- А фаэты.., - продолжил Игорь Всеволодович, - Вы же знаете, что они всегда участвуют в общей работе, независимо от местонахождения. Предложения, которые мы обсудим, будут согласованы с ними через Генерального координатора. Но решать придется нам. И потому прошу внимания, чтобы огласить суть текущего момента.
В наступившей тишине легко можно было расслышать шорох ящерицы, пробирающейся в песке. Бортников говорил уже серьезно и строго.
- Итак, Комитет Пятнадцати сохраняется. Но меняет свое предназначение. Он становится интеллектуальным ядром новой системы глобального руководства. Мы снимаем с ребят функции организаторов и контролеров. И Комитет будет бригадой советников-координаторов во главе с Лераном Крониным.
- Что? Возрождается глобальное руководство? Орган, неподвластный никакому контролю снизу? И что, его списочный состав уже в вашем кармане? - с едкой иронией в интонации спросил кто-то из глубины аудитории, не показывая себя, - И решение подписано отсутствующими фаэтами?
- Я понял вас, - сдвинул седые брови Бортников, - Нет, Цитадель как скрытый орган планетной диктатуры не возродится. Время навязанного извне диктата ушло. А новое планетарное руководство, если мы согласимся, будет состоять из тех, кто присутствует здесь.
Заявление Премьера Земли и руководителя Комитета Пятнадцати встретили молча.
- Итак, назовем его Верховным Протекторатом. Могут быть иные определения: кабинет, исполком, комиссариат, сенат и другие. Но какая разница? Я предложил Верховный Протекторат, так как эти слова не имеют близких сомнительных исторических аналогий. И - чтобы исключить ненужную трату времени на прения не по существу.
Он оглядел сидящих по цветастым навесом, пригладил загоревшую до цвета спелого финика лысину, нашел взглядом Леду, устроившуюся между Лераном и Люем, подмигнул ей и продолжил менее напряженно:
- Верховный Протекторат объединит людей, имеющих реальный авторитет. А это: вожди религиозных конфессий и районные лидеры, руководители резерваций, комиссары планетарного правительства и региональные консулы. Вот и все...
Никто не спросил: а почему в предложенном составе нет фаэтов, нет дельфиньего и драконьего представительства.
- От нас требуется одно: выдержать стратегию спасения человечества. Пока наша проблема - запаздывание реакции на перемены. Мы обязаны обеспечить оперативность и гибкость.
Леда положила горячую ладонь на руку Люя. Тот отсутствующим взглядом смотрел на алеющий запад.
- Я знаю, вы отказались от буддизма и перешли в индуизм. Потому вы так печальны?
Леран, сидевший до того как сомнамбула, очнулся и резко повернул голову. Леда от неожиданности вздрогнула.
- Жертвы, Люй.., - сказал он, - Фундамент индуизма - "Веды". Вспомни, как там...
Экс-лама с тем же отсутствующим видом послушно вспомнил:
- "Чхандогья Упанишада". Двадцать пять символов жертвоприношения... Пять костров на алтаре: означают райские планеты, облака, землю, мужчину, женщину. В пламени костров сгорают пять видов жертвы... Вера, обитатели лунного рая, дождь, злаки, сперма...
- Вот! - Леран так резко потянулся к Люю, что Леда снова вздрогнула, - Луна - не працивилизация... Кто нас пустит в рай с оружием в руках и сердцах? До каких пор будем ошибаться?!
Леда ощутила, как он внутренне собрался в попытке куда-то проникнуть. И, чтобы не мешать ему, спросила Люя шепотом:
- А как человеку достичь рая?
- Путей много... Я не знаю... Мне кажется, что об этой Упанишаде уже шел разговор. Да и... Впрочем, ты стала взрослой женщиной.
Они переговаривались почти неслышно, на грани мыслеконтакта. Люй разглядывал ряды скамеек впереди в желании отыскать племянницу: рядом с Ли ему было легче. Особенно если близкий сосед - сверхъестественное существо с двойным именем Эрланг-Леран. Неосознаваемый по сути страх звенел в нем басовой струной. И чтобы справиться с ним, он продолжал разговор с подругой золотого человека с другой звезды.
- Все живые существа имеют одинаково бессмертные души, но разные оболочки. Тела. Потому и принадлежим мы сразу двум мирам, духовному и материальному. Потому и тянет нас то туда, то сюда. Трудно родиться во Вселенной человеком, но потерять человеческую форму легко. Ведь потерявший ее начинает цикл превращений заново. Вначале он приходит на землю дождем...
- Золотым или серебряным, - прошептала Леда, краем глаза глянув на окаменевший профиль Лерана.
Люй во внутренней задумчивости не расслышал ее.
- Потом существо рождается зернышком. Зерно съедается мужчиной и делается в нем семенем. Животворное семя принимает в себя женщина. А от женщины рождается мужчина. Так открывается путь...
Леда посмотрела на запад. Там, стремясь к пылающему золоту горизонта, чертили небо серебряные струи.
- Люй, вы видите? По всей Земле идут серебряные дожди. Это возвращаются те, кто погиб? Или это Фаэтон, рассыпавшись на мелкие осколочки, сыплется на нас?
Леран встрепенулся, возвратившись из путешествия по неведомым Леде мирам.
- Нет, моя родная... Не серебряные они и не золотые. Видимость... С ними к нам никто не вернется.
