- Возможно, - в задумчивости сказал Эрланг, - Что мы теряем? Какой объект предлагаешь?
- Который они пасут денно и нощно! Курилы! Массированный атомный удар! Используем весь оставшийся потенциал обоих ядерных чемоданчиков. Там на тысячи миль кругом ни одного человека. Пустыня страшнее европейской! Японии нет. Мы их уроем! Встряска - и океан зальет все их убежища и хранилища.
Эрланг прикрыл глаза:
- Северные чемоданчики... Тундра тает. Шахты скоро станут бесполезны. И опасны для будущего...
И, непривычно для себя, принялся размышлять вслух:
- ... Они не могут не понимать, что через краткий срок Земля станет планетой-океаном. А водная планета им не нужна. Лианоподы они обходят, как и резервации... Что они ищут? И для кого? Помешать им в поиске... Заставить чуть-чуть скорректировать, изменить поведение... И тогда...
Он подал мыслекоманду мозгу Юнивера и открыл глаза. Монитор прямой связи с оперативным штабом Цитадели высветил встревоженно-напряженное лицо Яна Зарки. Он смотрел на Генерального координатора взглядом сына, обеспокоенного состоянием отца.
- Ян, Луна вводит коррективы. Денис Исидорович предложил запустить в работу ядерные чемоданчики. Покажи нам Курилы поближе...
Искривленная стрела севера... Кунашир - оперение, маленький Шумшу - острие. Уровень суши искусственно поднят на десятки метров. Вулканическая активность резко снижена. Тихий океан беснуется, но пока бессилен.
Камерой обзора управляет Ян Зарка.
Опорная база бестфайров - Итуруп, самый крупный остров гряды. Над островом - десяток парящих шестерок. Они охватывают дежурным вниманием всю акваторию, от Магадана и Владивостока до Аляски и Калифорнии. Вблизи Итуруп как средневековая крепость: стены, башни, входы в подземелья.
Следящий Юнивер Департамента Стратегической разведки далеко вверху, под самым розоватым куполом неба. Степень разрешения зависит от качества оптики и мастерства разведчика-оператора, дополняющего видеокартинку данными естественного излучения на всех частотах.
На месте столицы Итурупа Курильска - воронка, напоминающая обнаженную кимберлитовую трубку. Только вот алмазов в ней не найти. Здесь - центр активности, земная администрация Вторжения. Больше людям ничего не известно. Внутрь не проникнуть даже психокопиям фаэтов. Полнокровная колония Йуругу.
- А ведь странно! - заметил Мартин, - Кунашир стоит на своем месте как гвоздь, а громадный Хоккайдо стал частью океанского дна.
Салтыков устало усмехнулся:
- Японцы не зря боролись за северные территории. Их цель достигнута порождениями красной звезды. Путаница совпадений...
- Ян!
- Слушаю, шеф!
- Проверь коды и действуй. Главный удар по Итурупу, по центральной норе. Остальные боеголовки по твоему усмотрению. Север тает, разгрузи все шахты.
- Понял, шеф! - Ян смотрел так, что было ясно: он готовился к такому раскладу и сценарий атаки крепко сидит в его голове, - Готовность минутная! Вы увидите результат до посадки у Джидды.
Лицо Зарки исчезло, монитор выдал карту северного полушария. Красные стрелы тянулись к Курильским островам с севера Американского континента и азиатской части России. Направленные на Итуруп слились в яркую полосу, объединившую десятки баллистических ракет.
Салтыков присвистнул и восхищенно сказал:
- Каков пионерский отряд! Они знали содержание приказа до его появления на свет! Видите: время пуска каждой ракеты расписано так, что все достигают целей одновременно.
Минуты текли медленно и страшно, как языки магматического расплава. И вот экран слежения показал: шестерки прикрытия беспокойно закружили над островами. Стратегические ракеты исчезнувших супердержав выходили на глиссады поражения. До невиданного Землей удара оставалось меньше минуты.
Из нор на помощь сторожевым эскадрильям полезли вереницы бестфайров. Но успеть на перехват боеголовок они уже не могли. Сверхчувствительные датчики, размещенные в земной тверди и сейсмографы Цитадели зафиксировали резкое усиление активности живой массы, скопившейся в недрах Тихоокеанского бассейна и Дальнего Востока.
Юнивер разведчиков ушел мористее, поднявшись на безопасную высоту. От острого юга Камчатки до Сахалина по всей дуге Курил поднялось множество серо-черных султанов, тут же обратившихся в атомные грибы. Сияние термоядерных вспышек на долгие секунды закрыло треть земной сферы. Излучение ушло к звездам, а монитор по-прежнему был слеп. Весь Дальний Восток закрыла сплошная пелена пепла и пара. Цунами устремились к берегам Азии и Америки, заливая то, что еще не успел океан.
- Ян! Активный зондаж по всему спектру!
Голова Зарки заслонила карту.
- Шеф, уже делается. На островах началось землетрясение, вторично пробуждаются вулканы.
- И что? - не выдержав, вскричал Салтыков, - Как их норы?
- Острова стоят, Денис Исидорович, - доложил Ян, - Как и стояли. Взрывами смело верхнюю часть укреплений. Но их норы разделены на изолированные отсеки. Вода не пошла...
- Но хоть сколько-то попало в преисподнюю?
