Он повернул к ней голову. В синих глазах мерцали частые золотые искры. С каждым месяцем их становилось заметно больше. Сбывалось. Сбывалось предсказание мудрой Лании: "Твой сын будет первым фаэтом, рожденным на Земле". Сбывалось не сразу, постепенно, но сверхточно. В облике Эрвина столько от Лерана, что иногда оторопь берет. Аманда, Майкл, Эрик; Ириан и Элиа с маленьким Лериком, - все дельфины признали его за своего с первой встречи. Мистика, да и только: никто его не учил, а он сразу заговорил с ними.
Леда замерла: в памяти проявился очередной отрезок последней мыслепередачи Лерана. Она уже почти привыкла к этим всплескам... Вначале было тяжелее некуда. Глазами Лерана она видела освещенное тремя прожекторами десантников и троеглазыми ликами хозяина капища подземелье, оформленное по внегалактическому дизайну. И ненавистное противное лицо принцессы - Бабы-яги... Леран чуть-чуть не успел, иначе она бы заняла опустевшую клетку Арни в Солт-Лейк-Сити. Чуть-чуть, - как это исчезающе мало и как бесконечно много...
"Луч к Фаэтону, отправленный из сатурнианской F-зоны.., - говорил в ней Леран, - Авторы его - люди грядущей Земли, возрожденной и очищенной после Вторжения. Земляне пытались не допустить гибели Фаэтона и фаэтов. F-импульс предназначался для компенсации иного внешнего воздействия. Чьего, я не узнал... Возможно, это не было хорошо известно и нашим потомкам. Как бы то ни было, теперь ясно: взрыв планеты был подготовлен ее обитателями. Они не предполагали, что между звездой и ее планетой - неразрывная связь. А чрезмерное отдаление от родного светила неизбежно приводит к катаклизму, потере жизненной силы. Планеты и звезды - это те же семьи..."
- Путешествующие планеты взрываются от тоски по звезде-матери, - сказал неожиданно Эрвин.
А она и забыла; ведь передача Лерана, - это завещание их сыну. И Эрвин как-то ухитряется слушать сам... Неведомым путем чувствует, когда в ней просыпается голос отца. Все правильно: Леран говорит прежде всего для него. Но все равно это пугает: Эрвин растет и развивается быстрее Лерана. И как легко он говорит о вещах, которые для всех землян более чем загадочны. Не только Леду, но и Бортникова холодок пробирает.
Так же было и вчера, когда Игорь Всеволодович провожал их сюда.
- Игорь, працивилизация Системы, - это те, которыми будем мы.
Бортников растерялся перед пятилетним ребенком:
- Мы? Мы - это кто?
- F-зону у Сатурна построил или я, или мой отец. Точнее пока не знаю...
Тут испугаться бы... Но Леду почему-то пронзило предощущение радости. Она уловила мысль Бортникова: времена наши не кончаются, мы продолжаемся друг в друге. Может быть, он прав. Но она считает, что Эрвин видит дальше.
Голос Лерана утих, словно он услышал реакцию сына.
- Мама. А куда делись кометы и метеориты, которые могли нас всех уничтожить?
- Вернулись на прежние места. Сами по себе.
- Сами по себе? А может, их позвал к себе тот самый галактолет?
- Почему бы и нет. Никто в этом и не пытался разобраться.
- Все-таки галактолет! - уверенно заявил Эрвин, - Но не сам он. Кто-то включил сигнал. Кто-то из людей...
"Кто-то из людей... На Сфере Оорта после штурма Йуругу не было ни одного человека..." Леда вспомнила, по какому поводу они приехали к статуе Лерана, когда-то в Шамбале изображавшей Эрланга. Она протянула Эрвину деревянный медальон индейского происхождения, принадлежавший Ирвину Кронину. Две сплетенные змейки...
- Это твое наследство. От деда.
Эрвин бережно, по-взрослому принял древнее украшение. Глаза его смотрели совсем по-лерановски. Он расправил шнурок и повесил медальон на грудь.
- Мама, а где твой браслет? Тоже деревянный, с жемчужинами?
Снова холодок по спине... Снова он говорит о том, чего не видел, о чем не слышал.
Деревянный индейский браслет Марии Крониной с врезанными в него жемчужинами - первый подарок Лерана матери. Он остался в родительском доме после той встречи. Как неумело Леран скрывал от нее Псевдо-Леду! А ведь она сразу почувствовала. И потом поняла, в чем дело. Но не показала того, чтобы не расстроить его. Дом через неделю покрыла вода. Откуда Эрвин может знать?
...Эрвин вместе с Игорем Всеволодовичем "смотрел" повтор передачи Лерана. Тот самый ужасный, первый ее кусок.
...Пораженный смертельным лучом Леран падает у ног Дениса Салтыкова, и золотой кокон окутывает его неподвижное тело.
- Вы не думайте, папа не мертвый!
- То есть как? - спросил Бортников; для него это было первое "откровение" от Эрвина и Верховный Протектор Земли потерял самообладание, - Он живой?
- Не совсем. Нет еще, - непонятно ответил Эрвин, - А вот Баба-Яга точно неживая. Хотя из молекул. Она - копия живого, измененное повторение.
- Измененное повторение... То есть псевдо-жизнь, - задумчиво смотря на маленького Эрвина, сказал Бортников.
- Вот! Точно! - обрадованно воскликнул тогда Эрвин, - Ложная жизнь! Они гнездятся в адских мирах. Иногда они проникают и на живые планеты. Папа знал об этом. Мама, он ведь говорил? Кроме Бабы-Яги, еще ночницы, упыри, русалки...
