- Будущем?! Ну это ни в какие ворота! - возмутился Рик.
Игорь Всеволодович, покачав головой и погладив лысину, заговорил вполголоса. То есть, не замечая того сам, озвучил размышления:
- Да-а... Тени працивилизации живы - людей не пустили на Луну. Не позволили основать базу, несмотря на великую нужду в ней. Факты фактами... Как их переварить? Ведь, чтобы увидеть влияние будущего, требуется соответствующая концепция понимания. Свежее, свободное до беспредела математическое мышление...
Он сделал краткую паузу и завершил мысль громким голосом:
- Расчет на тебя, Юлечка. На таких, как ты.
Юлия с Риком переваривали фантастические выводы Амина, оконтуренные еще Салтыковым. Фаэт счел нужным помочь детям; ведь и сам он походил пока на юного Лерана Кронина.
- Игорь прав, вы сможете. Мои математические построения постулируют наличие если не постоянного контроля, то периодического вмешательства в бытие Системы. Но не объясняют его. Фаэты живут слишком долго. И теряют способность резкого маневра. Моя память, преодолев миллионолетний разрыв, тянет в прошлое, стремится к Сириусу. На моих ногах тяжелые гири.
Игорь Всеволодович смотрел на Амина с большим вопросом в глазах: впервые фаэт, - Эрланг не в счет, - открыто признает превосходство землянина. И передает эстафету пятнадцатилетней девочке Земли! В полной уверенности, что она совершит то, чего не в силах сделать имеющий две жизни полубог Шамбалы.
"Симптом! - сказал он себе, - И тоже из будущего! Амин выводит Юлию на свою дорожку. Какое-то время они будут бежать вместе. Потом он сойдет с трассы".
- ...Икс-Излучатель на внешнем кольце Сатурна создан гуманоидами. Важно, Юлия, - начало их истории схоже с подъемом человечества. Понимание возможно. Населяли они Солнечную систему сотню-другую миллионов лет назад? На Луне их потомки? Не знаю. Время появления F-зоны Сатурна определить нельзя в принципе! F-зона - чистая математическая конструкция на уровне абстракции.
- И потому F-зона, - или Икс-Излучатель, - плывет во времени по-иному? - воскликнула Юлия, - Время Системы не влияет на нее, как влияет на нас?
- Правильно, - согласился Амин, - Лианоподы, несмотря на внешнюю несхожесть, объекты того же класса. Напоминаю: это результат математического анализа, ничего не объясняющий.
- Но как же Сфера Оорта? - спросил Рик, входящий в проблему медленнее Юлии.
- Галактолет принадлежал негуманоидной расе. Причем расе, отстоящей от нас в пространстве весьма далеко. А Объект с-1 чужой для Сферы...
Встречу у Нью-Прайса Бортников организовал по просьбе Амина. Игорь Всеволодович воспользовался ситуацией, чтобы проверить восприятие людьми и фаэтами собственных, далеких от математики, выводов. Проверки не получилось. Придется ему пересматривать пути убеждения. Опасность, - он был абсолютно убежден, - крайне велика. Так велика, что не найти линейки для ее измерения...
Оповещенный фаэтами с Юнивера, Амин первый поднял голову к небу. За ним премьер и Члены Комитета Пятнадцати, и уже после - люди у дома Крониных. Ни воя сирены, ни набатного гула... О первом появлении врага предупреждала беззвучная тревога.
Итак, враг явился без предуведомления. С востока, от материка, из тихо-синего заоблачья быстро снижались три черные точки. Уже через минуту после пси-оповещения люди смогли рассмотреть первые подробности. Каждая точка состояла из шести составляющих, расположенных геометрически правильным строем.
Одинаковые шестерки: точка впереди, точка позади, по две справа и слева. Земля впервые увидела боевой порядок трех эскадрилий бестфайров. Трижды по шесть - всего восемнадцать боевых единиц.
Не меняя положения относительно друг друга, монстры пронеслись над Нью-Прайсом на высоте пятисот метров, оставляя позади шелест встревоженного воздуха.
- Вот вам и пояс астероидов! - потрясенно сказал Рик.
Люди, не исключая Амина, стояли в шоке, провожая растерянными взглядами первых серых вестников подступившей к порогу земного дома звездной войны.
- Куда они? - спросил кто-то, - И почему мимо нас?
- Мы им не интересны. Их цель - база военно-морских сил в Стар-Форте, - сказал Бортников; он одновременно входил в пси-поле и нажимал кнопки мобильного телефона.
Подтверждая правоту премьера, со стороны Стар-Форта докатился грохот частых взрывов. Вслед за ними северо-западный сектор горизонта украсился столбами черного дыма.
- Все! Конец эскадре! Как легко и просто.., - заключил Рик Уоллес.
- Настоящий птичий клин. Вожак, замыкающий, и все такое, - прошептала Юлия; в ее широко раскрытых глазах клубились отражения черных дымов.
Бортников, проводив Юлию и Рика к Юниверу, вместе с Амином пешком направился к кронинскому дому. Там трудился раъяренный Эрнест Мартин, разламывая руками деревянный щит с портретом Эрланга. Только что установившие его рабочие, потрясенные внезапным нападением, никак не реагировали на уничтожение результатов своего дневного труда. Один из них подошел к Игорю Всеволодовичу.
- Ведь вы Бортников? Скажите, как они летят? Ведь ни крыльев, ничего такого. И вообще, как они прошли через фаэтов?
