Молодой человек остановился перед массивной дверью из полированного чёрного камня. Равномерно-матовой, но только на первый взгляд. Если присмотреться, то становилось заметной тончайшая резьба, складывающаяся в схематическую звёздную карта Республики.
— Вас ожидают, — он отступил в сторону.
Дверь бесшумно отъехала в сторону, открывая взору огромный круглый зал, построенный в виде классического амфитеатра. Под куполообразным потолком, на котором мерцала проекция текущего звёздного неба над Элитеей, сидели более сотни человек. Здесь были представители всех Девяти Больших Кланов, Службы Безопасности, флота и гражданские чиновники высокого ранга. Кого-то из них ректор Ли знал лично, с кем-то был знаком заочно, а многих видел впервые.
Что не удивительно — управляющий делами звездной республики орган был огромен. Высшая Палата, Низшая, множество комитетов, ведомств, отделов — сегодня здесь собрались все, кто мог принимать решения.
Звуки растворялись в огромном помещении. И несмотря на то, что до появления двух запланированных докладчиков люди разговаривали друг с другом, возникало ощущение полной тишины.
«Ну что же, малыш Дэни, — хмыкнул про себя глава Академии. — Вот и настал твой звездный час! От сегодняшнего выступления зависит очень многое. Как бы даже не все».
Рерис, следуя заранее оговорённому плану, молча направился к рядам для приглашённых экспертов и занял место в конце, стараясь быть как можно менее заметным. Это ему, разумеется, не удавалось — его яркая внешность заставляла многих делегатов смотреть на него с нескрываемым любопытством.
Сам же ректор Ли твёрдым шагом прошёл к центральной трибуне из того же матового чёрного камня, что и двери. Он положил на неё ладони, окинул зал взглядом и начал говорить. Его голос, усиленный встроенной в камень акустической системы без труда разлетался по залу, достигая самых дальних его уголков.
— Уважаемые члены Парламента, — начал он. — Мой доклад, который вы согласились заслушать в экстренном порядке, называется «Угрозы и вызовы ближайшего столетия». И многие из вас, вероятно, считают, что речь пойдет о неких гипотетических предсказаниях. Это не так. Мой доклад опирается на множество разрозненных фактов, которые, будучи собраны воедино, неоспоримо доказывают, что трещина в фундаменте Республики уже существует. Поэтому со всем уважением прошу вас отнестись к моим словам со всем вниманием. А я, с вашего позволения, приступлю.
В течение следующего часа Дэниел Ли скупо и по-военному лаконично, доносил до собравшихся мысли о том, что безопасность Республики находится под угрозой. В финале он упомянул и о нескольких эпизодах, которые произошли с его курсантами. Включая последний из них, случившийся в госпитале Вооруженных сил.
Он не называл имен — члены Парламента обладали возможность самостоятельно поднять всю сопутствующую информацию, чем многие и занимались прямо во время заседания. Ректор лишь очерчивал контуры настоящего времени, которое в развитии способно уничтожить будущее.
Слушали его действительно очень внимательно. Если в самом начале доклада Дэниел видел поднятыми лишь треть голов собравшихся, то сейчас все не сводили взглядов с выступающего. И эти взгляды становились все напряженнее.
— Один из ключей сохранения нашего оборонительного потенциала — Академия, — перешел он к выводам. — Элитное военное образовательное учреждение для одаренных, уже многие годы поставляющее во флот, Службу Безопасности и клановые структуры кадры. Людей, которые решают самые сложные, самые опасные проблемы в Республике. Часть из них со временем занимают высшие командные должности. Не ошибусь, если скажу, что присутствующие здесь представители военных структур в большинстве своем обучались на Элитее. И именно Академия, точнее, сложившаяся практика борьбы за лучшие кадры, а также забюрократизированная и неэффективная система управления ею самой, зависимость от множества интересантов из самых разных ведомств, станет — подчеркну, не может стать, а именно станет! — тем фактором, который и приведет Республику к краху.
Ректор Ли взял паузу, оглядев собравшихся. Большинство из них продолжали внимательно слушать, ожидая финального вывода. Но некоторые уже поняли к чему он подводил все это время. И среди них было довольно много тех, кому выводы главы Академии не нравились. Вот только поделать с этим они уже ничего не могли.
— В качестве одной из мер, я предлагаю дать Военной Академии Элитеи особый статус. Свободный от любого влияния крупных игроков. Сознавая, что абсолютной свободы не существует, а также те опасения, которые неизбежно появятся после подобного, я, кроме того, предлагаю и систему, которая позволит полностью контролировать учебное заведение, но вместе с тем выведет его из под удара большинства интересантов. Как действующий ректор Академии, я предлагаю создание Координационного Совета, в котором каждая из заинтересованных сторон получит один голос. Всего их будет пять.
