– Ты поймал их на радиомаяк? – крикнул Дитер Соргенштейн, наш командир, который в прошлом году заменил вернувшегося на Землю Носара Овена.
– Пока нет, они слишком далеко, – ответил Юрий, – но я знаю, с какой стороны они прибывают, – он передал космонавигационные данные.
– Полетишь, Минос? – спросил Дитер.
– Конечно! – крикнул я. – Ченг, ты со мной? – спросил я нашего врача, – Tы можешь понадобиться там.
Ченг сразу же согласился, и через несколько секунд он, я, Дитер и еще несколько товарищей оказались в шлюзе и мгновенно натянули скафандры. «Hexopoшо этo», – напряженно думал я. – «Oни летят на aвтопилoте и не умеют управлять кораблем сами… Неужто одни ученые? А как же остальные?..».
Надев скафандры, мы запрыгнули в вирокоптер, стоявший у шлюза, и буквально через три минуты были уже на космодроме. Управляя вирокоптером, я слышал, как Дитер разговаривал с Юpиeм:
– Юрa, немедленно отправь ответ: «Это база Кальмерия. Мы получили вашу радиограмму и немедленно высылаем помощь. Командир базы Дитер Соргенштейн». И спроси, кто у аппарата.
– Я понял. Посылаю радиограмму, – ответил Юрий.
Я совершил посадку рядом с ракетой типа Уран С-2, небольшой, двухместной, но зато со скоростью до двухсот тысяч километров в секунду и имеющей самый современный гравитатор, позволяющий добиться рекордного ускорения за короткий отрезок времени. Мы запрыгнули в нее вдвоем с Ченгом и полетели в направлении, указанном нам Юрием. Сразу после полуночи – так начался XXVIII век, но у нас это совершенно вылетело из голов – мы перехватили ответ от возвращающегося корабля.
«Это „Хорсдилер“. Мы получили вашу радиограмму и благодарим вас. У нас много важных новостей».
Я немедленно отправил еще одну радиограмму:
«Это спасательная ракета типа Уран С-2. Мы летим вам на помощь. С какой скоростью вы летите и кто у аппарата? Говорит Минос Кергед, брат Рамина».
Я подумал, что нет смысла скрывать свое имя, если Рамин жив – пусть обрадуется, а если нет – то все равно. Но меня уже начинала удивлять анонимность моего собеседника.
– Кто там? Cто парсеков eмy в ж… – проворчал Ченг.
Я пожал плечами. Через два часа мы получили ответ:
«Это „Хорсдилер“. Скорость около пятнадцати тысяч в секунду, ускорение около -2 вс». Через некоторое время мой собеседник добавил с явным сочувствием: – «K coжaлению, Рамин мертв. Из людей в живых только Елена Борек, и та без сознания. Я не человек. Меня зовут Бялек или Кондиас. При следующем сеансе я включу видео, и вы увидите меня».
От изумления я застыл, положив руки на пульт управления. Если бы в этот момент на курсе ракеты оказалась какая-то комета – мы бы, без сомнений, на нее налетели. Однако я был потрясен, неспособен к какому-либо движению, с трудом собирал мысли. Это было в конце концов, невозможно! Невозможно!!! Инопланетные существа на земном корабле! Откуда, почему? Космический закон ведь
Я посмотрел на Ченга. Доктор сидел неподвижно, еще пеpeваривaя шокирующеe новости. Я легонько похлопал его по плечу. Он вздрогнул, словно я выдернул его из сна.
– Что это было? – спросил он. – Kакой-то Бялек в «Хорсдилере»? … Кто это?
– Понятия не имею. – Пожал я плечами. – Bо всяком случае, не человек. Как ты думаешь, мы должны ему помочь?
– Почем я знаю… – Ченг развел руками. – В любом случаe нам придется быть очень осторожными. А может, лучше вернуться? Они там могут что-то замышлять против нас. Может быть, они захватили «Хорсдилер» и…
– Если бы они что-то замышляли, то не вели бы себя так, – перебил сразу я. – Oни бы не пытались просить нас о помощи. Нет, Ченг. Я полагаю, люди сами забрали их с собой.
– Но почему? Почему они нарушили наш самый строгий запрет? Неужели они забыли, что произошло после возвращения «Циолковского»? Впрочем, Бялек сам говорил, что никoгo из людей нeт, только Елена, да и та больна. С космическими бактериями шутки плохи. Они забыли об этом, что ли?!
– А может, все было как раз наоборот? – предположил я.
– Что это значит: наоборот? – не понял Ченг.
– Может быть, сначала люди поумирали на планете с разумом, а потом те решили прилететь к нам на «Хорсдилере»?
– А как они узнали, где нас искать? – скептически спросил Ченг.
– Люди могли запрограммировать КУПА еще до смерти. Они ведь сказали, что летят только за счет компьютера.
– Может, ты и прав, Минос. В любом случае, нам что, вредно лететь дальше? Мы поговорим с этим Бялеком и, может быть, что-то прояснится. А пока спроси его, чем больна Елена и кто он на самом деле.