Умыкнутая мной пачка леденцов оказалась и близко не ровней Васиному эксклюзиву. Да, упаковка была "эко", но без лотереи. После полученного от Лаксианского Ключа сигнала попросту превратилась в контейнер для рассады… Что же, мне как ботанику такая вещь очень даже пригодится. Не всем же спорткары выигрывать… Немного тревожило, как отнесется администрация Миграционного Коллектора к устроенному мной в кладовой бардаку. Как не крути – это кража со взломом. Ну да кто без греха? Зато любопытство удовлетворил, и теперь буду спать по ночам спокойно, не терзаясь сомнениями. Тем более, что вряд проишествие как-то свяжут со мной. Мало ли с чего все эко-сувениры разродились? На фоне зловещих новостей об оживших черных плитах это так, пустяки…
От созерцания новообретенного контейнера для рассады меня оторвал бодрый голос Чучмека:
– Милорда Капитана! Ладья нужный место прибыла! Жду повелений, однако…
Я глянул вниз через прозрачную палубу кораблика. Действительно, "Молочный Зуб" висел метрах в пяти над крышей местного Музея Естественной Истории. Так аборигены помпезно именовали свой краеведческий музей.
Проникнуть через чердак в помещение Музея, обладая Лаксианским Ключом, было делом техники. Тем более при полном отстутсвии камер наблюдения. (За что спасибо "Черному Клыку" с его пагубным для электроники джу-джу-гойл излучателем.) Судя по тому, что на грохот случайно уронненого мной манекена крокодиловидного туземца никто не явился, ночного охранника при музее тоже не держали. Уж не знаю, экономии ради, или же за неимением экспонатов, представлящих хоть какую-то ценность для воров. Не удивлюсь, если директор вечером запирал Музей, а ключ прятал под ковриком у порога. Что же, тем лучше для меня…
Я быстро отыскал зал, где помимо прочего, находилась экспозиция чучел представителей местной фауны а-ля Захаров. А что? Указатели висят, читать мала-мала, как говорит Чучмек, умеем. Тем паче, что "скромный" – два на два метра с стенд с портретом Захарова на фоне тучных стад убиенных им животных красовался. "Сейчас вот повыколупываю глаза всем хамеолеонам, каких найду, – садистки подумал я в предвкушении поживы, – и 8 -10 самородков Звездного Янтаря сто пудов на карман положу…"
Как, спросите, я проведал, что самородки вставлены вместо глаз набитым пластиковой стружкой шкур невинно убиенных ящериц? Опять-таки вспомнил мелкий шрифт на оборотной стороне коробки Васиных эксклюзивных леденцов. Шарики кислятины копировали цвет и форму сорта Звездного Янтаря, называемого "Глаза хамелеона". Да и потом, вроде, от кого-то слышал… А о чучелах тритонов и – хамелеонов!, – которые Захаров готовил к отправке на Землю, узнал из невольно подслушанного разговора между ним и академиком Вавилиным. Согласитесь, культурный обмен между планетами – не самый плохой способ вывоза контрабанды. Не каждый таможенник, заподозрив неладное, рискнет раскурочить произведение искусства. Каковыми, безусловно, являлись мастерски изготовленные Захаровым чучела рептилий.
Осторожно, чтобы не свалить с постамента еще какого троглодита, я пробрался к стенду с требуемыми мне хамелеонами. Но тут со стороны входа в Музей послышался лязг отпираемого замка. "Вот же черт! – сбогохульничал я, гася фонарь под стук учащенно забившегося сердца. – Все-таки есть здесь сторож! Наверное, ходил до круглосуточного ларька за быстрой лапшой или пивом…"
Но кто бы там не приперся, шел он, определенно, в мою сторону. Причем совершенно не таясь – полуночный гость даже не старался потише стучать "копытами" по музейному паркету. По-любому – охранник. Воры так не топают. "Черт! Черт! – снова я мысленно прогневил Бога. – Где спрятаться?" Чучел особо крупных животных в зале не было. И сам я, замерев, под экспонат закосить не мог из-за чересчур инфернального вида. Идеально подошла бы для укрытия вскользь виденная мной реконструкция могилы вождя разумных крокодилов, но она находилась в другом зале.
Мечась на цыпочках по темному залу в поисках убежища, я снова чуть было не свалил один из экспонатов. Нечаянно зацепился за бугристый край панциря гигантской доисторической черепахи. Ну и отломал панцирь у бедной Тортиллы, естественно. Причем весь, целиком, ага… Дури-то у подзаряженного экзоскелета хоть отбавляй, вот и случилась неприятность. Благо еще, я успел придержать "домик" черепахи свободной от весла правой рукой. А то звону бы на весь Музей было. Это как об пол грохнуться здоровенному, тяжелому котлу, в котором бы и я поместился… Хм… Домик, поместился… Эврика!
Весло аккуратно прислонил к чучелу какого-то длинношеего динозаврика. Снял с бедной Тортиллы панцирь, и став на карачки, нахлобучил его себе на спину. Шея довольно удобно легла в выемку для башки в панцире древней рептилии. А за голову, оставшуюся снаружи, я не переживал: маска, капюшон с Убивающим Рогом Гунгли и шлем-бублик надежно скрывали мою человеческую сущность. Надо лишь замереть, как подобает приличному экспонату. Что я и сделал, подумав, какой, должно быть, загадочный зверек из меня получился.
