Проходив мимо клетки предводительницы «робин гудов» он буквально физически ощутил флюиды ненависти, источаемые атаманшей. Драконша неподвижно лежала на деревянном топчане, но во всей её позе, в положении головы, рук, ног, туловища, хвоста чувствовалось колоссальное внутреннее напряжение. Она была похожа на бомбу, готовую взорваться в любое мгновение. Сашке было хорошо знакомо такое состояние. Он его тоже испытывал. Тогда, в горах, их со всех сторон окружили бородатые боевики. «Аллах Акбар!» — кричали они, забрасывая гранатами безусых русских мальчишек. И было только два выхода. Первый — сдаться в плен, и тогда «отмороженные» хаттабовцы почти наверняка отрежут голову перед объективами телекамер, и второй — обвязаться гранатами и шагнуть навстречу «нохчам», засунув палец в кольцо чеки гранаты…
Он остановился перед камерой предводительницы разбойников. Ему хотелось найти для неё какие-то поддерживающие слова, объяснить, что это её, а не его вина, что она оказалась здесь. Но человек понимал, что любые слова в такой ситуации только добавят масла в огонь, пожирающий сейчас атаманшу изнутри.
«Так чем же ей помочь?» — даже слегка растерялся Александр. Он отпустил на пол свой баул, развязал его. На глаза попался всё ещё большой кусок копчёного мяса и фляжка, наполовину наполненная водой. Сашка достал нож из-за голенища мокасинов, отрезал приличный шмат балыка, спрятал клинок обратно в кожаный сапог. Он взял в руку мясо, во вторую — воду и вплотную подошёл к решётке, атаманша лежала не шелохнувшись, казалось; она совершенно не замечает ни протянутого мяса, ни воды, соблазнительно булькнувшей во фляжке.
Неожиданно она вскочила и бросилась к решётке. Александр остался стоять на месте, по-прежнему сжимая в руках мясо и воду. Предводительница разбойников остановилась в полуметре от решётки, с каким-то невыразимым удивлением посмотрела в глаза странного светлокожего создания, предавшего её несколько Дней назад, а сейчас предлагавшего ей пищу и воду. Принять у него пищу означало разделить с ним его трапезу. И отказать себе в удовольствии убить его…
Прошла минута или две. Атаманша полыхала огнём своих ярко-жёлтых глаз, неотрывно глядя на человека. Она уже несколько дней была без пищи, и что хуже всего — без воды. Пленившим её Стражам Ворот, а потом — купившим её Жрецам, и в голову не пришло накормить её или хотя бы преддожить ей попить… Но она всё ещё сомневалась… Наконец, предводительница пиратов и разбойников протянула вперёд руки и осторожно приняла из уродливых пятипалых лап мясо и воду — то, без чего ей сейчас было просто не выжить… И не отомстить…
Откуда-то из темноты вышел охранник. Он подошёл к клетке с атаманшей, увидел в её руках пищу. Взгляд стражника скользнул по раскрытому Сашкиному баулу, продолговатому утолщению на его правом мокасине, иссиня-чёрному стальному булыжнику замка, по-прежнему висевшему на середине решётки… Охранник развернулся и беззвучно утонул в темноте коридора.
У Александра немного отлегло от сердца. Он решил подождать, пока атаманша закончит свою трапезу. Однако на это потребовалось совсем немного времени. Предводительница разбойников быстро уничтожила мясо, сделала несколько больших глотков из фляжки. Её взгляд непроизвольно скользнул по Сашкиному баулу, по-прежнему раскрытому. Александр перехватил взгляд, наклонился, достал из вещмешка остаток копчёного окорока, ножом распластал его пополам. Атаманша растерянно и пристыжённо опустила взгляд, понимая, что только что допустила непростительную слабость. Но хуже всего — при этом выдала себя глазами. Человек спрятал нож, отдал мясо предводительнице «робин гудов»… Он затянул горловину котомки, закинул на плечо сброшенную на пол плащ-палатку и пошёл по коридору дальше — искать келью Ар'рахха. Фляжку оставь себе! — не оборачиваясь, на ходу бросил он атаманше.
«Апартаменты» зелёного верзилы отыскались довольно скоро, клеток через пять или шесть. Молодой следопыт не спал. Сашка потянул на себя дверцу, без приглашения ввалился в келью и нахально стал пристраивать свою подвесную постель чуть ли не над гамаком Ар'рахха. Это возмутило даже непробиваемого представителя племени Хромой Черепахи. Он резво выпрыгнул из гамака и возмущённо выпалил:
— Ты что, не можешь в другом месте повесить?! Обязательно надо над моей головой?!
— Не пыли! — буркнул Александр. — Спать всё равно будем по очереди. А если в этой «каменной хижине» придётся драться, то так, — он провёл рукой по гамакам, висящим один над другим, — будет больше свободного пространства. И шанса выжить — тоже! — добавил он, забираясь в свой плащ-гамак.
Ар'рахх немного подумал, что-то негромко проворчал себе под нос.
— Дай нож! — наконец сказал он человеку.
Сашка согнул ногу, вытащил из сапога клинок, перехватил его за лезвие. Не поворачиваясь, он передал его драку. Зелёный верзила взял нож, ушёл в дальний от двери угол, присел на корточки. Нож он куда-то спрятал. С учётом, что одежды на нём практически не было, это было настоящим фокусом.
