От неожиданности мальчишка резко развернулся. Из-под его форменной гвардейской шапки вылетела рыжая прядка. Слишком длинная рыжая прядка… И на закрытом платком лице заблестели яркие голубые глаза. Как будто знакомые…
В тот далекий день, на балу, их было прекрасно видно даже сквозь дорогую маску.
Мелани де Ласс не привыкла ругаться. Но… черт возьми! Это она! Здесь!
Чеееерт возьми...
Прятавшаяся под военной формой юная девушка стянула платок и улыбнулась.
– Точно не узнала? – спросила она. Без вражды или ненависти – просто уточнила со спокойствием, которое… пожалуй, не пристало женщине, видящей в спальне своего мужа другую. – Помнится, на одном балу мы с тобой поладили. Наша сделка еще в силе?
Почему-то от ее светлой улыбки стало удивительно спокойно. Как будто город не пылал восстанием. Как будто сейчас – вот прямо сейчас – всё сразу станет хорошо, и нет нужды переживать… Одним своим присутствием она внушала уверенность и веру в лучшее.
Так вот почему Дон Диего так сильно ее любит.
«Поладили… – подумала барышня, ошарашенно смотря на свою нежданную собеседницу. – Вот только тогда ты не сочла нужным мне сообщить, что ты вообще-то его законная жена».
– Как знать, как знать… – аккуратно протянула она, судорожно соображая, что ей делать дальше. Звать Дона? Нет, Аделаида успеет уйти до встречи с ним: сюда же она сумела проникнуть незамеченной. А встретиться им необходимо! Пытаться задержать ее самой? Проводить во внутренний двор, где ее ждет муж? И как же, скажите на милость, это сделать? Такая дворянка скорее ее саму куда угодно уведёт!
...А что, если она не хочет его видеть? И бегает от него не просто так? Отдать девушку – пусть и сильную, какая разница! – в руки одержимого маньяка, мечтающего забрать свою любовь себе без остатка… А ведь это так и есть, если она не отвечает ему взаимностью!
До вечера еще далеко, успеет что-нибудь предпринять – сначала нужно во всём разобраться. Жаль только, Аделаида никогда не ответит на прямой вопрос.
Усомнившись в возможности услышать правду, Мелани решила проверить свою догадку чуть иначе. Умело сделала надменный вид, столь привычный потомственной аристократке, и сказала недовольно:
– Ты доставила много неприятностей моему Диего и нашему дому.
Намеренно она выделила слово «моему», пытаясь уследить за реакцией Доньи. Бесполезно. То ли Аделаида оказалась потрясающей притворщицей, то ли… и правда не испытывала к мужу никакой привязанности. «И что с тобой делать, подруга?!»
– Вашему дому?! – девушка возмутилась совсем не тому, чему предполагала Мелани. – Этот дом построили мои предки, и всю жизнь я прожила в нем вместе со своими родителями! И именно мой отец был губернатором до того, как Диего устроил переворот! И ты еще смеешь называть Санта-Доминго «вашим» домом?!
Сколько в ней было огня! Вот это характер! Мелани невольно восхитилась. Наверняка между ними так и сверкают молнии, когда они просто общаются с Доном! Интересно на это посмотреть… Любопытная они пара. Хоть, конечно, и весьма необычная. Мягко говоря.
– Ну чего ты взъелась? – примирительно улыбнулась барышня. – Сама знаешь эти дворянские игры. Постоянно кто-то кого-то завоёвывает, а потом сотрудничают как ни в чём не бывало. В конце концов, я никогда не претендовала на Санта-Доминго и всегда мечтала вернуться в Испанию.
Несколько секунд Аделаида молчала, пробуя взять себя в руки.
– Значит, твой план по охмурению Диего не выгорел? – наконец поинтересовалась она словно невзначай. И снова совершенно спокойно. Да о чем она думает-то?!
«Ну как сказать...» – пронеслось в голове у дворянки. Год назад она быстро оценила обстановку и разумно решила заключить другую сделку, гораздо более выполнимую. Влюбить Дона в себя она и не надеялась: занято его сердце. Прочно и надолго. А еще он женат, что, кстати говоря, всё сильно меняет! Но вот его жена, которую он так сильно любит, некогда сама охотно поддержала идею свести его с другой. А теперь стоит рядом и абсолютно никак не реагирует! Да что с ней не так?! Как бы вывести ее на чистую воду?..
Мелани тихо вздохнула и начала свой маленький импровизированный спектакль:
– Тут с какой стороны посмотреть… Да, мы сблизились. Ну, точнее, живём вместе, да и спим иногда. Но в последнее время хорошо, если хоть парой слов перебросимся за день. Он замкнулся в себе и давно сам на себя не похож! Эта его паранойя вокруг заговоров… занятия оккультизмом… Да и кого я обманываю… Диего одержим другой.
На тех самых словах голубые глаза единственной зрительницы представления яростно сверкнули. Мелани де Ласс торжествующе улыбнулась. Вот оно! Вы, Донья Аделаида де Очоа, ревнуете своего мужа! Хоть и потрясающе это скрываете.
– Я смотрю, вы устроили ремонт в комнате… – произнесла собеседница в неловком смятении, явно пытаясь перевести тему.