Про себя девушка в этот момент размышляла о том, что за эти месяцы, которые ее мастер посвятил себя лежащей без сознания сестре, он стал слабее. Нет, это определенно был красивый и благородный поступок, но жизнь, когда ты существуешь только ради кого-то другого, делает тебя слабым! Не тело, но душу! Девушка знала об этом, поняла еще в первый день, когда после нескольких часов споров Александр так и не согласился отправиться в поход, и тогда Ли Север решила воспользоваться ситуацией. Раз ее мастер сам ослабляет структуру своей души, так почему бы не воспользоваться этой слабостью, чтобы перестроить его внутренний мир и сделать в итоге сильнее! Мягкая душа научится лучше чувствовать мир и лучше подстроится под своего духа оружия… Это было жесткое, но справедливое решение.
«Меч — это не только клинок, — напомнила себе Ли Север. — Это символ правителя, понимающего, что за достижение своих целей надо платить. Ничего не дается просто так!»
— И что мы делаем? — Александр задал вопрос уже спокойнее.
— Согласишься продлить тренировки до двух часов в день, и я отвечу, — Ли Север насмешливо улыбнулась.
Александр сжал зубы и отвернулся. Он не собирался поддаваться на провокации духа. Вот только прошло еще десять месяцев, за время которых Ане так и не стало лучше, и он успел не раз изменить свое мнение. Сначала просто сказать «да», потом еще раз и еще. В итоге его ежедневные тренировки доросли до четырех часов в день — с учетом работы и времени в больнице на сон теперь оставалось всего пять часов, но парню, как ни странно, этого хватало с лихвой.
«Возможно, это потому, что я теперь знаю, ради чего стараюсь, — парень вспомнил слова мечницы, после его согласия все же объяснившей ему, что к чему. — Моя сила будет зависеть от того, насколько прочно моя душа будет связана с оружием. Некоторые пытаются развить это родство за счет повторения конкретных навыков, за счет духовных кристаллов, вложенных в одни и те же способности, но это все не могло дать настоящего результата. Лишь жалкое подобие. Моя же душа за счет ежедневных тренировок готовит основу, и потом, когда… если я отправлюсь в подземелье, мой рост пойдет гораздо быстрее, чем у кого бы то ни было».
Александр занимался собой каждый день, и, возможно, именно то, что из-за этого у него совсем не оставалось свободного времени (например, чтобы обдумать ситуацию), не позволяло ему потерять надежду. Каждый день проходил как цепочка ритуалов: работа, больница, встреча с Ли Север. Лишь иногда привычную рутину прерывали какие-то необычные моменты и люди: например, брат парня, лежащего в соседней палате… Однажды тот пришел и начал во весь голос петь тому какую-то безумную песню. Как будто это могло хоть что-то изменить.
Прошло полтора года, и Александр все-таки сдался. Он окончательно потерял веру, что его сестра сможет сама вернуться в сознание, и был уже готовится отправиться в поход. Но и на этот раз все снова отложилось. Правда, не сам парень был инициатором паузы, а его дух. Как сказала мечница, раз они начали тренировку, то должны довести ее до конца. И Александр продолжил вечерние медитации, теперь уже выделяя на них не по шесть часов в день, а вообще все свободное время.
— Девяносто девять процентов… Достаточно! — когда прошло ровно два года с момента, как он впервые увидел Ли Север, та неожиданно прервала тренировку Александра и протянула руку, чтобы помочь ему встать на ноги. — Большего мы пока достичь не сможем, но и этого хватит, чтобы перейти к следующему этапу.
«Увы, после каждого нового уровня и особенно после трансформации, если не разбавить все это серьезными испытаниями и тренировками, совместимость будет падать, — вздохнула про себя Ли Север. — Идиоты спешат собрать духовные кристаллы, не понимая, что без сражений, развивающих их тело и мозг, они в итоге станут лишь слабее. К счастью, мой мастер вроде бы не такой и не теряет решимости работать над собой. Жаль, что его душа начинает терять гибкость, но хочется верить, что он сможет компенсировать это упорством и талантом».
— Отправляемся в подземелье? — Александр попробовал улыбнуться, но тело, успев отвыкнуть от подобного проявления эмоций, просто отказалось его слушаться. Впрочем, парень был не особо этим расстроен: в последние месяцы он начал чувствовать реальный эффект от тренировок своего духа. Если сначала он просто представлял, как и говорила мечница, что энергия проходит через него, то теперь он на самом деле видел текущие вокруг и сквозь него потоки.
— Для начала соберем духовный кристалл, скрытый прямо в вашем городе, и можно выступать, — согласилась Ли Север. — Но не слишком много о себе думай. Да, твоя душа стала гибче, это существенно увеличивает наш потенциал. Но чтобы превратить его в реальные боевые умения, потребуется время.
— Ничего, я готов, — Александр сжал зубы. — Раз Сокровище — это единственное, что может дать мне силы, чтобы исправить этот мир, то я его добуду.
