В Москве знали о грядущем нашествии и готовились к его отражению. Ещё в декабре прошлого года Иван IV приехал в Новгород, где под охраной 500 стрельцов оставил государственную казну (47, 108). В январе царь уехал в столицу, но обозы с казной продолжали прибывать на берега Волхова и в феврале: «Да того же дни в Новгород привезли государьской казны, с Москвы, триста возов; да того же месяца февраля в 10, в неделю, привезли в Новгород государьской казны полтораста возов» (47, 110). В Москве была выстроена новая линия деревянно-земляных укреплений. По свидетельству Генриха Штадена, «ворота, как и цитадель, сделаны из бревен и снаружи вокруг обложены землей и дерном; между воротами проложен вал в три сажени ширины. Перед валом снаружи рва нету» (119, 67). Особое внимание Иван IV и воеводы уделили берегу Оки, где развернулись русские полки. Как пишет Штаден, «Ока была укреплена более, чем на 50 миль вдоль по берегу: один против другого были набиты два частокола в 4 фута высотою, один от другого на расстоянии 2 футов, и это расстояние между ними было заполнено землей, выкопанной за задним частоколом. Частоколы эти сооружались людьми (Knechten) князей и бояр с их поместий. Стрелки могли таким образом укрываться за обоими частоколами или шанцами и стрелять [из-за них] по татарам, когда те переплывали реку» (119, 110). Была и обратная сторона медали. Продолжалась война за Ливонию и значительные силы царю приходилось держать на западном театре военных действий. В феврале царь вновь отправился в Новгород, где подготовил большой поход против шведов. Что в сложившихся обстоятельствах выглядело странно. Смертельная опасность надвигалась с юга, а Иван Васильевич увел большое войско на северо-запад: «Лета 7080-го месяца ходил царь и великий князь Иван Васильевич всеа Русии в свою отчину в Великий Новгород, а из Новгорода на свитские немцы» (101, 76). Таким образом, накануне вражеского вторжения, вооружённые силы Московского государства оказались разделёнными, что значительно облегчало задачу крымчакам. Но у Ивана IV был свой взгляд на стратегическую ситуацию.
