Бодуэн де Куртенэ полагал, что сущность языка – в речевой деятельности, а потому необходимо изучать живые языки и диалекты. Он изучал разные индоевропейские языки. Свои работы ученый писал на русском, польском, немецком, французском, чешском, итальянском, литовском и других языках. В экспедициях он фиксировал фонетические особенности языков и диалектов. На основе этого материала лингвист создал теорию фонем и фонетических чередований, изложенную в книге «Опыте фонетических чередований» (1895), и стал основоположником фонологии – науки, изучающей структуру звукового строя языка и функционирование звуков в языковой системе. Бодуэн де Куртенэ также создал теорию письма. Ученый предложил рассматривать звуки языка не только с диахронической позиции исторической фонетики, но и с физиологической точки зрения, изучая устройства речевого аппарата, артикуляции и т. д. Он первым начал применять в лингвистике математические модели и доказал, что на развитие языков можно воздействовать, а не только фиксировать все происходящие в них изменения. Эта идея привела к возникновению экспериментальной фонетики. Главными факторами языковой эволюции Бодуэн де Куртенэ считал принцип экономии языковых усилий, т. е. коллективное стремление носителей языка к бессознательному его упрощению, и социолингвистические факторы, из-за действия которых язык меняется не плавно, а рывками. Он полагал, что лингвистика должна быть тесно связана с психологией и социологией и опираться на данные этнографии, истории культуры и археологии. Бодуэн де Куртенэ основной упор делал на изучение живой речи и диалектов, чтобы понять устройство языка и установить правила языковых изменений. Он подготовил третью (1903–1909) и четвертую (1911–1914) редакции словаря Владимира Даля, уточнив этимологию, исправив разделение на гнезда и пополнив словарь новыми словами, в том числе внеся отсутствовавшую у Даля вульгарно-бранную лексику. Всего было добавлено более 20 000 новых слов. Бодуэн де Куртенэ является автором работ «О древнепольском языке до XIV столетия» (1870), «Опыт фонетики резьянских говоров» (1875), «Резьянский катехизис»(1875), «Резья и резьяне» (1876), «О патологии и эмбриологии языка» (Z patologji i embrjologji języka) (1885) и др.
Немецкий филолог-классик и историк античности Герман Александр Дильс родился 18 мая 1848 года в пригороде Висбадена Бибрихе в лютеранской семье школьного учителя Людвига Дильса, который в дальнейшем стал начальником вокзала в Висбадене. Он окончил гимназию для учителей и в 1867 году поступил в Берлинский университет на историко-филологический факультет, а в 1868 году перешел в Боннский университет. В 1870 году Дильс защитил докторскую диссертацию об античном враче Галене «Философская история Галена» (De Galeni historia philosopha). По окончании Боннского университета Дильс отправился в научную поездку в Италию, где работал в библиотеках Рима, Милана и Флоренции. В 1872–1877 годах он преподавал в гимназиях во Фленсбурге и в Гамбурге. В 1877 году Дильс возглавил комиссию Прусской академии наук по изданию корпуса комментариев на сочинения Аристотеля на древнегреческом языке. С 1882 года он был экстраординарным, а с 1886 года – ординарным профессором классической филологии в Берлинском университете, ректором которого Дильс был в 1905–1906 годах. В 1881 году ученый был избран действительным членом Берлинской академии наук, а в 1896 году – иностранным членом-корреспондентом Петербургской Академии наук. В 1895–1920 годах Дильс состоял секретарем Философско-исторического класса Академии. Дильс умер 4 июня 1922 года в Берлине. Он был награжден прусским орденом Pour le Mérite.
