Альбер Матьез, французский историк, наиболее известный своей марксистской интерпретацией Великой французской революции, родился 10 января 1874 года в Ла-Брюйере, департамент Верхняя Сона, в крестьянской семье. Среднее образование он получил в коллеже Люра и лицеях Везуля и Лаканоля. В 1897 году Матьез окончил Высшую нормальную школу в Париже, куда поступил в 1894 году. После этого он преподавал в различных лицеях, а в 1904 году, получив степень доктора философии, назначен профессором в университетах Нанси, Безансона и Дижона. В 1908 году он стал основателем и редактором журнала «Annales révolutionnaries» (с 1924 года – «Annales historiques de la Révolution française»). До начала Первой мировой войны он был пацифистом, но в 1914 году превратился в ярого националиста. Матьез утверждал, что точно так же, как революционная Франция разгромила коалицию союзников в 1790‐х годах, и Третья республика победит Германию. Он был активным членом Французской коммунистической партии в 1920–1922 годах. В 1926 году Матьез получил приглашение на очень престижную кафедру Сорбонны по исследованиям французских революций. Он был иностранным членом-корреспондентом АН СССР (1928). Однако в 1930 году он подвергся критике со стороны советских историков, которые осудили его за поддержку якобинцев, которые, как утверждалось в сталинской интерпретации марксизма, были противниками пролетарской революции. В ответ Матьез выступил с резкой критикой сталинизма. Он также защищал советских академиков и профессоров, ставших жертвами сфабрикованного «Академического дела». Матьез умер 26 февраля 1932 года в Париже от кровоизлияния в мозг.
Основной труд Матьеза – «Французская революция» («La Révolution française») (1922–1924) в 3 томах, где подчеркивал классовые конфликты в ходе революции. Он восхищался Максимилианом Робеспьером, главным героем его «Французской революции», прославлял эпоху террора и создал Общества робеспьеристских исследований в 1907 году, но не проявлял полного сочувствия к борьбе пролетариата. Под влиянием трудностей, вызванных Первой мировой войной, в том числе нормирования продовольствия, Матьез написал книгу «Борьба с дороговизной и социальное движение в эпоху террора» («La Vie chère et le mouvement social sous la Terreur») (1927). Он рассматривал французскую революцию как первый этап в пролетарском движении, которое набрало силу в революции 1848 года, Парижской коммуне 1871 года, русской революции 1905 года и достигло своей высшей точки во время большевистской революции 1917 года в России, которая установила диктатуру пролетариата. Матьез отверг распространенное мнение о Робеспьере как о демагоге, диктаторе и фанатике. Он идеализировал своего героя и утверждал, что Робеспьер был выдающимся оратором, представлявшим интересы бедных и угнетенных, врагом интриг роялистов, бдительным противником нечестных и коррумпированных политиков, защитником Французской республики, бесстрашным лидером французского революционного правительства и пророком социально ответственного государства.
В 1920 году историк выпустил брошюру «Большевизм и якобинизм» («Le Bolchévisme et le Jacobinisme»), в которой провел ряд параллелей между 1917 и 1793 годами, между большевиками и якобинцами, между Лениным и Робеспьером. Матьез утверждал, что в условиях войны с внешними врагами и гражданской войны террор был одинаково необходим как в 1793, так и в 1917 году. Советские «комитеты бедноты» он сравнивал с якобинскими революционными комитетами 1793 года, равно как и борьбу с бюрократизмом, которую вели Ленин и Сен-Жюст. Незадолго до смерти Матьез пересмотрел свое отношение к революционному террору. В одном из писем он утверждал, что террор эпохи французской революции «задержал развитие демократии в Европе по крайней мере на целое столетие».
Матьез является автором книг: «Термидорианская реакция» («La Réaction thermidorienne») (1929), «Жирондисты и Монтаньяры» («Girondins et Montagnards») (1930), «Как побеждала Великая французская революция» (перевод оригинального названия: «Победа во втором году: исторические очерки национальной обороны») («La victoire en l'an II: esquisses historiques sur la defense nationale») (1916) и др.
