Фёдор Иванович Успенский, русский и советский историк-византинист, родился 7 (19) февраля 1845 года в селе Горки Галичского уезда Костромской губернии в семье священника. Он окончил Костромскую духовную семинарию и историко-филологический факультет Санкт-Петербургского университета и в 1871 году был оставлен при университете для приготовления к профессорскому званию по кафедре русской истории. Успенский защитил магистерскую диссертацию «Никита Акоминат из Хон» (1874) и был избран в штатные доценты Новороссийского университета (ныне Одесский национальный университет имени И.И. Мечникова) и в этом звании командирован для научных занятий во Францию, Италию и другие страны Западной Европы. Во второй половине 1870‐х годов он посетил библиотеки Парижа, Лондона и Оксфорда, Рима и Флоренции для ознакомления там с рукописями по византийской истории. В 1879 году он защитил докторскую диссертацию «Образование Второго Болгарского царства», после чего был избран профессором Новороссийского университета. В 1894–1914 годах он был директором Русского археологического института в Константинополе, созданного по его инициативе. Из Константинополя Успенский совершил несколько археологических экспедиций. Он и его коллеги проводили археологические исследования в Константинополе, Малой Азии, Македонии и Болгарии. Особенно значимой по своим результатам была экспедиция в Сирию и Палестину. Задачей института было изучать и охранять сохранившиеся памятники византийской древности. В предисловии к «Истории Византии» Успенский писал: «С 1895 г. живя в Константинополе, я имел случай изучать людей, предками которых создавалась история Византии, непосредственно знакомиться с памятниками и вникнуть в психологию константинопольского патриархата, который во многом несет ответственность за то, что большинство подчиненных культурному влиянию Византии народностей доселе находятся в столь жалком положении. Так как духовенство и монашество всегда занимали первенствующее место в истории Византии, то, конечно, немаловажное значение имеет то обстоятельство, в каком освещении излагать церковные дела. Может быть, не живя столько времени среди греков и не изучая непосредственно жизнь патриархата, было бы невозможно и мне отрешиться от теоретических построений и фикций, которыми нас так обильно наделяют в школе. Между тем реальный взгляд на вселенский патриархат, бросающий отлучения на славянские народы, нарушающие его филетическую политику, в высшей степени благовременно установить нам как для русской церковной политики, так и для нашего народного самоопределения, хотя бы ввиду того соображения, что не за горами тот момент, когда он политическим ходом вещей и успехами католической и протестантской пропаганды будет доведен до положения александрийского или иерусалимского патриархата, т. е. когда потеряет почти весь Балканский полуостров и значительную часть восточных кафедр. Затем, только продолжительное пребывание на Востоке и соединенные с тем путешествия по Малой Азии, Сирии и Палестине могли для меня выяснить исторические судьбы Византийской империи, которая для своего существования связана более с Востоком, чем с Западом. Разумею не только то, что как константинопольская империя, так и заменившая ее турецкая главными своими материальными силами (военными людьми и доходами) обязана Востоку и всегда зависела от преданности восточных провинций, но и действительные традиции и исторические факты». 23 марта 1915 года историк составил докладную записку о Вселенском патриархате и храме Святой Софии. В 1915–1928 годах Успенский был редактором «Византийского временника», а в 1921–1928 годах возглавлял Российское Палестинское общество. В 1922–1927 годах он читал курс лекций в Ленинградском университете. В 1900 году Успенский был утверждён ординарным академиком Петербургской академии наук сверх штата (членом-корреспондентом состоял с 1893 года), а в 1917 году – академиком АН СССР. Он также был иностранным членом Болгарской академии наук (1928). Успенский умер 10 сентября 1928 года в Ленинграде.
