Густаф Оскар Аугустин Оскар Монтелиус, шведский археолог и историк культуры, один из основоположников современной научной археологии, родился 9 сентября 1843 года в Стокгольме в семье адвоката апелляционного суда Оскара Огюстена Монтелиуса и его жены Клары Октавии Норин. Окончил Уппсальский университет, специализируясь в области ботаники, химии и математики. После окончания университета, в 1863–1913 годах, Монтелиус работал в Государственном историческом музее, став в конце концов его директором. В 1888 году он получил звание профессора. Докторская диссертация Монтелиуса, представленная в 1869 году, была посвящена роли археологии в истории на примере железного века. В 1870–1880‐х годах он много путешествовал по Европе и Северной Америки и выступал с публичными лекциями. В 1907–1913 годах являлся государственным антикварием Швеции. В 1898 году был награжден прусским орденом Pour le Mérite («За заслуги»). В 1917 году стал членом Шведской академии. Монтелиус умер 4 ноября 1921 года.
Монтелиус усовершенствовал концепцию типологии, относительного хронологического метода датировки артефактов. Этот метод предполагает систематизацию материальных остатков культурной традиции в порядке, который обеспечивает наиболее последовательное распределение их культурных черт. Ученый старался проследить эволюцию артефактов. Он разделил находимые предметы на типы и выстроил из типов эволюционные ряды по мере изменения предметов. В результате была создана хронологическая система, разделившая скандинавский неолит на четыре, а бронзовый век – на шесть пронумерованных периодов. Абсолютные даты этих периодов археолог установил посредством перекрестного сопоставления предметов с синхронными им египетскими находками, абсолютная дата которых была известна. Взяв календарные даты из недавно расшифрованных иероглифов Древнего Египта, Монтелиус использовал сложную систему перекрестных датировок с помощью типологий и связанных с ними находок, чтобы применить абсолютные даты к археологическим находкам и объектам по всей Европе. Так, североевропейский бронзовый век в классификации Монтелиуса был разделен следующим образом: древний бронзовый век – I период (1800–1500 до н. э.), II период (1500–1300 до н. э.), III период (1300–1100 до н. э.); новый бронзовый век – IV период (1100—950/20 до н. э.), V период (950/20 −730/20 до н. э.); поздний бронзовый век (переход к железному веку) – VI период (730/20—550/30 до н. э.). Сначала историк стремился определить относительные даты для артефактов в музейных коллекциях посредством сравнения с другими артефактами в сопоставимой географической области. В дальнейшем с помощью письменных источников для некоторых артефактов удавалось определить абсолютные даты. Классификация Монтелиуса, установленная для Скандинавии, в дальнейшем получила универсальный характер и применялась для всей Европы и стран Средиземноморья.
Монтелиус полагал, что вещи развиваются по тем же законам, что и животные организмы, что было явным упрощением и биологизацией истории. В истории культуры он придерживался диффузионистских взглядов. Также Монтелиус был первым, кто установил, что многочисленные шведские петроглифы относятся к скандинавскому бронзовому веку, путем сравнения топоров, изображенных на петроглифах, с археологическими находками. В 1884 году в статье «Метод исследования доисторического материала («Den förhistoriska foruforskarens metod och material») Монтелиус утверждал: «Методология преисторической археологии издавна та же, что и естественной науки. Как и последняя, археология ныне вступила в новую стадию. Естествовед более не довольствуется тем, чтобы описывать разные виды и изучать их жизнь. Он старается найти внутреннюю связь, которая соединяет их, и показать, как один вид развился из другого. Что вид для естествоиспытателя, то тип для археолога… Только сейчас посредством типологического метода археолог научился не только правильно отличать один тип от другого, но и прослеживать развитие типов друг из друга». Основной труд «Памятники железного века в Скандинавии» (Remains from the Iron Age of Scandinavia») (1869). Другие произведения: «Доистория Швеции» («La Suède préhistorique») (1874), «Цивилизация Швеции в языческие времена» («The Civilisation of Sweden in Heathen Times») (1888), «Хронология древнейшего бронзового века в Северной Германии и Скандинавии» («Die Chronologie der ältesten Bronzezeit in Nord-Deutschland und Skandinavien») (1900).
