Поэтический сборник «Semper tiro» (1906), само название которого звучит как кредо, как творческий девиз («всегда ученик, всегда новобранец»), содержит классические образцы общественно-политической, философской и интимной лирики. Сорок лет творчества Франко вылились в десять сборников стихов, из которых почти каждый стал событием в литературной и общественной жизни всей Украины.
Весомым вкладом в развитие украинской науки стали труды Франко по истории и теории литературы, фольклористике, этнографии, языковедению, истории и экономике. В его взглядах на историю — составной части философских и общественно-политических взглядов — присутствовали значительные элементы исторического материализма, но в целом он стоял на позициях эволюционистского позитивизма. В его многочисленных научных трудах («Мысли об эволюции в истории человечества» (1881–1882), «Барщина и ее упразднение в 1848 году в Галичине» (1898), «Упразднение барщины в Галичине» (1898), «Польское восстание в Галичине 1846 года» (1884), «Замечания к истории Украины-Руси» (1912) и пр.) широко освещены проблемы всемирной истории и, в частности, истории Украины.
Рядом с оригинальными историческими трудами мы встречаем у него изложения и переводы трудов историков Древнего Рима. Кроме того, значительное количество исторических проблем Франко осветил в отдельных публицистических статьях, научных исследованиях по вопросам литературы, фольклора, этнографии, в прозаических произведениях и стихах. Значительную ценность для исторической науки имеют его литературоведческие исследования «Хмельнитчина 1648–1649 годов в современных стихах» (1898), «Студии над украинскими народными песнями» (1908–1913), «Данте Алигьери» (1913). В исторических трудах Франко много места отведено истории крестьянства в Украине, в частности в Галиции, периодам феодализма и капитализма. Среди его важнейших идей — идея духовного единства нации, вопреки ее разорванности между империями других народов: «… мы должны научиться чувствовать себя украинцами — не галицкими, не буковинскими украинцами, а украинцами без официальных границ». Его работы оказали большое влияние на развитие историографии не только Украины, но и других славянских народов.
К началу XX века имя Франко приобретает широкую популярность. «Академия в одном лице» — так называли его современники, особо подчеркивая знание им 14 языков. В 1905 году его избирают членом Чешского научного общества, в 1906-м Харьковский университет принимает решение «о возведении галицийского ученого исследователя Ивана Франко в степень доктора русской словесности», а в 1916 году Российская академия наук присуждает ему премию за труд «Студии над украинскими народными песнями».
В последние годы жизни Франко тяжело болел, его разбил паралич. Но, обессиленный и обреченный, он повторял: «Повсюду и всегда у меня была одна главная мысль — служить интересам моего народа и общечеловеческим прогрессивным идеалам. Этим двум путеводным звездам я, кажется, не изменял до сих пор и не изменю, пока буду жив…».
В конце жизни он почти не пишет, но издаются этнографические и фольклорные материалы, собранные и обработанные ранее, печатаются отдельные художественные произведения, стихи и переводы раннего периода — сборник «Года моей молодости» (1914). Опубликованы «Очерки по истории украинской литературы в Галичине» (1910).
Смерть великого поэта 28 мая 1916 года горькой вестью разнеслась далеко за пределы родного края. Умер он на чужих руках: сыновья были в армии, дочь в Киеве, жена в больнице… А поскольку был «такой бедный, как весь наш народ», хоронили Ивана Франко 31 мая во Львове на Лычаковском кладбище в чужой (умершего перед тем Шухевича) вышитой рубашке и единственном стареньком костюме… Духовные власти отказали в «парадном» погребении, «выделили» лишь одного священника из волошской церкви… Денег на отдельную могилу не было, поэтому похоронили его в чужой, «одолженной» гробнице на шесть гробов. И лишь через десять лет — в 1926-м — Поэт упокоился там, где теперь поднял молот гранитный Каменяр…
Немного можно назвать имен в литературе, равных ему разносторонностью таланта и знаний, напряженностью и настойчивостью творческого подвига.
Свыше пяти тысяч трудов в различных областях литературы и науки принадлежат перу Ивана Яковлевича Франко. Опубликование пятьдесяти томов его произведений — это, возможно, лишь треть его наследия. Немного можно назвать имен в мировой литературе, равных ему во многообразии таланта и знаний, в напряженности и целеустремленности творческого подвига, сопоставимого разве что с деятельностью титанов Возрождения.
Иван Константинович Айвазовский родился в Феодосии 17 (29) июля 1817 года.
