Уже в коридоре Антона окликнули. Голос был тонкий, почти детский. Антон даже на какой-то миг испугался, что это тот крысолов с Нижнего рынка. В такой неудачный день розовая крыса стоимостью в один золотой стала бы вполне логичным его завершением.
Но нет, это оказалась совершенно незнакомая девушка. На вид ей можно было дать лет шестнадцать, но зеленокожие – они все маленькие, низкорослые, так что на самом деле она была на пару-тройку лет старше.
- Привет, - сказал Антон, и добавил, заметив в ее руке огрызок бумаги: - Хочешь отправить письмо?
- Нет, я механик, - тотчас ответила девица. - По объявлению.
- Механик?
- А то кто же?
Антон окинул ее скептическим взглядом. Девица была хрупкая и худенькая как тростинка. Светло-зеленая кожа с едва уловимым золотистым оттенком как раз подходила к этому образу. Черные волосы свободно спадали на плечи. Только челка стояла вразлет, напоминая застывший взрыв. Брови словно указывали направление разлета – одни туда, другие сюда. Глаза, пожалуй, были самую малость крупноваты для такого лица, но, скорее, такое впечатление складывалось из-за маленького носика и нежно-зеленого окраса губ, почти сливавшихся по цвету с кожей, отчего рот казался чуть меньше.
Да, собственно, у нее практически всё казалось меньше, чем надо. Разве эти плечики смогут подпереть здоровенную ногу-опору при ремонте где-нибудь посреди перехода? А вот эти тоненькие пальчики будут в механизмах копаться? Если, конечно, эти маленькие ладошки сумеют хотя бы удержать тяжеленные детали. Антон покачал головой. Конечно, Кади - личность в своем роде уникальная, но все прочие механики если и не были ему под стать, то к этому стремились.
А ее одежда? Описать ее можно было одним словом – лохмотья. Причем такие ветхие и затертые, что если девица действительно имела когда-то отношение к работе механика, то скорее всего в качестве ветоши. Под стать одежде была и обувка – стоптанные сапоги, примотанные к ногам кожаными ремнями. Такой рванины Антон еще ни на одном из мигрантов не видел. Не то, чтобы он много с ними общался, но на Нижнем рынке всякого сброда хватало.
- Не похожа ты на механика, - резюмировал результаты осмотра Антон.
- Так вам работа нужна или видимость? - спросила девица.
Антон хмыкнул. По крайней мере, за словом в поясную сумку она не лазала. Антон кивнул на листок бумаги.
- Надеюсь, это серьезная рекомендация?
- Это? А, нет, это я адрес записала, чтобы не возвращаться, если забуду. Мы ведь, как я слышала, скоро выходим.
По крайней мере, она была грамотна. Для зеленокожих это не совсем типично. Однако насчет всего остального…
- Мы? - переспросил Антон. – Надо же, какая самоуверенность.
- У меня, между прочим, диплом технической школы есть, - гордо заявила девица. - С отличием.
Она торопливо вытащила тоненькую книжечку с белой обложкой. На ней были оттиснуты черная шестерня и печать Мамоны. Печать была закрашена двойной штриховкой, что условно означало золото.
- Я даже знаю, кто их продает на Нижнем рынке, - сказал Антон.
- Я тоже знаю, - ответила девица. - Дешевле школу закончить. Это во-первых. А во-вторых, кто еще согласится на такую маленькую зарплату?
- Если никто – я деньги сэкономлю, - парировал Антон. – Тоже прибыль.
Девица наморщила лобик. Должно быть, на такой поворот она не рассчитывала, но быстро нашлась:
- Ладно, раз сомневаетесь, давайте так: если за первую неделю работы не сумею убедить вас, что я механик – уволите без зарплаты, - тут она лукаво улыбнулась. – Но если сумею, прибавите чуть-чуть.
- Ага, до двадцати шести, - сказал Антон.
- Договорились, - тотчас отозвалась девица, протягивая руку.
Да ей палец в рот не клади, отгрызет по локоть. С хрустом. Тут Антон подумал: а, может быть, действительно пригодится? Если не как механик, то в переговорах с аборигенами. Особенно, если придется жреца по деревушкам искать. Ей, зеленокожей, проще будет со своими общаться.
Антон махнул рукой и деликатно хлопнул ладонью по маленькой ладошке девушки. Даже его кисть, не такая уж большая в сравнении с настоящей лопатой Кади, была куда крупнее ее. Такими ручками разве что в часах копаться.
- Ладно, договорились, - сказал Антон. - Тебя как звать-то, механик?
- Иния.
- Иния? Это от какого имени сокращение?
- Ни от какого. Иния – и всё. Можно просто Ини.
- Хорошо, Иния. Контракт подпишем, как только докажешь, что механик, а сейчас пойдем на платформу, - Антон зябко поежился: - Нам тут еще, наверное, часа полтора скучать.
- Ох, да ну их всех в болото, - Иния махнула рукой. - Я короткий путь знаю. За полчаса добежим. Пойдемте, покажу.
Антон только покачал головой. Похоже, то еще приобретение: еще контракт не подписали, а она уже спорит с хозяином. С другой стороны, потратить впустую целый час, когда жрец очень просил не задерживаться - тоже ход не из лучших.
- Ладно, веди, - согласился Антон.
По крайней мере, путь она действительно знала. Иния шла уверенно, не оглядываясь по сторонам. Еще и комментировала на ходу:
- Тут осторожно, босс, последней ступеньки нет.
