Корпус у седьмой модели был еще от "пятерки". Собственно, он до сих пор использовался для всех четвероногих грузовиков - уж очень удачная компоновка оказалась - и опознать седьмую модель можно было только по характерному креплению стопы к ноге-опоре и сдвоенным трубам, точащим сразу за кабиной. Аккурат с "семерки" крепление стопы перенесли от центра ближе к ее внешнему краю и именно она стала последней, где еще ставили сдвоенные трубы.
- Да она же старше меня! - не сдавалась Иния.
- А ты уже думала, что в сказку попала? - с деланной усмешкой спросил Антон, а сам еще раз вздохнул.
На этот раз мысленно, чтобы было не так заметно, хотя на лице всё равно отразилось. Ну да, самый старый шагоход во всем городе. Из тех, что еще на ходу, уж точно. Если бы не мастерство Кади, который постоянно модернизировал "свою старушку", она бы уже давно пошла на разборку.
Собственно, это Антона поначалу и подкупило. Неказистый снаружи, внутри этот шагоход был полон сюрпризов, начиная от модернизированной ходовой части и заканчивая гидравлическим приводом вместо механики. Подписывая документы, Антон уже представлял себя героем романа, которому волею автора попала в руки самая современная и, понятное дело, сверхсекретная разработка инженеров Храма, которую ему предстояло спасти от злокозненных еретиков. Ну или от списания в утиль, как оно вышло на самом деле, но не в деталях же суть!
Из бойлерной трубы поднимался едва приметная струйка белого дыма.
- А вы, я вижу, действительно готовы немедленно выйти, - заметил незнакомец. - Признаться, не ожидал. Клиенту это понравится.
Антон, по правде говоря, тоже этого не ожидал. Просто после слов "клиенту это понравится" решил не портить впечатление.
- Прошу на борт, - только и сказал он.
С балкона к корме шагохода был переброшен мостик. Саму корму образовывали два деревянных щита, служивших одновременно грузовыми дверями. Антон повернул рукоять, и правый щит плавно уехал вверх. Иния изобразила на лице: "ну да, здорово, но я такое уже видала". Незнакомец спокойно заглянул внутрь.
В грузовом отсеке было удручающе пусто. Вдоль бортов тянулись опять же пустые стеллажи. В углу скромно притулилась одна-единственная обшитая мешковиной корзина для перевозки почты. Тринадцать писем едва-едва скрывали ее дно. За корзинкой валялась ржавая железяка. Кади при продаже шагохода назвал ее "запчасть", но куда можно было приспособить этот хлам, Антон так и не понял. Хотел даже выбросить потихоньку, но железяка оказалась неподъемной.
Из-за деревянной перегородки доносился едва слышный гул. Затем в перегородке открылась дверца и гул стал раз в пять громче. В грузовой отсек вышел Кади, вытирая руки замасленной тряпкой.
- Уже вернулся, босс? - сказал он таким спокойным тоном, словно бы ничего иного, кроме как возвращения Антона в компании нового клиента он и не ожидал. - Ты как раз вовремя. У меня практически всё готово.
- Ах, вот оно как, - сказал незнакомец.
Они с Кади смерили друг друга взглядом.
- Чем обязан вниманию инквизиции? – спокойно осведомился Кади.
Антон удивленно оглянулся на своего спасителя.
- Да я, по правде говоря, вообще не ожидал тебя увидеть, - сказал инквизитор. – Мне говорили, будто бы ты продал дело новичку.
Он кивнул в сторону Антона.
- Это так, - подтвердил Кади. - Теперь я всего лишь консультант.
- Вот оно как, - инквизитор недоверчиво усмехнулся. - Ну а я тогда всего лишь мальчик на посылках. Куда это поставить?
Он хлопнул ладонью по сундучку.
- Что это? - спросил Кади.
- Это посылка от нашего нового клиента, - поспешил пояснить Антон.
- Хрупкая вещь, - добавил инквизитор.
Кади указал на полку справа от себя. На полках были сделаны специальные бортики, чтобы груз не ездил туда-сюда, если машину качнёт в пути. Инквизитор поставил сундучок вплотную к бортику. Кади пристегнул груз двумя широкими ремнями и проверил. Сундучок не сдвинулся с места.
- Отлично, - сказал инквизитор.
Он кивнул всем в знак прощания и сразу ушел. Антон проводил его взглядом. Слухов и легенд про инквизиторов ходило тьма-тьмущая, а вот вживую с ними общались немногие. Единственной официальной задачей инквизиции была охота на врагов Храма и веры, и те, кого они находили, обычно уже никому ничего не могли рассказать.
- А тебе что здесь надо, красавица? – спросил Кади у Инии.
Девица зашла внутрь, но скромно стояла у порога.
- Я - новый механик, - заявила та, и оглянулась на Антона.
Мол, подтверди.
- Ах, да, - Антон вынырнул из своих мыслей и торопливо кивнул. - Кади, познакомься. Это наш новый механик. Ее зовут Иния. А перед тобой, Иния, капитан Кади.
- Просто Кади, - поправил тот.
Он смерил девицу придирчивым взглядом. В этом взгляде отразились все те сомнения, что обуревали Антона при знакомстве с Инией. Собственно, они его до сих пор обуревали. В глазах же Инии отразилось изумление, причем градус удивления был где-то на отметке "ну нифига себе!" Даже инквизитор во плоти у нее такого внимания не удостоился.
- Тот самый капитан Кади, который на одном курильщике остановил целую колонну северян? - восхищенно прошептала Иния.
