Себя он представил как почтового агента на храмовой службе, что - с определенной точки зрения - было правдой, однако вызвало выражение легкого удивления на лице Ланса, а Инию - как своего механика, что и должно было вызвать то самое удивление, однако, напротив, нисколько Ланса не удивило. Он лишь приветливо кивнул Инии и сказал ей, что готов прозакладывать душу за чашечку горячего напитка, но кроме души у него есть еще и монеты. Иния вопросительно глянула на Антона. Тот сказал, что он бы тоже не отказался глотнуть горячего. Путь впереди еще не близкий и взбодриться бы не помешало.
- Вот и славно! - довольно воскликнул Ланс, потирая руки. - И куда мы держим путь?
- Как и вы, в Ротбург, - сказал Антон. - Но быстро мы туда не попадем. У нас проблема с ногой.
- Да, я заметил, - ответил Ланс. - Правая. Что-то серьезное?
- Пока ковыляем, - сказал Антон. - Но ремонт не помешал бы.
- Так в чем проблема, уважаемый? - тотчас спросил Ланс. - У вас есть механик, а вон там есть запчасти, - он указал на "Скороход". - Выглядит, конечно, потрепанным, но ходовая часть и днище целые. Думаю, на него тоже напали и…
- Погодите-ка, Ланс, - сказал Антон. - Что значит "думаю"? Это не ваш шагоход?
- Нет, - признал Ланс. - Мой догорает вон там в расщелине.
Он махнул рукой примерно в том направлении, откуда пришел "Жаворонок". Огня в том направлении не наблюдалось. Должно быть, уже догорел.
- Тогда должен вам сообщить, что мы не занимаемся мародерством, - сообщил ему Антон самым строгим тоном, какой только получился.
Иния тихо вздохнула и развела руками. Мол, ну да, вот такие мы правильные.
- А я и не предлагаю мародерствовать, - сказал Ланс. - Я предлагаю провести операцию по спасению имущества. Богоугодное дело, между прочим. За него даже премия полагается. Десять процентов от стоимости, а это, знаете ли, не пустяк.
Иния старательно закивала. Мол, отличная идея, надо соглашаться.
- Спасение имущества подразумевает возврат его законному владельцу, - напомнил Антон.
- Совершенно верно, - сказал Ланс. - Вот только его владелец, скорее всего, сейчас по частям висит там, на корнях.
Он махнул рукой в сторону ног "Скорохода". Антона передернуло.
- Но у него могут быть наследники, - проворчал он.
- Наверняка есть, - уверенно заявил Ланс. - Уж поверьте моему опыту: у тех, кто бегает на таких дорогих машинках, всегда находятся наследники. Так вы запишите его бортовой номер и сообщите в Храм, а когда они найдут наследников, вернёте им запчасти. Еще и премию за их спасение с них слупите.
Выглядело это как искушение, но закон о спасении найденного имущества действительно существовал и действовал повсюду за пределами городских стен. Антон, правда, представлял его применение несколько иначе. Тем не менее, использование чужого имущества при его возвращении букве закона точно не противоречило. Когда спаситель приводил в город чужой шагоход, он ведь тоже его не на плече туда приносил. Да и время поджимало. Переход по пятому маршруту даже с исправной ногой должен был отнять на три часа больше, чем по основному.
- Выглядит соблазнительно, - признал Антон.
Иния тотчас повесила на плечо ящик с инструментами и сказала:
- Тогда я пошла мародерствовать… то есть, спасать имущество.
Антон вздохнул.
- Бери только нужные нам запчасти, - велел он. - И обязательно запиши его бортовой номер. Вот, возьми.
Он поставил трехстволку, прислонив ее к приборной доске, и достал из поясной сумки лист бумаги. Иния отмахнулась.
- У меня есть.
Ланс посторонился и открыл перед ней дверцу. Иния перебралась на крышу "Скорохода" куда ловчее, чем этот путь проделал Ланс. Словно по мостику перебежала.
- Там справа поручни нормально держатся! - крикнул ей Ланс.
Девица кивнула в ответ. Поручни ей не понадобились. Она уверенно добралась до люка и заглянула внутрь.
- Заражение снизу до второго крепления! - продолжал Ланс. - В кабине чисто!
- Но темно! - отозвалась Иния.
Антон развернул фонарь так, чтобы луч света падал прямо на темный провал люка. Иния снова глянула внутрь. Не заметив ничего опасного, она сбросила вниз ящик с инструментами и ногами вперед нырнула сама. Корни внизу лениво шевельнулись и снова застыли. Из кабины донесся негромкий металлический лязг.
- Я так понимаю, вы недавно за стенами, - сказал Ланс.
- Это так заметно? - спросил Антон.
- Вообще-то, да, - отозвался Ланс. - Но вы не тушуйтесь. Все когда-то начинали.
Стоя на пороге, он глядел вниз, под ноги "Скорохода". Корни не шевелились, хотя ветер задувал довольно сильный. Антон даже подумал было попросить Ланса прикрыть дверь, но тогда он мог бы не услышать, если бы Иния позвала на помощь. Пришлось мерзнуть, украдкой постукивая ботинками друг о друга.
- И что выдает новичка? - спросил Антон.
Не то, чтобы его всерьез занимал этот вопрос, но размышлять о том, что он сейчас тут замерзнет к еретической бабушке, хотелось еще меньше. А северянина холодный ветер, казалось, совсем не беспокоил.
- Скажем так, - неспешно, подбирая на ходу слова, произнес Ланс. - У тех, кто давно в полях, более широкое понимание заповедей.
- Как у реформаторов?
