С истертою и ветхою сумойБедняжка нищенький под оконьем таскался, И, жалуясь на жребий свой, Нередко удивлялся,Что люди, живучи в богатых теремах,По горло в золоте, в довольстве и сластях, Кáк их карманы ни набиты, Еще не сыты! И даже до того, Что, без пути алкая И нового богатства добывая, Лишаются нередко своего Всего.Вон, бывший, например, того хозяин дому Пошел счастливо торговать;Расторговался в пух. Тут, чем бы перестатьИ достальной свой век спокойно дожинать, А промысел оставить свой другому, —Он в море корабли отправил по весне;Ждал горы золота; но корабли разбило.Сокровища его все море поглотило; Теперь они на дне,И видел он себя богатым, как во сне. Другой, тот в откупа пустился И нажил было миллион,Да мало: захотел его удвоить он,Забрался по уши и вовсе разорился.Короче, тысячи таких примеров есть; И поделом: знай честь! Тут Нищему Фортуна вдруг предстала И говорит ему:«Послушай, я помочь давно тебе желала; Червонцев кучу я сыскала; Подставь свою суму; Ее насыплю я, да только с уговором: Всё будет золото, в суму чтó попадет, Но если из сумы чтó на пол упадет, То сделается сором. Смотри ж, я наперед тебя остерегла: Мне велено хранить условье наше строго, Сума твоя ветха, не забирайся много, Чтоб вынести она могла». Едва от радости мой Нищий дышит И под собой земли не слышит! Расправил свой кошель, и щедрою рукой Тут полился в него червонцев дождь златой. Сума становится уж тяжеленька. «Довольно ль?» – «Нет еще». – «Не треснула б». – «Не бойсь». «Смотри, ты Крезом стал». – «Еще, еще маленько: Хоть горсточку прибрось». «Эй, полно! Посмотри, сума ползет уж врозь». «Еще щепоточку». Но тут кошель прорвался, Рассыпалась казна и обратилась в прах, Фортуна скрылася: одна сума в глазах, И Нищий нищеньким по-прежнему остался.«Фортуна и Нищий». Гравюра С. Галактионова по рисунку И. Иванова. 1825
«Фортуна и Нищий». Басня опубликована в сборнике «Новые басни» в 1816 г. Написана в 1813 г. Текст изменениям в дальнейшем не подвергался.
В басне выражена мысль: много желать – добра не видать.
Фортуна – древнеримская богиня удачи.
Оконье – несколько окон.
На жребий – на судьбу.
По горло – имея очень много.
Без пути – без смысла, без толку.
Алкая – жадно желая.
Расторговался в пух – разбогател от большой торговли.
Чем бы – вместо того, чтобы…
Достальной – оставшийся.
Забрался по уши – сильно запутался.
Знай честь – знай меру.
Червонец – золотая монета трехрублевого достоинства.
Земли не слышит – весь в восторге, поглощен мыслью о близком счастье.
Крез – царь Лидии (в древности государство в Малой Азии), владелец несметных сокровищ.
Ползет врозь – рвется.
Щепоточка (щепоть) – количество мелких или сыпучих вещей, сколько их можно ухватить тремя первыми пальцами.
Казна – деньги.
В прах – в ничто.
<p>XXIII</p><p>Лягушка и Юпитер</p> 
