- Завтрашнее свадебное мероприятие закончится около шести, - сказала она. - Можно мне опять прийти сюда? - Она поднесла руку к моим губам и едва коснулась их пальцами, не давая мне ответить. - Сегодняшний раз был для него, завтра - для нас. А потом я уеду домой.
- Навсегда?
- Думаю, да. Все, что у меня было с Гревилом, незабываемо и неповторимо. Когда я ехала сюда на поезде, то решила для себя, что, как бы у нас с тобой ни получилось, я вернусь к Генри и буду жить с ним, делая все от себя зависящее.
- Но это не помешало бы мне любить тебя, - сказал я.
- Да, однако не стоит.
Я понимал, что она права, и нежно поцеловал ее. - Значит, завтра - для нас, а потом расстаемся, - соглашаясь, ответил я.
Когда на следующее утро я пришел в офис, Аннет сердито сообщила мне, что Джейсон не появился на работе и не удосужился позвонить, чтобы предупредить, что он нездоров.
Вспоминая рыжую шевелюру Джейсона в сочетании со свойственным ему нахальством, я подумал, как благоразумно он решил не показываться мне на глаза, так как для меня было достаточно малейшего повода, чтобы спустить его в шахту лифта.
- Он больше не вернется сюда, - сообщил я, - так что нам нужна замена.
- Но вы не можете уволить его за то, что он не пришел на работу! - изумленно воскликнула она. - Вы вообще не имеете права уволить его за что бы то ни было без выплаты компенсации.
- Перестаньте волноваться, - произнес я, но она не воспользовалась моим советом.
Размахивая какой-то газетенкой, в кабинет Гревила влетела Джун и уставилась на меня широко раскрытыми от удивления глазами.
- Вы знаете о том, что про вас напечатали в газете? Здесь написано: «Повезло, что остался жив…» А вы ничего об этом не сказали!
- Ну-ка, посмотрим, - поинтересовался я, и она, развернув «Дейли сенсейшн», положила ее на черный стол.
Там была фотография с места аварии, на которой в «Даймлере» виднелась моя голова, но узнать меня было практически нельзя. «Шофер убит, жокей жив», - гласил заголовок, и в опубликованной ниже статейке рассказывалось об «уцелевших счастливчиках» - мистере и миссис Остермайер из Питтсбурга, США, и об экс-чемпионе по стипль-чезу жокее Дереке Фрэнклине. Полиция, как сообщалось, обнаружила в корпусе «Даймлера» две пули и занималась розыском серой «Вольво», скрывшейся с места происшествия на большой скорости. Далее следовал пересказ трагедии в Хангерфорде, который завершался вопросом: «Очередное бессмысленное убийство?», и, наконец, фотография улыбающегося Симза с подписью: «Вчера осиротевшая семья покойного - жена и две дочери - была в окружении скорбящих родственников».
Бедный Симз. Бедная семья. Бедные погибшие в Хангерфорде.
- Это случилось в воскресенье, - не унималась Джун, - а вы приходили сюда и в понедельник, и вчера как ни в чем не бывало. Немудрено, что у вас был такой затраханный вид.
- Джун! - воскликнула Аннет, осуждающе глядя на нее.
- Да-да, именно такой и был. И до сих пор такой, - она окинула меня участливо-критическим материнско-сестринским взглядом. - Его же могли убить, и что бы мы все тогда здесь делали?
По испугу на лице Аннет можно было судить, насколько теперь я вписывался в свое нынешнее положение в компании. Я уже отделался от своего прежнего ощущения «увязания» и, вынуждаемый обстоятельствами, похоже, начинал чувствовать пульс компании.
Но в тот день в Челтнеме были скачки. Полистав газету, я раскрыл ее на странице с наездниками и скакунами. Вот где должно быть мое имя, а не на чеках «Саксони Фрэнклин». Заглянув мне через плечо, Джун поняла, что я в какой-то степени чувствовал себя словно в ссылке.
- Когда вы вернетесь в привычный вам мир, - серьезно начала Джун, высказывая то, о чем подумала, - как все здесь будет с нами?
- У нас есть месяц, - ответил я. - Именно столько у меня уйдет на выздоровление. - Я сделал паузу. - Я уже думал над этим, и, мне кажется, вы догадываетесь, что я решил.
Они обе выжидающе смотрели на меня, но я успокаивающе улыбнулся им.
- Мы сделаем так, - сказал я. - Аннет станет менеджером офиса, у нее будут ключи, и она будет осуществлять общее руководство.
Судя по виду Аннет, ее это не огорчило. Она повторила название новой должности, словно примеряясь к ней.
Я кивнул.
- Кроме этого, я сейчас займусь тем, что начну подыскивать эксперта, который будет заниматься финансовой стороной и счетами, чтобы мы не прогорели. Потому что нас неизбежно ждет борьба.
Это по меньшей мере озадачило их, если не потрясло. Похоже, проблем с наличностью никогда раньше не существовало.
- Гревил все-таки покупал бриллианты, - с сожалением сказал я, - и пока у нас лишь четверть приобретенного им количества. Мне не удается узнать, где остальное. Они обошлись фирме в полтора миллиона долларов, и мы останемся должны банку три четверти этой общей суммы после того, как продадим имеющуюся у нас четверть.
От этой печальной новости у них дружно приоткрылись рты.
