— Да, а что я то? Что я могу знать? — Не принял игру парня, и мотая седеющей головой, ответил Бригадир. — Все больше, как и все — через слухи. — У костра недоуменно заворочались. Они ожидали новую интересную историю, но она грозила, так и не начавшись, исчезнуть. Как гром над Черным Лесом. — Но вот, как-то раз, месяцев семь или восемь назад, — обнадежил слушателей рассказчик, а те, предвкушая раскрытие тайны, придвинулись ближе, так что желтые всполохи плотоядно окрасили лица, кроваво заиграли в глазах азартом, — я был проездом в Соте, ну та, что рядом с Локомотивным Депо. — В ответ ему согласно закивали — они все слышали о Депо и его, ныне покойном, чудовище. — И пришлось мне крепко припить с их Председателем. Он у них вроде нашего Старшины, то есть главный. Так вот, сидим мы хорошо, баб наших обсуждаем, да и так, табаком местным балуемся. Хорошо так сидим, а он вдруг возьми и скажи:
— У нас Виктор вернулся. — А что за Виктор, и почему из этого вполне рядового события, он делает подобные заявления — не понятно. Ну, я ему так и сказал:
— Что за Виктор? — А он мне такой:
— Это тот, что после встречи с Аглаей выжил и сюда пришел. Причем нормальным вернулся, а не того. — Председатель покрутил пальцем у виска.
— Да брешешь! — Отмахнулся я. Да и как такое возможно, что бы от этой стебанутой сучки кто-то возвращался. — Да и как он в бункер пробрался, кто ж его пустил? — Задал я ему логичный вопрос.
— За девкой местной увязался. Сам знаешь — дело молодое, не хитрое. Влюбился, говорит. Вот и утянулся за косой да юбкой, словно ему местных мало.
— И что же — настолько хороша?
— Кто знает, но говорят, кто видел или слышал, красавица. Сам-то я не встречал её, так что не жди моей оценки, да и стар я для новой любви. — Председатель хмыкнул в бороду, схватил бутылку, в которой перекатывалась мутными густыми волнами жидкость, плеснул в граненые стаканы на два пальца. Выпили, крякнули, отмечая отменную крепость алкоголя. — Иринкой зовут.
— И что же? Где она сейчас? — Спросил я удивленный тем, что парень вернулся один.
— Вот тут то и вопрос. — Председатель внимательно посмотрел на меня, оценивая можно ли сказать то, что говорить в другое время не решился бы никому. — Виктор говорит, что погибла она. Нет, даже не так. — Он крякнул. — Съели её. В Аркадии. А его, как чужака, заподозрили в её убийстве и послали на жатву. Ты слышал о Чертовом Бездонье, Хижине? — Я подтвердил, да и кто не слышал такое! — Так вот его на жатву, а девчонка та после объявилась, словно не пропадала вовсе! — Он посмотрел на меня, оценивая произведенный эффект. — Это мне местные весточку передали, мол жива Иринка. А как жива, если мертва должна быть? Мы, конечно парня сразу заподозрили — вроде все правильно: был в бункере, отправили в Хижину, выжил, но с дуба рухнул. Но как казалось — все в порядке. Но тут выяснилось, что есть видео об этой «Иринке» и как они, с этим Виктором, Аркадию посещали. И даже там запечатлено…. Одним словом есть факт смерти девушки.
— Так что же — она мертва или жива? — Удивился я его рассказу.
— А ты вот сам поди и разберись. — Он в задумчивости почесал бороду. — Как бы я знал! Она, эта Иринка, после того, как вернулась «с того света», любовь новую нашла. Лешкой зовут, и вроде все у них хорошо.
— А что же Витя?
— Мы ему не говорим. Он, конечно в горе, волосы рвет. Но лучше так, нежели бы он узнал, что Иринка жива.
— Хорошо. А что же в бункере? Они как к возвращению относятся?
— А вот это самое интересное. — Председатель схватил стакан, махнул одним большим глотком большой остаток, оттер губы рукавом кителя. — Их Совет Шестерых делает вид, что ничего не происходит, и девушка, вроде никуда не пропадала. А уж про нашего парня и вовсе ничего не знают и первый раз слышат, что был такой и на жатву его отправляли.
— Так получается, что они как-то и сами в этом замешаны? — Меня вдруг осенило.
— В точку! — Воскликнул Председатель. — Они, — он схватил меня за рукав, притянул ближе, пьяно задышал в лицо, — изнасиловали её!
— Кого? — Не понял я.
— Аглаю. А она им Иринку. Понимаешь? Та ведьма, пустынная тварь! Ты понимаешь? Теперь ты понимаешь? Она мстит им! Этим Шестерым.
— Так это они её? — Председатель согласно и пьяно закивал головой.
— Она сбежала. Аглая. — Председатель схватил кусок сала со стола, запихнул в рот, активно задвигал челюстями, пережевывая. Внимательно посмотрел на меня, продолжил. — Она сбежала от них в Котлован. А после вернулась. Вот теперь и думай.
— Ах, негодяи! — Воскликнул я. — А что же остальные люди? Они-то знают? Конечно, не знают! Так их спасать нужно, вывести из этого проклятого бункера!
— Не получится. — Тяжело вздохнул он. — Она никого не выпустит.
— И что же делать? Так же нельзя оставлять! — Возмущался я таким соглашательством.
— И вот еще одна странность. — Словно не слышал моего возмущения, продолжил Председатель. — Витя говорил, что в Аркаде видел нашего Рыжего.
Мне показалось, словно мне ударили поддых, выбивая воздух из легких.
— Господи! Да какого лешего он-то там делал?