Детектив пытался подобрать слово, чтобы описать состояние ходившего из стороны в сторону китиарца. Волнение, нетерпение, воодушевление? Он был в белом халате, запись велась из лаборатории.
— Мы совершили прорыв! Мы это сделали! — он повернулся к камере, дважды хлопнув руками над головой. — Конечно, сама идея принадлежит Эбби, но я тоже внес свой вклад. Итак, — он, наконец, перестал мельтешить и оседлал стул, развернув его спинкой вперед, — мы разгадали тайну синдрома Хардена. Рассказываю по порядку.
Он дважды качнул раскрытыми ладонями, будто пытался остановить напиравшего от любопытства зрителя.
— Мы обрабатывали материал по всем параметрам, в том числе и по ДНК. Пробы неизменно показывали определенную долю сходства сверх общебиологической нормы. Допустимо, учитывая относительную малонаселенность планеты и неизбежное близкородственное скрещивание. Мне стало интересно вычислить, кто же оказался таким плодовитым. Знаешь, — он взмахнул рукой, вытянув пятерню «стаканчиком», — типа, найти генетических Адама и Еву Атована. К работе это отношения не имело, просто любопытно. И, в общем, оказалось, что все пациенты имели в ДНК одни и те же последовательности. Внимание! — Он поднял кверху палец. — Не имеющие к генотипу человека никакого отношения! Мы с Эбби стали разрабатывать вирусную теорию синдрома. — Роул-младший синхронно водил перед собой руками из стороны в сторону, видимо, демонстрируя метания ученых. — Провели исследование на пациентах, находящихся в клиниках с диагнозом «синдром Хардена». Никаких признаков воспалительного процесса. Лейкоциты в норме.
Роул остановила кадр и сообщила:
— Лейкоциты отвечают за иммунитет. По соотношению разных типов лейкоцитов в крови определяют характер и причину воспалительного процесса, — пояснила она.
— Спасибо, биологию в школе изучал, — едко прокомментировал Алекс.
Тайни невозмутимо кивнула, показывая, что приняла к сведению. Странно, но желание доказывать, что он не даун, у Алекса не то что пропало напрочь, но слегка притухло. Его услышали, этого оказалось достаточно. Видимо, метод всё-таки работает. Кадр тем временем ожил.
— …Тогда Оуэн высказал дикое предположение: может, здесь нормальной является другая лейкоцитарная формула? Мы взяли контрольную группу. Формула лейкоцитов у них оказалась такой же, и… — Его руки взмыл вверх, видимо, изображая салют. — Пабам! — пропел он, и его указательный палец уткнулся в зрителей. — У них тоже были эти самые последовательности, — произнес он, довольно качая головой в такт словам. — Стопроцентная зараженность местного населения. Включая нас. — Он подался вперед. — Вот так. Тогда Эбби предложила поднять материалы по аборигенной биоте Атована. Это было непросто, — Эмиля повело в сторону, вслед за взмывшей вправо рукой. Судя по тону, он не жаловался, а хвастался. — В городах ее нет, пришлось искать на открытках…
— «Открытками» у нас называют территории, не закрытые противорадиационными щитами, — пояснил Алекс.
— Спасибо, — поблагодарила Роул, хотя, наверное, и сама об этом знала.
— Аборигенная флора и фауна здесь имеют геегенное происхождение. Жизнь, видимо, была завезена поселенцами с древней Геи в доколонизационный период. По этому поводу у местных биологов есть несколько гипотез. Бродски с ними тут такой диспут закатил… — в тоне парня звучало восхищение и, может быть, даже зависть. — Но не в этом дело. — Он помотал головой и усилил невербалику отрицательным жестом ладони. — Суть в том, что очень схожие последовательности ДНК есть у всех местных видов. И все они покрыты своего рода панцирем. Тогда Эбби высказала, не побоюсь этого слова, гениальную гипотезу. Что панцирные бляшки, тот самый синдром Хардена, — это не болезнь. Это эволюционно возникший на Атоване биологический способ защиты от местного излучения. Совершенно нестандартный способ. В отношении вирусов так не говорят, но это своего рода симбиоз между многоклеточным организмом и вирусом. Их коэволюция, взаимовыгодное развитие. Причем, что еще удивительней, — он ткнул пальцем в сторону комма, — в этом симбиозе участвует не один, — Эмиль крутил руками, будто наматывал на них пляжу, — а несколько разных вирусов-векторов…
Девушка остановила просмотр.
— Векторы — это активные участки ДНК, которые используются в генной инженерии. Они встраиваются в ДНК хозяина, и его клетки начинаю производить чужеродный белок, — пояснила Роул.
Алекс кивнул, и запись продолжилась.
