Зеленый парик лежал на стуле. Одежда времен его беспутной юности валялась на полу.
Удивительно! Когда-то ему это нравилось: шляться по кабакам, напиваться с вампирами до
блевоты, выслушивать последние сплетни, отплясывать дикие танцы, затаскивать к себе на
квартиру жадных до энергии и безудержного сексу девиц, а утром с больной головой
возвращаться во дворец и спать до обеда. Впрочем, Эя об этом уже никогда не узнает и не
разочаруется. Для нее он просто царь дуплогов и герой, остановивший снежную лавину.
- Выкинь это все, - сказал он Гредди, - маскарад окончен. Я теперь даже для благого дела
в это дерьмо не полезу.
- С удовольствием, - улыбнулся толстяк, - я приготовил вам белый парадный костюм с
зеленым плащом.
- Это еще зачем?
- Господин Леций велел всем одеться в белое.
- С какой такой стати? Праздник что ли? - удивился Герц, ему как раз казалось, что все
безнадежно и гнусно, особенно после такого сна.
- Не знаю. Он сказал, что будет ждать вас в больнице.
- В таком виде?
- Ну да.
Плохо соображая спросонья, Герц поплелся в душ. Ему все еще мерещилась Эеее, и до
сих пор хотелось кричать и лупить подушку. Холодная вода его немного остудила. Он
вспомнил, что камни эти обрушились на огненноволосую красавицу уже давно, десять тысяч
лет назад, и теперь он даже места того не найдет, чтобы построить мемориал.
- Такой мужик пропадает. . - подумал он, глядя на себя в систему сиреневых зеркал, с
досадой понимая, что никакая другая женщина ему теперь не нужна и еще долго не нужна
будет.
Норки как-то забылась, он и лица-то ее уже не помнил. А профессор Хмо как будто
всегда была рядом. Он постоянно мысленно с ней разговаривал, то объяснял, то
оправдывался, то жаловался, то хвастался по старой своей привычке. Сначала думал, что это
скоро пройдет. Увы. Не проходило.
- Эд! - позвонил он брату, - что у нас случилось? Почему, блин, все в белом?
- Потому, блин, - отозвался Эдгар из браслета, - что мы провожаем деда. Пресветлый его
забирает.
- Ё-мое... значит, это все-таки он? Я думал, болтает вампирье, как обычно.
- Не болтает. Ты все точно разузнал. А я вот полный кретин. И видел ее и даже знал, что
зовут ее Ора. И не дошло.
- Ну вот! А я всю жизнь с тобой советовался! А ты, оказывается, кретин!
- У меня должность такая, - усмехнулся брат, - Советник.
- Ты где сейчас?
- Пока дома. Минут через двадцать вылетаю.
- Тогда и меня захвати. В белом.
Эдгар явно переживал и волновался. Алеста вообще тихо плакала на заднем сиденье
модуля. Герц относился к деду не так трепетно как они, но его заслуги по устройству своего
царства и воспитания своих детей оценить успел. Царство он не узнавал, детей тоже, жены
вообще не нашел, но, тем не менее, всё складывалось благополучно, без войн, голода и
катастроф. И даже дуплоги присмирели.
- Не плачь, Алеста. Радоваться надо.
- Я знаю. Но мы же его больше никогда не увидим.
Герц сразу вспомнил о своем, о прекрасном и кошмарном сне.
- Что поделаешь, - выстраданно вздохнул он, - и так бывает. С кем-то приходится
расставаться навсегда. Хотя, лучше, конечно, без прощаний. Просто: узнал и понял, что всё
уже произошло, и ничего изменить нельзя. Так легче.
- Не нравишься ты мне, - взглянул на него Эдгар, они летели уже низко над городом,
сквозь мокрый снег, - ребята адаптировались, даже Кондор, а ты как зомби ходишь. Брось,
Рыжий! Норки все равно не твоя была женщина. Да и ты - не из ее романа. Недоразумение
- 537 -
сплошное, а не семья. Рано или поздно вы бы расстались неизбежно. А сбежала - и черт с
ней. У вас не жизнь была, а сплошные скандалы. Разве не так?
Герц только усмехнулся.
- Ты, как всегда, прав, Советник.
Они прилетели не первые. В коридоре перед палатой Сиргилла стояли тесно
прилепившись друг к другу, Льюис и Скирни, и грустно сидела на стуле, свесив короткие
ножки, маленькая лисичка Ная Ондра.
- Это ее приемная мать, - шепнул на ухо Эдгар.
- Кого?
- Пресветлого.
- Ох, ты, господи...
Герц обожал таких уродцев, а малыши его вообще всегда умиляли. Но если Навлик все-
таки внушал почтение, то эту крошку просто хотелось погладить как котенка. Она тоже
тихонько плакала.
- Сначала зайдем по очереди, - сказала Скирни, - а потом уже все вместе. Придется
подождать. В холле диваны. Можете там посидеть.
Льюис держался за нее, как будто она сейчас улетит. Видела бы Сия, лопнула бы от
злости.
- Там Грэф. Потом мы пойдем.
- А как же переводчик? - кивнул Герц на Эдгара.
- Не нужен переводчик. Он сам говорит.
- Что?!
- Мало того. Он встал.
Потрясенные, они все трое смолкли.
- Это Ора, - тихо сказала Ная, - она ему помогает.
- Невероятно, - призналась Скирни, - это я как врач говорю.
- Вы ее видели?
- Да. Такая милая девушка! Она сказала, что у нас все будет хорошо. Правда, Лью?
- Конечно, дорогая.
- А у нас? - высунулся вперед Эдгар.
- А у вас, - улыбнулась Скирни, - и так все очевидно.
Герц ничего спрашивать не стал. Ему было безразлично, что с ним будет, и немного
