Я повернула голову и поняла, что мы случайно оказались рядом с Патриком. Он скользнул взглядом по нашим с Ником соединенным рукам и разочарованно поджал губы. А потом развернулся и скрылся за спинами одноклассников. Еще несколько секунд я смотрела ему вслед. Хорошо, что мы окончили школу и вскоре наши пути окончательно разойдутся.
Фотограф, нанятый Нелли, – пузатый мужчина с бородой и блестящей лысиной, – беззастенчиво командовал нами.
– Ты! – крикнул он Нику. – Отойди в третий ряд! Ты слишком высокий!
Ник положил подбородок мне на макушку и обнял со спины за талию.
– Я не могу! – ответил он, не поднимая головы. – Я приклеился!
Со всех сторон раздались смешки, а фотограф недовольно дернул за свои изумрудные подтяжки. После того как снимок был сделан, мы с Ником привели в самый центр группы фрау Вайс, а Оскар и Томас додумались поднять ее над землей, перекрестив и соединив руки таким образом, чтобы учительница могла присесть на них, как на стул.
– А теперь опустите меня на землю! – потребовала она грозно сразу после отмашки фотографа, хотя в ее тоне отчетливо слышался смех. – Я хочу доковылять до пенсии без костылей!
И в довершение позвали сфотографироваться родителей.
– А где Майк? – спросила я, когда рядом с Ником встала только Лилли.
– Он остался сидеть в шатре, – ответила она.
Я даже не успела ничего сказать, как Ник уже сорвался с места. А через пару минут появился снова, толкая обеими руками Майка в спину.
– Я не могу! – упирался тот пятками в землю.
– Еще как можешь!
– Там же только родители!
– Ну а ты мне кто? Чужой человек, что ли? – пыхтел Ник.
– Я тебе не отец!
– Ты мне Майк!
С этими словами Ник впихнул его между моей мамой и Лилли.
– Упрямый баран, – буркнул он.
– От барана слышу, – с улыбкой в голосе ответил Майк.
После этого Ник встал позади меня, собрал мои волосы и перекинул их вперед через одно плечо. Его губы коснулись нежной кожи за ухом.
– Так бы и съел тебя, – проурчал он.
От его горячего дыхания и слов мурашки побежали вниз по спине. Мне показалось, будто в районе солнечного сплетения появился воздушный шарик с гелием. Он ширился и делал меня невесомой. Откинув голову на грудь Нику и подняв глаза к небу, я мысленно сказала:
– Мне кажется, у нас получилось, Эмма.
После заката большинство взрослых расположились в главном шатре, попивая вино и коктейли, а мы перешли в другой, где уже играла музыка. Диджей, которого нашел Ник, виртуозно миксовал треки, перемежая танцевальные хиты медляками. При очередной смене пластинки Оскар пригласил Джули на танец, галантно протянув ей руку. Испуг, недоумение и наконец восторг промелькнули на лице Джули. А Нелли, которая весь вечер вертелась рядом с подругой, чтобы та не чувствовала себя одинокой, спустя несколько минут уже кружилась с Томасом.
Заиграли первые аккорды песни «Boat» Эда Ширана. Я приподнялась на цыпочки и обняла Ника за шею. Вместе мы подпевали Эду, чувствуя правдивость его слов: даже если шрамы на душе никогда полностью не заживут, никакие волны не сломают нашу с ним лодку.
– Как бы я пережила эти полгода, если бы ты не появился в моей жизни?
– Ты сильнее, чем думаешь, – ответил он, хитро улыбнувшись. – Но ты определенно не используешь весь свой потенциал.
Я немного отстранилась и прищурилась.
– Лу, секс по телефону был просто ужасным, – фыркнул Ник. – Просто признай это.
Мои плечи затряслись от беззвучного смеха.
– Идиот!
Руки Ника опустились с моей талии на ягодицы и слегка сжали.
– Просто попроси меня, и я научу тебя как правильно, – ухмыльнулся он.
– Может, обойдемся сегодня без телефона? – подмигнула я.
Лицо Ника вытянулось.
– Что? Сейчас?
Я кивнула. Его глаза возбужденно засверкали.
– Где? На вашей яхте?
– Туда нельзя, – тихо рассмеялась я из-за его проворства. – Родители сегодня там ночевать собираются. – Ник расстроенно выпятил нижнюю губу. – Но у меня есть ключи от подсобки в яхт-клубе. Мы там хранили все гирлянды и украшения.
Я вытащила из кармана комбинезона ключ и потрясла им в воздухе перед его носом. Ник тут же взял меня за руку, переплел наши пальцы и потянул к выходу из шатра. Морской воздух холодом овеял разгоряченную кожу. Влажная трава коснулась едва прикрытых босоножками ступней. Мы стали подниматься по винтовой лестнице, расположенной снаружи здания яхт-клуба. Гладкая подошва моих сандалий предательски соскальзывала на металлических ступеньках, и моя идея обвить розами перила показала свою несостоятельность – за них невозможно было ухватиться.
– Осторожно, – прошептал Ник, обнимая меня за талию.
Он буквально поднял меня вверх по лестнице. Я открыла дверь ключом и скользнула внутрь. Ник, оглянувшись по сторонам, как воришка, последовал за мной. Я повернула ключ в замке. Мы не стали включать свет, а принялись наощупь раздевать друг друга.
– Господи, ты издеваешься, да? – взвыл Ник, когда ему не удалось вытащить блузку из моих брюк. – Это что, комбинезон?
– Да… – ответила я, с трудом сдерживая смех.
– Я сойду с тобой с ума. Над выбором одежды мы тоже будем работать.