На обличчі Тріана було ледь помітне мерехтіння вдячної усмішки. Потім він звернувся до поточної роботи.
*
The way toward the central district was chaotic, but the three moved fast and used their Shadow badges to get past a few groups of soldiers without much trouble. When they reached the thick walls of the central district, they were stopped, however, as the soldiers weren’t letting anyone in without good reason and verification.
Шлях до центрального району був хаотичним, але троє рухалися швидко і використовували свої тіньові значки, щоб без особливих проблем пройти повз кілька груп солдатів. Однак, коли вони дійшли до товстих стін центрального району, їх зупинили, оскільки солдати нікого не пускали без поважної причини та перевірки.
Ilea could feel the dense magic pulsing in the walls, far-reaching enchantments more powerful than anything she’d ever seen or felt before. Beyond the guards and broad stone stairwell leading up, she could see the center of the Empire’s power: the walled-off central district with massive stone structures jutting out beyond, built mainly to be defensible. Stone stairs led up toward heavy iron gates, Imperials moving in and out.
Ілея відчувала, як у стінах пульсує щільна магія, далекосяжні чари, могутніші за все, що вона коли-небудь бачила чи відчувала раніше. За охоронцями та широкими кам'яними сходами, що вели нагору, вона бачила центр могутності імперії: обнесений стіною центральний район з масивними кам'яними спорудами, що виступали за його межі, побудовані переважно для оборони. Кам'яні сходи вели вгору до важких залізних воріт, імперці входили і виходили.
Trian managed to pay one of the Imperial messengers to go and fetch Josefin Anderson, the woman he’d chosen to give the evidence to, before rejoining the others not far from the stairwell. It was protected by near level two hundred warriors wearing full plate armor and vigilant mages, some of whom were watching their group with suspicion.
Тріану вдалося заплатити одному з імператорських посланців, щоб той пішов і забрав Джозефін Андерсон, жінку, якій він вирішив дати свідчення, перш ніж приєднатися до інших неподалік від сходів. Його захищали близько двохсот воїнів у повних пластинчастих обладунках і пильні маги, деякі з яких з підозрою спостерігали за своєю групою.
“We should circle toward the southernmost stairwell. She’ll meet us there,” Trian said, and they moved.
"Ми повинні кружляти до найпівденнішої сходової клітки. Вона зустріне нас там, — сказав Тріан, і вони рушили.
Ilea could hear her heartbeat as they waited in one of the streets, soldiers rushing by constantly, most of them heading toward the central district. They didn’t have to wait long, a hooded figure soon finding them. She walked at a brisk pace, her face and hair hidden.
Ілея чула серцебиття, коли вони чекали на одній з вулиць, повз постійно проносилися солдати, більшість з яких прямували до центрального району. Їм не довелося довго чекати, незабаром їх знайшла постать у капюшоні. Вона йшла швидким кроком, сховавши обличчя і волосся.
“Friend,” she said in a quiet voice when she reached Trian, hugging him. “I’m sorry. I wish I’d known.”
— Друже, — тихим голосом сказала вона, коли підійшла до Тріана, обійнявши його. "Вибачте. Я хотів би знати».
He nodded, breathing sharply before he pushed her away slightly. “I came to deliver this to you,” he said, a package appearing in his hands. “It should be enough to convince even the Empress.”
Він кивнув, різко дихаючи, перш ніж злегка відштовхнути її. — Я прийшов, щоб передати вам це, — сказав він, і в його руках з'явився пакунок. «Цього має бути достатньо, щоб переконати навіть імператрицю».
“Who was it?” Josefin asked.
— Хто це був? — спитав Йозефін.
“Birmingale,” Trian said.
— Бірмінгале, — сказав Тріан.
She was quiet for a short while and then nodded, taking the package. It vanished from her hands. “Did you come for this alone?”
Вона трохи помовчала, а потім кивнула, беручи пакунок. Він зник з її рук. — Ти сам за цим прийшов?
“It’s already done.”
«Це вже зроблено».
“I see,” Josefin said, breathing in deeply. “I will do what I can with this. You should leave the city. The central district will soon be locked down.”
— Зрозуміло, — сказав Жозефін, глибоко вдихнувши. "Я зроблю з цим все, що зможу. Вам слід виїхати з міста. Центральний район скоро буде закритий на замок".
“Locked down? The Empress is abandoning the rest of the city?”
"Замкнені? Імператриця кидає решту міста?»
“Yes, for the time being. Baralia is here for her, the high nobility, and Virilya itself. The death and destruction are intended to draw out the highest-level defenders. By evacuating the citizens, the Empress deprives the invaders of their leverage.”
— Так, поки що. Баралія тут і для неї, і для вищої знаті, і для самої Вірилії. Смерть і руйнування призначені для того, щоб витягнути захисників найвищого рівня. Евакуюючи громадян, імператриця позбавляє загарбників важелів впливу».
“Can we not fight back? Our armies…” He glanced at Ilea and Kyrian, then shook his head.
