– Цветкова? – Сергей Игоревич нахмурился, чувствуя молчаливый протест подчиненной. – Понимаю, у тебя выходной, но, как видишь, дело срочное.
Внутри все трепетало, она никогда не делала ничего подобного. Она уже ошиблась с Димой, а теперь такое задание. Нить кольнула. Притвориться больной? Уставшей? Подвернуть ногу?
Но одного взгляда на начальника хватило, чтобы понять – она теперь охотница. Пускай и младший, но оперативник, а это значит, что ответ может быть один.
– Я поняла. Вопросов нет.
– Я с Цветковой? – уточнил Борис.
– Луксура проверять? – скептично уточнил Сергей Игоревич. – А если это рецидив, аддикция? Вот весело будет. Цветкова сама справится, и она будет не одна. Но хорошо, что ты здесь, тут есть интересный случай. Валер уже в отделе. Цветкова, что встала? Время не ждет. Давай бегом. Патрульные без дела на стоянке ошиваются, скажи, чтоб до метро довезли.
Лиля успела лишь обменяться коротким взглядом с напарником и, кивнув, молча ушла.
Воскресенск
18 июня, 2017 год
Ассистент взял билеты на фирменную электричку «Спутник» до Рязани – самые дорогие места. Устроившись поудобнее в кресле, а на соседнее закинув рюкзак, Лиля углубилась в чтение. Амулет все еще действовал – девушка чувствовала себя бодрее: с лица спала бледность, виски не сдавливало и мысли больше не путались, но все же Лиля не могла полностью сосредоточиться. Она читала отчет о том, как выслеживали Веронику Павловну, как проходило исцеление, вымотавшее охотницу, а сама думала о Диме. Нить то и дело начинала покалывать, будто приближался приступ, но боль отступала. Дима не требовал общения.
Что могло быть после «или», охотница не знала. Дима нашел новый источник? Не смог выйти на связь, и все это выльется… Лучше о таком не думать! Девушка нащупала в кармане куртки брелок. Она не собиралась его использовать, просто хотела убедиться, что не потеряла. Кубик выглядел потертым, на гранях виднелись царапины. Девушка поняла, что это первая вещь Бори, которая попала к ней. Это делало брелок особенно ценным. Они работали бок о бок больше года, но она даже не таскала ручки у напарника со стола.
Ничего, она со всем справится. Нужно быстренько выполнить задание – и в Москву! С Серебровым они излечат парня в два счета, и весь кошмар закончится.
Яркое солнце блестело на гранях кубика. В черной куртке становилось жарко. Лиля не заметила, как прикрыла глаза и задремала, убаюканная равномерным стуком колес.
На секунду показалось, что Дима сидит напротив и сверлит охотницу ярко-голубыми глазами. На него падала такая же неестественно черная тень, что была на фотографии старухи. Мужчина хищно улыбнулся, накручивая на палец алую нить не толще лески. С каждым витком невидимая петля затягивалась на руке, врезалась в кожу.
Лиля сжала зубы от боли.
– Ты же понимаешь, что заслужила это? – хрипло проговорил Дима и дернул леску.
Лиля подпрыгнула на сиденье, судорожно вздохнув.
Электричка стояла на станции.
– Это… какая остановка? – пробормотала Цветкова. Немногочисленные пассажиры удивленно смотрели на девушку.
– Восемьдесят восьмой километр, – ответила пожилая женщина, сидевшая напротив.
– Восемьдесят… – название звучало знакомо. – Точно, это же моя!
Лиля схватила рюкзак, папку с документами и в последнюю секунду выскочила из вагона на длинную, залитую солнцем платформу. Двери с шипением захлопнулись, электричка тронулась с места, быстро набирая ход.
Станция не выглядела как главный транспортный узел города: просто две длинные платформы с двумя старенькими постройками, где когда-то были кассы. Лиля обмахнулась бумагами, словно веером. Может, наплевать на все и снять куртку? Было уже градусов двадцать пять. Так и тепловой удар можно схватить. Не будет же аналитик за чашкой чая обсуждать, что приехала «эта из Москвы в мятой рубашке»? Если бы только не синяки на шее…
Людской поток потянулся к выходу, пассажиры доставали и разглаживали билеты. Лилю никто не ждал ни на станции, ни у небольшого строения с турникетами. Выйдя с платформы, охотница еще раз огляделась, убрала документы в рюкзак и закинула его на спину.
Охотница терпеливо ждала у турникетов, но никто так и не появился. Несмело Лиля прошла через турникеты и поднялась на длинный железный мост, перекинутый над платформой.
Нахмурившись, девушка достала телефон, загрузила карту и с удивлением обнаружила, что совсем рядом был и автовокзал.
