— Приступаем к подготовке немедленно. Выход через шесть часов. И помните — тишина и скорость. Никакого шума, никаких следов. Берём СТО и исчезаем, пока никто не понял, что произошло.
Офицеры разошлись, чтобы подготовить своих людей и оборудование. Таисия задержалась последней.
— Спасибо, что позволил мне участвовать, господин контр-адмирал, — сказала она, ухмыльнувшись.
— Не заставляйте меня пожалеть об этом, госпожа капитан-командор, — ответил я. — И, Тася… будь осторожна.
Она понимающе кивнула и вышла. Я остался один, глядя на голографическую модель станции, которую нам предстояло посетить. Ещё одна рискованная операция. Ещё один шаг к нашей цели…
— Господин контр-адмирал, вот оно. Судно технического обеспечения «Кондопога».
Я всмотрелся в тактический дисплей. СТО выглядело именно так, как мы надеялись — массивное инженерное судно с множеством технических модулей, ремонтных манипуляторов и стыковочных узлов. Настоящая мобильная верфь, предназначенная для поддержания боеспособности имперского флота в дальних секторах.
— Подробнее, — потребовал я.
— Экипаж примерно сорок человек, в основном технический персонал, — ответил Аристарх Петрович. — Вооружение минимальное: два малых скорострельных орудия для защиты от космического мусора.
Это был идеальный вариант — изолированное судно с небольшим экипажем и отсутствием серьезной охраны. К тому же, судя по классу, оно должно было иметь на борту все необходимые компоненты для ремонта кораблей тяжелого класса, включая их артиллерийские системы.
— Связь с полковником Дороховым, — распорядился я.
На экране связи появилось лицо Кузьмы Кузьмича.
— Полковник, ваша группа готова? — спросил я без лишних предисловий.
— Так точно, господин контр-адмирал, — отчеканил Дорохов. — Двенадцать штурмовиков, полное снаряжение, инспекционное прикрытие. Таисия Константиновна тоже с нами.
— Отлично, — кивнул я. — Действуем согласно плану. Минимум насилия, максимум убеждения. Помните, нам нужен не только корабль, но и его персонал.
— Понял. Так и передам ребятам, — Дорохов коротко отсалютовал.
— Полковник, — добавил я, прежде чем отключиться, — ситуация может быть напряжённой. Убедитесь, что великая княжна не подвергается неоправданному риску.
— Обеспечу безопасность Таисии Константиновны, — твёрдо заверил Дорохов.
После краткого совещания с Жилой, мы утвердили окончательный план. «Афина» под видом гражданского транспорта запросит стыковку с СТО для проведения технических консультаций. Как только получим разрешение, группа Дорохова высадится на борт СТО под легендой специальной инспекционной комиссии…
В последний момент я тоже реши подразмяться и присоединился к абордажникам. Десантный челнок «Афины» мягко отстыковался от основного корабля и направился к СТО-459. На борту челнока Дорохов проводил последний инструктаж своих штурмовиков. Таисия сидела напротив меня, облачённая в официальную форму инспектора ВКС. Её обычное звание капитана-командора было скрыто под знаками отличия инспекционной службы.
— Где ты нашла форму? — изумился я.
— Переделала с помощью текстильного принтера, — усмехнулась Тася.
— Рукодельница. — усмехнулся я. — Вот кому-то с женой повезет…
— СТО запрашивает подтверждение полномочий, — доложил пилот челнока.
— Передайте стандартный пакет данных, — скомандовал я.
Фальшивые инспекционные документы, подготовленные Гинце, были безупречны — они могли выдержать обычную проверку, хотя и не устояли бы перед серьёзным расследованием. Но нам нужно было лишь попасть на борт, а дальше план опирался на убеждение и, в крайнем случае, на силу.
— Получено разрешение на стыковку, — сообщил пилот через минуту. — Готовность к процедуре.
Дорохов поднял руку, привлекая внимание штурмовиков:
— Проверьте снаряжение. Оружие на предохранителях, но наготове. Помните: сначала действуем как официальная инспекция. Только по моему сигналу переходим к плану «Б».
Челнок мягко вздрогнул, когда стыковочные зажимы СТО захватили его. Послышался характерный звук выравнивания давления, затем индикатор на шлюзе загорелся зелёным.
— Вперёд, — негромко скомандовал я.
Нас встретила небольшая группа офицеров в форме технической службы ВКС. Впереди стоял худощавый мужчина средних лет с залысинами и аккуратно подстриженной бородкой — судя по знакам различия, главный техник судна.
— Лейтенант Орловский, главный технический офицер СТО-459, — представился он, вытянувшись по стойке смирно. — Добро пожаловать на борт, господа инспекторы.
