По всему кораблю разгорались подобные схватки. Группы штурмовиков методично продвигались к намеченным целям, захватывая и зачищая отсек за отсеком. На средней палубе особенно жестокие бои шли за главный коммуникационный узел. Группа капитан-лейтенанта Ковача столкнулась с ожесточенным сопротивлением эскалаторов. Понимая стратегическую важность этой точки, экипаж линкора отчаянно сражался за каждый метр пространства.
Сопротивление становилось всё более организованным — вице-адмирал Джонс умело перебрасывал резервы по внутренним коммуникациям линкора, пытаясь остановить продвижение штурмовиков.
— Лифты заблокированы, — доложил технический специалист группы, изучив панель управления. — Системы безопасности активированы на максимальном уровне.
— Значит, шахты лифтов, — невозмутимо произнес Дессе. — Активировать магнитные захваты скафандров. Поднимаемся вручную.
Взломав доступ к техническим дверям, группа проникла в лифтовую шахту. Используя магнитные захваты на перчатках и ботинках, мадьяры начали подъем по вертикальной поверхности к верхним палубам.
На мостике «Юты» Джонс получал всё более тревожные доклады.
— Нижняя палуба, секторы A, B захвачены противником. Связь с центральным арсеналом потеряна. Противоабордажные группы сдерживают натиск, но эти чертовы мадьяры непрерывно получают подкрепление, — докладывал старший офицер безопасности. — По переговорам сам Дессе здесь!
— Где сейчас его группа? — резко спросил Джонс.
— Последний раз их фиксировали в лифтовой шахте. По нашим расчетам, они направляются к жилому отсеку верхней палубы, там где находится наша пленница.
— Группе капитана Родионова — немедленно перекрыть коридоры к данному отсеку! — скомандовал Джонс. — Вице-адмирала Кантор — немедленно доставить на мостик под усиленной охраной!
Тем временем группа Дессе, преодолев лифтовую шахту, вышла на верхнюю палубу. Здесь сопротивление было наиболее организованным — подразделения «морской» пехоты Джонса встретили их шквальным огнем из укрепленных позиций.
— Перестраиваемся, — скомандовал Дессе, оценив обстановку.
Щитоносцы быстро перегруппировались, образуя ромбовидное построение с усиленным передним краем. Эта тактическая формация, разработанная специально для прорыва сильно укрепленных позиций в ограниченном пространстве, была фирменным приемом мадьярских штурмовых подразделений.
— Вперед! — скомандовал полковник Шварценберг.
Штурмовики двинулись по коридору единой боевой единицей, методично подавляя очаги сопротивления. Защитники, не ожидавшие такой слаженной атаки в условиях корабельных коридоров, начали отступать.
Когда группа Дессе достигла входа в тюремный отсек, их ждал неприятный сюрприз — массивные бронированные двери были наглухо запечатаны, а из боковых коридоров на них обрушился перекрестный огонь.
— В укрытие! — скомандовал Дессе, и мадьяры рассредоточились по нишам коридора.
— Это ловушка, — произнес Шварценберг, прижавшись спиной к переборке. — Они знали, что мы придем за вице-адмиралом Кантор.
— Или хотели, чтобы мы так думали, — глаза Дессе сузились. — Проверить биологические сканеры. Сколько живых объектов в тюремном отсеке?
Специалист группы быстро настроил сканер.
— Ни одного, господин адмирал. Отсек пуст.
— Как я и подозревал, — кивнул Дессе. — Джонс перевел её. И скорее всего на мостик. Меняем направление.
Новая волна выстрелов обрушилась на их позиции.
— Но сначала разберемся с этими ребятами, — добавил адмирал, перезаряжая винтовку. — Гранаты! На мой счет! Одновременно…
Сразу с дюжину гранат направленного действия полетели в боковую арку коридора, откуда велся обстрел. Серия взрывов на мгновение осветила пространство ослепительным светом, скорее дезориентируя защитников. Мадьяры тут же воспользовались этим, бросившись в атаку.
Бой был коротким и яростным. Двадцать элитных космопехов группы Дессе ударили в штыки, защитники не смогли организовать эффективное сопротивление и были все перебиты буквально за пару минут.
— Потери? — спросил Дессе, когда последний защитник пал.
— Трое убитых, четверо тяжело раненых, — ответил Шварценберг. — Медики уже ими занимаются и готовят эвакуацию.
— Хорошо. Оставьте двоих с ранеными, остальные — за мной, — решительно воскликнул Павел Петрович. — У нас новая цель, господа, — командный центр.
Дессе запросил обновленные данные по коммуникатору. Ситуация на корабле развивалась в пользу абордажных групп — более шестидесяти процентов внутренних пространств «Юты» уже контролировались штурмовиками Северного флота. Ключевые системы управления и энергоснабжения были захвачены, отрезая Джонса от большей части корабля.
— До командного центра совсем немного, только зачистить главный коридор, — проинформировал Шварценберг. — Но там нас наверняка ждет самое серьезное сопротивление.
— Иного я и не ожидал, — кивнул Дессе. — Свяжитесь с группами Казаряна и Немцова. Пусть выдвигаются к командному центру параллельными маршрутами. Устроим Джонсу встречу сразу с трех направлений.
