— Да, а палубники с других кораблей противника будут в это время просто отдыхать? — отозвался я. — Что за избирательное мышление? В приближающейся эскадре по усреднённым данным должно быть не менее двухсот пятидесяти истребителей… Если твои слова — намёк на то, что неплохо бы нам вернуться к планете и дать бой, то…
— Да нет, это я так, ляпнул… — махнул рукой генерал, но всё ещё продолжал испытывающе глядеть в мою сторону, в тайне надеясь, что во мне проснётся лихой гусар, и мы ударим из всех наших орудий по этим непрошеным гостям.
— Даже не думай, — разгадал я мысли Волынца, по его хитро прищуренному глазу.
— Ладно, — обречёно вздохнул генерал и, отвернувшись от меня, обратился своим зычным голосом к находившимся в зале операторам:
— Передать капитанам буксировщиков координаты цели нашего маршрута — межзвёздный переход «Валахия — Таврида», идём на максимально возможной скорости… Гарнизону — готовиться к отражению атаки…
Все сидящие на своих местах офицеры недоумённо переглянулись между собой, послышался даже недовольный ропот.
— А как же Тира? — вырвалось из уст Кати Васнецовой.
— Ты хоть, душу мне не трави, — прикрикнул на неё Фёдор Афанасьевич, — и так тошно…
— Залезай толстяк, — сказала Айку, Наэма, силой запихивая того на заднее кресло в кабине своего истребителя.
Места в МиГе было не так много поэтому Пападакису с его хоть и невысоким, но довольно объёмным телом, составило больших трудов в него поместиться. Капитан «Македонии» кряхтел и не переставал огрызаться на свою мучительницу.
— Что мне сделать, чтобы вы все оставили меня в покое?! — завывал он. — Будь проклят тот день, когда я согласился везти, этот чёртов груз на «Измаил»! И перестань меня постоянно бить…
— Всё, уместился? — спросила Наэма, пропуская мимо ушей поскуливание своего бывшего сокамерника. — Пристёгивайся давай, сейчас полетим очень и очень быстро… Это не твоя огромная неповоротливая баржа в восемнадцать километров в длину и четыре в ширину, сидя в которой ты никогда не почувствуешь настоящей скорости… И вот ещё что, если заблюёшь мне кабину, будешь всё отмывать!
Белло закончила с Айком и подошла к местным техникам, обслуживающим её машину. МиГ Наэмы находился в одном из ангаров крепости, внешние пневмостворки которого уже начали открываться для того чтобы выпустить истребитель в открытый космос.
— Всё в порядке майор, баки полные, анализ систем проведён, можете вылетать, — кивнул старший из них. — Удачного полёта…
— Спасибо ребята, — коротко произнесла Наэма, пожимая им руки.
Она повернулась, чтобы занять своё место в истребителе и практически налетела на, внезапно возникшую перед ней, Янину. Дибич взяла за грудки майора и сильным рывком прижала ту к корпусу её же машины.
— Думала, я тебя просто так отпущу, не попрощавшись?! — буквально прошипела Янина, с ненавистью глядя на свою чернокожую соперницу. — Не забыла ли ты, что приняла мой вызов?! Что же после этого голубка, ты так поумерила свой пыл? Испугалась или твой командир приказал, а? Только сейчас его рядом нет и уйти так просто тебе от меня не получится!
На Янину в этот момент страшно было смотреть. Её лицо превратилось в жестокую гримасу. Странно, но на её глазах, Наэма в этот момент увидела слёзы.
— Я не будудраться, подполковник, — спокойно ответила Белло, даже не пытаясь высвободиться из объятий Янины, хотя физически Наэма была сильней и без труда могла бы это сделать. — Если вы желаете услышать именно это, то я официально отказываюсь от поединка с вами… Довольны? Пусть «моя трусость» греет ваша самолюбие, может так вам станет чуточку легче жить… Я же в это время собираюсь убивать врага, который уже совсем рядом…
— Не прикрывайся войной, — возмутилась Дибич, которая ещё была не в курсе последних событий с появлением вражеской эскадры, — она ещё не началась…
— Война в трёх часах лёта от нас… Только что на радарах были замечены несколько десятков вымпелов, — сказала Наэма.
— Как? — растерялась Янина, внезапно придя в себя и ослабляя хватку. — Чьих вымпелов?
— Точную информацию узнаете у своего начальства, — ответила Наэма, убирая руки Янины со своего комбинезона. — У меня нет времени на разговоры… Задание которое мне дал контр-адмирал Васильков должно быть выполнено в кратчайшие сроки…
Оставив обескураженную Янину внизу, майор ловко поднялась по трапу и уже через секунду оказалась в кабине. Перед тем как её закрыть Наэма снова посмотрела на Дибич, улыбнулась и весело сказала:
— Ты прости меня, если я тебя обидела… Моя нелюбовь к тебе ничтожна в сравнении с теми чувствами, которые я испытываю к тем, кто сейчас появился на радарах. Да, и ещё, Александр Иванович как-то сказал в разговоре, что мы с тобой оказывается похожи как сёстры… Не хочу в это верить, но может он и прав…
Янина молча, не зная, что на это отвечать, машинально стала отходить от МиГа, двигатели которого уже заработали на полную мощность. Белло на прощание помахала ей рукой из-за бронестекла и её истребитель, оторвавшись от палубы, взметнулся вверх и молниеносно вырвался в открытое пространство…
