Такая тактика практически сразу дала свой результат. Нескольких минут работы главного калибра «Измаила» оказалось достаточно, чтобы понизить защитные свойства энергетического поля «Лимы» практически до нулевых значений. Капитан американского крейсера видимо не ожидал, что только он будет получать по щам, поэтому, покрывая русских канониров последними словами, вынужден был остановить свой корабль и, развернувшись, начать выход из зоны поражения. Восстановить поле до приемлемых значений через какое-то время можно было, а вот если оно полностью исчезнет под действием плазмы, то удары непосредственно по корпусу приведут к более серьёзным последствиям и долгосрочному ремонту. «Лима» не геройствуя и не рискуя, отошёл на безопасное для себя расстояние.
Волынец увидел маневр крейсера и, решив не тратить на него времени, перевёл огонь батареи на свою следующую «жертву». Ею оказался тяжёлый крейсер «Канберра», теперь его поле стало принимать на себя очереди длинных зарядов плазмы от нашего главного калибра. Из-за большого расстояния из всей крепостной артиллерии работало только это орудие, но даже одной батареи хватало, чтобы сдерживать напор осмелевших было преследователей.
И сдерживать пока удавалось, по тому, как мы отчётливо видели на карте, что и «Канберра» вслед за «Лимой» стала замедлять свой ход и пятиться назад. Такие одиночные вылазки в зону действия крепостных пушек «Измаила» были чреваты и малоэффективны для атакующей стороны. Врагу нужно было, либо наваливаться всем вместе, либо вообще не соваться…
— Господин Каракурт, напоминаю вам, что сейчас моя 13-я дивизия ведёт активные действия в отношении русской крепости, — Фрэнк Корделли связался с капудан-пашой и начал отчитывать его. — Мои и ваши корабли должны атаковать одновременно, для минимизации потерь, но я почему-то не наблюдаю движения в вашей эскадре! Напомнить вам, что данная крепость по договору с султаном должна будет считаться именно вашей, в случае её захвата. Поэтому соберите всё своё мужество, если оно ещё не утрачено, и наконец отдайте приказ вашим командорам — начать атаку!
— Я бы отрезал тебе язык за подобные речи, о моей трусости и трусости моих воинов, американец, — жёстко отреагировал на слова адмирала, Яман Каракурт. — Но не буду этого пока делать, мало ли глупых и необразованных людей бывает, особенно в вашем флоте… Что касается общей атаки, то она, конечно же, будет, только не с одного направления, как ты планируешь, а с нескольких, чтобы крепостной артиллерии русских было сложней нам противостоять…
— Объяснитесь…
— Когда мы всей эскадрой кучно начнём приближаться к «Измаилу», его батареям будет легче остановить нас заградительным огнём, просто сосредоточив его, выпуская заряды в одну точку пространства. Плотность этого огня, а соответственно точность попаданий крепостных пушек, из-за нашей скученности, соответственно будет выше, и вот тогда мы с тобой понесём серьёзные потери. А если мы несколькими группами, обойдя крепость с нескольких направлений, набросимся на неё, тогда русские запаникуют и не смогут долго нам противостоять… Понял ли ты мой план?
— Русские запаникуют? Вы в своём уме, Каракурт?! — наиграно засмеялся Корделли. — Я не помню в своей практике, чтобы такое когда-либо происходило с императорским флотом…
Однако американский флотоводец хоть и смеялся над своим визави, но должен был признать, что план капудан-паши имел весомые преимущества. Действительно, атака с нескольких углов должна по определению быть более эффективной. Единственное что смущало Корделли — это нехватка времени для подготовки такой атаки. Чтобы провести подобную операцию, нужно было «обогнуть», продолжающий своё движение «Измаил», причём совершить такой обходной маневр на безопасном для себя расстоянии. Сколько потребуется на это времени, американец точно не знал, но примерно оценил это в три часа. Были ли искомые три часа у союзной эскадры, ведь русскую крепость буксировали со скоростью в 9 единиц, а переход «Бессарабия — Таврида» был уже не так далеко…
Корделли мучительно пытался решить, атаковать ли крепость немедленно в лоб своей дивизией, но тогда поддержки османов ждать не стоит, либо эта поддержка придёт только на конечном этапе сражения, когда этот султанский ублюдок поймёт, что русские на последнем издыхании и пора вступать в игру… Всё это чревато существенными потерями для американской дивизии, которая примет на себя всю мощь разрушительной плазмы батарей «Измаила».
Либо можно принять к действию план Каракурта и, рассредоточив свою эскадру, через несколько часов, практически у границ сектора межзвёздного перехода, напасть сразу с нескольких направлений и захватить крепость с гораздо меньшими для себя потерями, которые будут примерно поровну разделены между американской и османской сторонами.
