На настоящий момент неизвестны серьезные исследования поставленного вопроса. Многие авторы работ опускают его, или, возможно, непреднамеренно, искажают историческую истину. Вот, например, что говорится по данному поводу в цитируемой выше работе (В.Д. Овчинников, с. 74, 2001 г.): «Еще перед штурмом Корфу встал вопрос об участии соединённых русско-турецких эскадр в освобождении южных областей Италии. В начале 1799 года король Обеих Сицилий Фердинант IV при активном участии лорда Нельсона решил освободить от французов свои владения (выделено нами). Но вскоре его неорганизованное войско было разбито и рассеяно по всему Апеннинскому полуострову. Двадцать четвертого января французы захватили Неаполь, что поставило под угрозу существование обеих Сицилий. Тогда Нельсон, уже не рассчитывая на слабого монарха, направил Ушакову письмо с прошением о союзнической помощи (далее приводится выдержка из текста письма – прим. авт.).
Таким образом, идя навстречу просьбам союзников, во второй половине апреля 1799 года Ф.Ф. Ушаков направил к берегам Италии эскадру кораблей с десантным войском под командованием капитана 2 ранга А.А. Сорокина». (Справедливости ради надо отметить, что в последней книге автора (2014 г.) этого текста мы не обнаружили).
А теперь дадим картину того же эпизода, но реконструированную на основе изучения документов и сравним с тем, что приведено выше.
Необходимость Итальянской компании возникла в связи с наступлением французов в Италии. Захватив северную Италию, французы продолжили наступление к югу Италии, захватив Римскую область. На очереди было Неаполитанское Королевство, которое, как было показано выше, в качестве союзников имело Англию, Австрию, Россию и Турцию. К моменту прибытия соединённых русско-турецких эскадр в Средиземное море воодушевленный этим событием неаполитанский король Фердинант IV принял решение вступить в Римскую область для изгнания оттуда французов. Однако считал он, что встретит на своем пути серьезные трудности из-за хорошо укрепленных французами крепостей Чивита-Веккия (западное побережье Апеннинского полуострова) и Анкона (восточное побережье). В связи с этим у короля родилось предложение использовать эскадру Г. Нельсона для блокады с моря крепости Чивита-Веккия, а русско-турецких эскадр – Анконы. Это был совершенно разумный вариант стратегических действий союзников.
Первое упоминание о возможности взаимодействия соединённых эскадр с Неаполитанской королевством относится к началу ноября 1798 года. Русский посланник (полномочный министр) в королевстве граф В.В. Мусин-Пушкин-Брюс в своем письме сообщает Ушакову о том, что узнал о прибытии эскадр в Средиземное море (даже министр не был информирован по своим каналам об этом важном событии!), уточняет полномочия Ушакова и предлагает взаимодействие с королевством. Для Ушакова, который только что приступил к блокаде Корфу, возникновение новой задачи сулило дополнительные трудности. Поэтому его реакция выглядит естественной на сделанные предложения. Он ответил, задержав ответное письмо примерно на 20 суток, что идти к Анконе невозможно, пока не взята Корфу и не будут отремонтированы суда. Однако и после того ему нужно решение императора. Царю о сложившейся ситуации он докладывает спустя ещё 22 суток. По этим фактам явно ощущается желание затянуть решение вопроса.
В данной ситуации видим Ушакова другим, чем ранее – обстоятельства вынуждали лавировать.
В ноябре-декабре 1798 года в столицах союзных государств шли интенсивные переговоры о совместных действиях. В Санкт-Петербурге принимается решение об отправке на Мальту двух батальонов гарнизонных войск. Обсуждается вопрос о посылке корпуса войск под командованием генерала Германа через турецкие владения в Неаполитанское Королевство. Позже будет принято решение о направлении союзной армии в северную Италию, которую возглавит А.В. Суворов. В связи с этим, перед эскадрой Ушакова ставились задачи переброски батальонов на Мальту и корпуса в Италию через Венецианский залив.