— Понимаешь, мне было четырнадцать и я был отличник. Честно, самый настоящий. Меня тогда вообще ничего не интересовало, кроме физики и химии. Я, например, понятия не имел, что представляет собой мой отец и чем он занимается. Я целыми днями торчал в школьной лаборатории. А Мелу было шестнадцать, он учился в предпоследнем классе и был первым школьным хулиганом. Он тогда ходил весь в черной коже и таскал в кармане выкидуху. Еще у него был мотоцикл, настоящий «Харлей». А гулял он с красоткой старше его на семь лет. Все парни умирали от зависти. Учителя его боялись, а девушки сходили по нему с ума. Я с ним почти не общался. У него была своя компания. И вот он как-то приперся ко мне в лабораторию. Сел и смотрит. Я сделал вид, что мне наплевать, и продолжал там чего-то ковыряться. А он и говорит: слушай, Гор, правда, ты можешь взрывчатку сделать? Я говорю — правда. А он прищурился так и рассказывает, что скоро футбольный матч с соседней школой, и он хочет приколоться. В общем, мы с ним сделали такую безопасную смесь, которая, если на нее наступишь, делала большой «бум». Типа петард. Рассыпали на футбольном поле. В шесть утра поднялись. — Гор улыбнулся весело, Тейлор захохотал, представив себе этот матч. — Да, было весело. Ну, с этого мы общаться и начали. Он, по-моему, решил, что я неплохой парень. Не такой ботаник, как кажусь. Он меня всюду с собой таскал, учил ездить на своем драндулете. Я тогда был тихий. А он всюду меня представлял своим лучшим другом, знаешь, как мне это льстило. Мел всегда был обаяшка. Между нами ничего не было, никаких глупостей. Но он мне потом сказал, что думал об этом. Неудивительно. При его семействе. Он, по-моему, и девку себе завел только для того, чтобы всем доказать, что он такой же мужчина, как и все.
А потом умер мой отец. Знаешь, я когда увидел, как он лежит на ковре, я почему-то сразу понял, что он… Ну, сам с собой это сделал. — Гор нахмурился, Тейлор с мукой увидел, что то старое напряжение и ужас все еще живут где-то внутри его друга. — И я позвонил Мелу. Не в полицию, а ему. Не знаю, почему. Они с Джимми приехали через двадцать минут, и Мел увез меня домой. А Джимми остался улаживать дела. Я потом целую неделю все время спал. Наверное, стресс выходил. Мел сидел со мной и вообще очень заботился. Ангел тогда предложил мне остаться у них. Он даже был моим опекуном до совершеннолетия.
Тебе надо познакомиться со стариком. Это потрясающий человек. Знаешь, я сам итальянец и вырос в итальянской семье. Это ведь просто медленное самоубийство. Разговоры о жратве, деньгах, бесконечные сплетни о родственниках, сами родственники вечно толкутся в доме и постоянная ругань. Сам знаешь, я зарабатываю на жизнь не очень чистым способом, но в итальянском семействе они умудряются и из этого занятия сделать тягомотную и рутинную работу. Никакой романтики. А Ангел, он… Я никогда не слышал, чтобы он повысил голос. Ни разу. И Мел в его присутствии никогда не орал, хотя он любитель подрать глотку. А потом, Ангел по-настоящему образованный человек. Я не знаю, откуда он такой взялся, он на моей памяти никогда не совершал бессмысленных жестокостей. Да и вообще насколько возможно этого избегал… Я даже не знаю как тебе объяснить. Ему бы быть королем. Настоящим.
Гор помолчал. Тейлор сидел, облизывая ложку, и смотрел на него. Ему было очень любопытно.
— Вообще, это была настоящая семья, чтобы там не говорили. Мела воспитывали просто классно. Неизвестно, во что бы он превратился со своим характером в других условиях. А тут его держали в ежовых рукавицах, а с другой стороны, было понятно, что его любят. А самое главное, что сколько я там прожил, но мне ни разу не дали понять, что Мела любят больше. Просто, как будто у них появился младший ребенок. Желанный ребенок, понимаешь?
Ангел с Джимми жили душа в душу. Я не видел, чтобы кто-то так друг друга любил. Ни в одной обычной семье. Они никогда это не демонстрировали, никаких поцелуев и объятий, ничего такого. Но когда Ангел уезжал и не брал с собой Джимми, тот мог целую ночь прождать его в гостиной. Нас отсылал спать и сидел у телефона. Они, по-моему, даже не спорили никогда и всегда старались друг другу уступить. Я совсем не удивлен, что Мел нашел себе мужчину, а не женщину. Он всегда инстинктивно считал их союз идеалом. И подсознательно искал себе что-то, подобное Джимми. А когда мы были вместе, старался имитировать Ангела. Это я уже сейчас понимаю. Только Мел никогда не будет таким спокойным.
— А как у вас все началось? — поинтересовался Роджер.
Гор глянул на него с улыбкой.
— Я даже не знаю, как тебе рассказать, — медленно проговорил он.
Неделю он прожил во сне. Он почти не разговаривал, совершенно не хотел есть и все время спал. Сон смаривал его везде, даже в ванной, в один прекрасный момент, заснув в почти холодной воде, которую пустил специально, чтобы не спать, он внезапно проснулся и обнаружил, что Мелькор несет его, закутав в огромное банное полотенце. Он уложил его в постель и накрыл одеялом. Гор открыл глаза и взял его за руку.
