Перед глазами снова всплыла эта картина. Я все же подставила Энни, и мне нужно вернуть ей долг. Я могу позвонить Дэну и отдать – но когда? Нужно отложить деньги и отдать, когда вернусь, зачем писать сейчас. Господи, почему все проблемы создаю именно я? Так, нужно думать… У меня сейчас три тысячи евро, которые я легко могу вернуть Энн. Не знаю почему, но я уже не помнила или не хотела вспоминать те ужасные слова, которыми меня назвала подруга, тыкая меня лицом в гладь вымытого мной зеркального полотна. По непонятной мне причине я уже не могла и не хотела держать зла на Энн, обижаться на нее за все оскорбления и тайны. Сколько раз по пятницам она ускользала с работы в ночной клуб с этой маленькой сумочкой. Сколько времени она этим занималась, ставя и меня под угрозу хранения краденых мужских часов! Все уже было неважно. С другой стороны, если бы этого не случилось, была бы я сейчас в Милане с Кристианом? Может, я должна, наоборот, сказать Энн спасибо, что так вышло. Знаю, что она вспыльчивая. Как только верну ей деньги, она обязательно извинится, возьмет свои слова назад.
В голову пришла отличная идея поехать в аутлет и накупить нужное по списку там, а сэкономленные деньги отложить для Энни. Продавщица одного бутика посоветовала мне посетить сразу несколько мест и даже указала на карте, на которой черной ручкой Кристиан изобразил квадрат моды, куда ехать. Я села в такси и направилась в Алессандрию, Серравалле-Скривию. Меня встретил мини-городок в лигурийско-пьемонтском стиле с красивыми фасадами зданий, неширокими чистыми улочками, вымощенными брусчаткой и украшенными декоративными растениями, с тратториями [5] в аутентичном стиле и маленькими лавками, где продают самое вкусное мороженое и лимонад. Я бродила в аутлете до закрытия, стараясь ничего не упустить из условного списка Криса и отложить как можно больше денег для Энн. К вечеру мои руки были полны фирменными пакетами, в которых лежали клатч и туфли «Прада», кроссовки «Фенди», футболки и джинсы «Гуччи» и платье от неизвестного мне дизайнера, а самое главное – косметика, которой я почти была лишена последние дни. За все я отдала в два раза меньше, чем, по мнению Кристиана, должна была потратить. Пока я возвращалась в отель, Крис написал, что через час будет ждать меня в баре «Джин Роса» на площади Сан-Бабила.
Я пулей залетела в номер, путая шампунь с гелем для душа, вылила на себя все моющие средства, как можно быстрее высушила волосы, как можно аккуратнее накрасилась и нарисовала стрелки, как меня научила Энн, облачилась в новые туфли, платье, взяла дорогущий клатч, посмотрела в зеркало… и расстроилась. Даже в дорогих вещах мне было далеко до Энни. Моему образу все равно чего-то не хватало. Может, нижнего белья, которое я, в отличие от девушек, получающих деньги от ухажера на покупки, просто забыла купить, или запаха духов, которые я всегда заимствовала у Энн и даже не подумала приобрести для себя, или лака для волос, который помог бы сдержать мои влажные пушистые волосы, тонкими антеннами выбивающиеся в разные стороны, будто пытаясь поймать невидимый сигнал из Вселенной; а может, мне не хватало той самой уверенности в себе, которую мне еще предстояло отыскать внутри моего сознания.
Я, подняв подол платья, сняла единственный и дешевый комплект нижнего белья, который носила все дни и стирала на ночь, ложась спать в широкой футболке Кристиана, стерла красную помаду, чересчур привлекающую внимание к моим губам, выпустила на свободу непослушные пряди и вышла из номера. Я впервые пришла на условленную встречу с опозданием чуть больше часа. Кристиан сидел в компании молодого итальянца, как я узнала позже – начинающего художника, и о чем-то возбужденно беседовал на итальянском. Увидев меня, молодой человек пожал руку Кристиану, раскланялся и улыбнулся мне белоснежной широкой улыбкой.
– А вот и моя прекрасная спутница, – встретил меня Кристиан.
Я ответила милым кивком обоим. Итальянец сделал мне мини-поклон и, пожелав нам прекрасного вечера, пересел за другой столик.
– Спасибо, Крис. Как прошел первый день выставки?
– Довольно неплохо. Кэт, ты приносишь мне удачу. Помнишь ту картину, которую ты рассматривала в галерее?
– Конечно, та «Осада городского парка»?
Кристиан рассмеялся:
– В следующий раз попрошу придумывать названия тебя. В общем, я продал ее сегодня за… – он стал выводил нули в воздухе.
– За восемьдесят тысяч долларов?
– Да! Это моя лучшая сделка за последние несколько месяцев.
– Ого, поздравляю!
