– Страна Элли, конечно же.
– А как туда попасть?
– Очень просто, я могу показать тебе. Только знаешь, что для этого нужно?
– Что?
– Тебе пока просто нужно хранить наш разговор в тайне. Иначе другие дети тоже узнают о ней, а кто-то обязательно расскажет взрослым, и она перестанет существовать.
– Хорошо, я никому-никому не расскажу.
– Договорились, Аэлла. Значит, скоро ты вновь станешь принцессой и увидишь, какая она, страна Элли. Я обязательно вернусь за тобой. А теперь иди, иди.
Последние слова я проговорила очень быстро, потому что из детского сада показалась воспитательница с другим ребенком, медвежьим голосом зовущая всех мальчиков и девочек подойти к ней. Мне не хотелось привлекать ее внимание к нашему разговору. И когда она стала оглядывать линию забора в поисках Глории, я уже удалилась на приличное расстояние, а маленькая крошка так и стояла рядом с зеленой клеткой, провожая меня глазами.
Я вернулась домой окрыленной! Я не бежала, а летела в нашу квартиру, не замечая ни людей, ни зданий вокруг. Все расступалось, раздвигалось от взмаха моих крыльев. Я хотела скорее сообщить, что мы наконец-то встретились, что все, что ни происходит, к лучшему. Ты существуешь! Это просто ошибка, что ты, моя Элли, родилась в другой семье, у других родителей. Ты – это ты, и ты доверилась мне, ты вспомнишь меня, полюбишь, и все встанет на свои места. Мы будем вместе, как в том сне, только ты и я, моя хорошая девочка.
Аэлла, я приходила к тебе каждый день, наблюдая за тобой через ограду зеленого забора. Я стояла вдалеке, в тени большого старого клена, и не решалась подойти. Все время рядом была или свора ребят, или воспитатель со всевидящим взглядом. У меня разрывалось сердце, когда ты несколько раз подбегала к забору и что-то высматривала в противоположной стороне. Я знаю, ты искала меня. Но каждый раз, когда ты стояла так около пяти минут, рыжеволосый Марк подкрадывался сзади, пугал тебя, ты вскрикивала, а потом гналась за ним, чтобы наказать обидчика. Я уже знала всех ребят в твоей группе, какое у вас расписание, как зовут воспитателей, кто директор этого частного сада. Единственное, я никак не могла узнать ничего о тебе. Я видела, как каждый вечер за тобой приезжает черный «мерседес» и мужчина в черном костюме и красном галстуке увозит маленькую Глорию в неизвестном направлении. Странно, что твои родители не могут приехать за тобой сами, а пользуются услугами водителя. Я бы никогда так не поступила. Я бы бросила все, чтобы каждую минуту жизни посвятить тебе. И я сделаю это. Со мной ты будешь счастлива. Обещаю тебе, моя Элли.
Уже на следующую ночь после нашей встречи я осмотрела зеленые тугие прутья, отделяющие нас друг от друга. Если воспитатель будет сидеть на скамейке с правой стороны, а ты по эту сторону подойдешь к забору, то здесь есть место, где протиснется даже очень худой взрослый. Только как сделать, чтобы никто не заметил твоего побега?
Эта мысль сверлила меня несколько дней подряд. С тобою всегда кто-то рядом. Ты всегда, как и каждый ребенок, у всех на виду. Но у меня появился план.
Уже три дня я не стою и не наблюдаю за тобой издалека. Это стало слишком опасно. Старая тетка из соседнего дома, бегающая по пять раз в день в соседний магазин, стала замечать мое присутствие, и один раз из ее сморщенного угловатого рта послышалось вопросительное: «Девушка, и кого это вы здесь ждете целыми днями?»
Я успела лишь грубо ответить ей: «Уж точно не вас», закурила новую сигарету и пошла прочь. Привлекать к себе внимание, стоя под старым высоким деревом у нее на виду, я уже не могла.
Теперь я просто прохожу рядом два раза в день и вижу, как ты одна сидишь в стороне, пока другие дети заняты общей игрой. У тебя такой чуткий, внимательный, даже строгий взгляд, когда ты объясняешь и доказываешь воспитателю, что тебе будет лучше наблюдать за игрой, а не принимать в ней участие. Я знаю, что ты особенная, ты не такая, как все. Мой милый ангел, моя маленькая личность со своими интересами, со своим характером, умеющая видеть и понимать то, что не замечают другие. Ты мое сокровище, Элли! Я всегда, всегда буду на твоей стороне! Нам остается только дождаться, когда все вновь будут заняты шумной игрой и ты отойдешь в сторону, а я в самый удобный момент подойду к тебе, чтобы помочь бежать. Таких ситуаций уже было несколько, и я каждый раз едва не срывалась из убежища, чтобы кинуться к тебе, указывая на место, куда нужно подойти, но каждый раз замирала, будто врастая корнями в землю, и не могла даже пошевелиться. Еще пара мгновений, и тебя кто-то звал либо ты сама переключалась на новое занятие и отдалялась от меня.
«Аэлла!» – звал тебя мой внутренний голос, но ты не могла его слышать.
