– Они знали, что на конюшне работники не спят. Скорее всего, они знают, где ваши покои, и направят основной удар сюда. Если мы уйдем в другое место, сможем выиграть время.
– Они уже во дворе, – возразил я. – Двигаться опасно. Да, они направят основной удар сюда, но и наши люди будут упорнее всего обороняться именно здесь. Мы должны держаться за их строем.
Они оба согласно кивнули.
Солдат, посланный на крышу, спустился в сад с ошарашенным видом.
– Там флаги, – пробормотал он.
– Чьи?
– Знамена с пятилепестковым колокольчиком. Это люди Акэти. Их там тысячи за стенами!
– Войску Акэти было приказано идти на запад, – недоверчиво произнес Ранмару.
– Сколько их уже внутри?
Вопрос Нобунаги последовал незамедлительно, ни потрясения, ни злости, ни каких-либо эмоций при известии об измене Акэти, и это меня восхитило. Нас была всего сотня, и еще полсотни, если посчитать слуг. Мы уступали в численности так же, как Такэда Кацуёри при Тэммокудзане, но Нобунага не выказал ни малейшего страха. Солдат покачал головой, не в силах ответить. Стрела распорола бумажную стену и, просвистев мимо нас, вонзилась в забор в дальней части сада. Она была выпущена наугад в надежде, что попадет во что-нибудь кроме бумаги или дерева.
– Что сделано, то сделано, – произнес Нобунага.
Он положил стрелу на тетиву и вошел в дом. Остальные последовали за ним.
С десяток солдат Акэти уже ворвались в дом. Нобунага выпустил стрелу, потом достал и выпустил другую. Он двигался плавно и почти нечеловечески быстро. Первые два тела рухнули на пол, мешая пройти остальным. Мы бросились вперед, легко расправившись с противником в узком проходе.
Во дворе слышались хлопки выстрелов – сначала единичные, потом ритмичными залпами. Солдаты снаружи построились и стали более организованной силой. Часы, дни и месяцы подготовки давали о себе знать. Звон мечей и крики утихли, показывая, что первая волна нападавших отбита.
– В доспехи! – приказал Нобунага. – Хватайте любое оружие, которое сможете! Это затишье ненадолго.
Ночная стража Нобунаги, уже облаченная для боя, осталась в обороне, пока остальные поспешили по своим комнатам. Мы вернулись с полными колчанами стрел, луками, копьями и нагинатами. Надевая доспехи, мы помогали друг другу с замками и завязками.
– Пусть только Акэти покажется в пределах досягаемости моего лука, и я всажу стрелу в его подлый глаз, – бахвалился Ранмару.
Я вспомнил о Валиньяно, выходившем из покоев Хатано Хидэхару в Адзути, о самом Хидэхару, осыпавшем Нобунагу насмешками перед смертью.
– Хатано. Должно быть, они узнали о смерти Хидэхару и казнили мать Акэти.
– Он знал, на что шел, когда отдавал ее им, – фыркнул Ранмару.
– Что ж, значит, сделаем все, чтобы его имя вспоминали только с презрением.
Мы присоединились к Нобунаге на переднем балконе, где тот громко раздавал приказания, строя солдат. Огура и Дзингоро хватали горшки, стулья и все, что было под рукой, чтобы перегородить верхнюю часть лестницы. Вдоль задней стены балкона, где до них было легко добраться, были расставлены колчаны, наполненные стрелами. Во дворе собралось человек шестьдесят воинов клана Ода, и еще дюжина была на балконе, охраняя Нобунагу, но солдаты, которых отобрали для поездки в Хонно-дзи, были лучшими воинами клана Ода. Если нам и суждено было пасть в эту ночь, то легкой победы врагу не видать.
Раздался крик, и в ворота хлынула новая волна солдат Акэти, которые тут же рассеялись веером. Это была ошибка. Узкая колонна могла бы пробить наши порядки, но широкий строй оказался легкой мишенью для аркебузиров Оды.
После нескольких залпов земля содрогнулась от мощного взрыва. В дальнем конце дома в небо поднялся черный дым.
– Это была уловка. Они уничтожили арсенал.
Все поняли, что это означало. Огнестрельное оружие было нашим великим уравнителем, но как только солдаты расстреляют весь порох, что был при них, нас будет меньше сотни против нескольких тысяч.
– Токугава еще собирает своих людей. Тоётоми сцепился с Мори, и даже если они получат известие о нашем положении, то это день пути, а то и два.
– Защищайте господина! – крикнул один из солдат.
Воины во дворе стреляли до тех пор, пока не кончился порох, а потом взялись за мечи и выстроились во дворе под нашим балконом, у основания лестницы. Начало восходить солнце, окрашивая небо в мягкий серый цвет, и когда пороховой дым рассеялся, мы смогли рассмотреть врага.
Они бросились вперед, словно жуки в коричневых и серых панцирях с редкими пятнышками желтого и красного, пряча лица под масками и шлемами. Воины сходились, строй перемешивался, и облаченные в доспехи воины Акэти окружали людей Оды, большинство из которых все еще были одеты в ночные одежды.
Горстка лучников на балконе осыпала нападавших стрелами, выбирая цели в первых рядах в надежде замедлить продвижение основных сил, усеивая их путь телами убитых. Нобунага и Ранмару, обученные владеть этим оружием с детства, накладывали стрелы, натягивали тетиву и стреляли одним ритмичным движением, которое повторяли раз за разом и совершенно одинаково.
