– Вы прекрасно устроились.
Она повернулась и приподняла вуаль.
– Вы? – сорвалось с уст изумленного князя.
Леди Гренвилл подошла к нему вплотную. Юноша почувствовал опьяняющий аромат. Он не узнал ее голос. Но как можно было не вспомнить дуновение розовых духов!
«О господи! Попросту я и помыслить не мог о встрече с супругой министра иностранных дел!» – мысленно воскликнул молодой человек.
– Не думала, что вы так легко сдадитесь, – промолвила баронесса. – Но раз так, подпишите капитуляцию.
Юный князь поцеловал ее в губы. Она обняла и прижалась к нему. Шляпа с вуалью слетела на пол. Она осыпала его лицо поцелуями. В сердце Кирилла Карловича закипело варенье. Розовые лепестки опадали в кипящий котел.
– О боже! Вы кузина премьер-министра, жена министра иностранных дел, – прошептал юноша.
– Дорогой князь, дипломатия отличается тем, что имеет две оборотных стороны, – баронесса повернулась спиной и, прижавшись к юноше, продолжила: – Любовь или война. Выбирать вам.
– Любовь или война, – повторил Кирилл Карлович.
Он подхватил мисс Поппи, выставил ее вон и прикрыл дверь. Обняв даму, князь повел ее в спальню.
Князь Карачев одержал славную викторию в жаркой баталии и наслаждался покоем. Леди Гренвилл прильнула к нему и поглаживала его по груди. Кирилл Карлович вспомнил о кошках. «Славно они мурлыкают, – такая мысль пришла на ум. – Под кошачью песенку хорошо размышлять о том, о сем. Но ни о чем не думать под мурлыканье тоже хорошо».
– Ки-Ки, – прошептала леди Гренвилл.
Узнав, что все слова в его имени начинаются на «К», она сперва назвала его «Кей-Кей». Но теперь ласкательное прозвище превратилось в «Ки-Ки».
– Твое имя как два ключа, один от шкатулки с любовью, другой ключ от короба с войной, – ворковала она.
– Муррр, – прошептал в ответ Кирилл Карлович.
– Ки-Ки, – а как бы ты называл меня по-русски?
– Аннушка, – ответил он.
– Аннушка, – повторила леди Гренвилл. – Нет…
– Нюра, – предложил Кирилл Карлович.
Баронесса поежилась.
– Нюся, – произнес князь.
– Нюзя, – на свой лад повторила дама и сказала: – Нет уж. Зови меня Энни.
– Энни, – с удовольствием повторил молодой человек.
Леди Гренвилл вскрикнула так, словно аллигатор укусил ее за ногу. Она подпрыгнула в постели, приняв сидячее положение, и одновременно острыми ноготками вцепилась в любовника, едва не вырвав ребро из его груди.
– Что?! – Кирилл Карлович подскочил.
Теперь князь Карачев и леди Гренвилл сидели на подушках, выставив напоказ свои верхние половины. Прямо перед ними, бесцеремонно откинув полог балдахина, стоял упитанный субъект в круглой шляпе. На руках он держал кошку.
Кирилл Карлович не сразу узнал мистера Смаджа Младшего.
– Сэр! – с возмущением воскликнул тот. – Что я вижу? Вы нарушаете наше соглашение! Я пришел проведать дом! И что я вижу! Мисс Поппи томится перед закрытой дверью! Вы выгнали ее, а сами развлекаетесь!
– Кто такая мисс Поппи? – спросила леди Гренвилл.
Но джентльмены не обратили внимания на ее реплику.
– Мистер Смадж! Младший! – рявкнул Кирилл Карлович. – Подите вон из спальни.
Домовладелец не двинулся с места, а только побагровел от злости.
– Мистер Смадж Младший, – проскрежетал князь Карачев, – вы думаете, что мисс Поппи прилично видеть нас в таком положении?
Довод молодого человека возымел свое действие. Мистер Смадж Младший ретировался в гостиную. Кирилл Карлович выскользнул из постели и начал одеваться.
– Кто такая мисс Поппи? – второй раз спросила леди Гренвилл.
Кирилл Карлович кивком указал на выход в гостиную и шепотом вымолвил:
– Он немного не в себе. Не бери в голову.
– Сэр, я жду вас! – прокричал из гостиной домовладелец.
– Ты ответишь на вопрос? – повысила голос баронесса.
– О господи! – вспыхнул Кирилл Карлович. – Тут, что, все с ума посходили?! Я же сказал тебе, не бери в голову!
Князь вышел из спальни. Багровый от гнева мистер Смадж Младший стоял посреди гостиной и поглаживал по спинке кошку, которую держал на руках.
– Вы нарушили соглашение, – процедил он сквозь зубы.
– Ничего я не нарушал, мистер Смадж Младший! – повысил Кирилл Карлович. – Как вам вообще могло прийти в голову, что я мог оскорбить мисс Поппи?!
– Я не слепой! – воскликнул домовладелец. – Мисс Поппи сидела за дверью…
– Мистер Смадж Младший, вы, должно быть, заметили, что у меня в гостях дама. Это не запрещено нашим соглашением. Однако вы не предупредили меня, вы, должно быть, вообще не подумали о том, каково в такие минуты мисс Поппи! А она ясно дала понять, что не желает ничего подобного ни видеть, ни слышать. Мне пришлось согласиться с тем, что она некоторое время побудет на лестнице, и закрыть дверь, чтобы не оскорблять ее слух.
– Вот как? – пробормотал домовладелец.
– А теперь попрошу вас оставить нас, – произнес Кирилл Карлович. – Вы явились крайне не вовремя.
Мистер Смадж Младший взглянул на кошку, а затем перевел растерянный взгляд на князя Карачева. Тот кивком указал на музыкальный инструмент. Домовладелец посадил кошку на клавесин, в знак извинения и прощания приподнял шляпу и, мягко ступая, покинул апартаменты.
– Фу-у, – выдохнул Кирилл Карлович.
За спиной его раздался металлический голос: