– Кто такая мисс Поппи?
Баронесса, прикрывшись одной простыней, стояла под аркой. Она напоминала богиню в гневе. Молодой человек почувствовал себя оленем, на которого готовились спустить свору собак.[31]
– Энни, – промолвил Кирилл Карлович. – Я же сказал тебе, этот человек слегка сумасшедший.
– Зато я в своем уме, – произнесла баронесса.
Князь взял ее за руку и притянул к себе.
– Идем, я покажу тебе мисс Поппи, – промолвил он.
Леди Гренвилл начала сопротивляться.
– Вот еще! Что за вздор! – возмущалась она.
Не в силах противостоять кавалеру, баронесса зажмурилась и закрыла лицо руками. Кирилл Карлович подвел ее к клавесину.
– Открой глаза, – попросил он.
– Ни за что! Я ухожу немедленно! – ответила дама.
– Открой глаза, – повторил молодой человек.
– Нет! – противилась леди Гренвилл.
Князь ущипнул ее, баронесса вскрикнула и открыла глаза. Мисс Поппи смотрела на нее с добродушным недоумением.
– Что это? – прошептала леди Гренвилл.
– Кошка, – ответил Кирилл Карлович. – Мисс Поппи – это кошка.
– Ты решил одурачить меня, – рассердилась баронесса.
Она вывернулась из объятий Кирилла Карловича.
– О господи, – вздохнул князь. – Энни, у нас, что же, будет война из-за кошек?
– Из-за кошек? – саркастически хмыкнула леди Гренвилл.
– Ты видела внизу черного кота и кошку с рыжими пятнами. Это мистер Смадж старший и миссис Рози. Это все кошки этого чокнутого домовладельца. А эта, – Кирилл Карлович указал на клавесин, – мисс Поппи.
– Это правда? – баронесса смягчилась и, фыркнув, сказала: – Да-да, помню, как ты спрашивал у кошек разрешения пустить меня в дом!
– Здесь нет никакой оскорбленной девушки, – заверил ее князь.
– Но ты был невежлив со мной, – обиженным голосом произнесла леди Гренвилл. – Я не привыкла к такому обращению.
– Прости, – Кирилл Карлович развел руками. – Я не привык к такой ревности.
Баронесса обняла его и прижалась к его груди.
– Любовь или война? – прошептал Кирилл Карлович.
– Любовь, – ответила леди Гренвилл.
Доказав друг другу, что ни русские, ни англичане не хотят войны, они вернулись в гостиную. Мисс Поппи окинула их умиротворенным взглядом и, свернувшись калачиком, задремала.
Леди Гренвилл, прикрывшись простыней, опустилась на софу. Кирилл Карлович распорядился подать свежий кофе.
Раздался стук в дверь, гостья взяла шляпку с вуалью, но решив, что лучше выглядеть фривольно, нежели нелепо, отложила головной убор. Мистер Поттер и Федот старательно не смотрели в ее сторону. Даму их присутствие не смутило.
Оставшись наедине с юношей, леди Гренвилл промолвила:
– Ки-Ки, мы слышали, что по пути в Лондон ты познакомился с одним французом…
– С графом де Ла-Ротьером, – подтвердил Кирилл Карлович.
– Именно! С графом де Ла-Ротьером, – улыбнулась леди Гренвилл.
Князь заметил, как она расслабилась. Появилось чувство, будто гостья опасалась, что он не признает факта знакомства с французским графом.
– Энни, не думал, что тебя интересует несчастный беженец, – сказал Кирилл Карлович.
– Правильно, – леди Гренвилл сделала маленький глоток. – Сам по себе он никого не интересует.
– Позволь не согласиться. Может, для тебя станет сюрпризом, но сегодня утром один человек уже расспрашивал меня о графе. Правда, он сделал вид, что интересовался судьбой де Ла-Ротьера из праздного любопытства. Однако, когда спустя пару часов о том же самом французе задает вопросы жена министра иностранных дел, трудно поверить в случайное совпадение, – произнес Кирилл Карлович.
– Я даже знаю, кто интересовался судьбой графа, – сказала леди Гренвилл. – Мистер Чернецкий.
– Он, что, действовал по твоему поручению? – спросил князь Карачев.
В его голосе появились сердитые нотки. Леди Гренвилл с громким стуком поставила на стол чашечку и рассмеялась.
– Ки-Ки, теперь ты ревнуешь! – она наклонилась вперед и взяла юношу за руку. – Поверь, мистер Чернецкий мне отнюдь не симпатичен. Он не заслужил того, чтобы перед ним раскрывать все стороны дипломатии.
– Скажи мне, что ты здесь не ради графа де Ла-Ротьера, – потребовал Кирилл Карлович.
– Вот там я точно оказалась не ради него, – леди Гренвилл кивнула на арку в спальню. – Но дело весьма серьезное. Я использовала его как повод…
– Я расскажу все, что знаю, – смягчился князь Карачев. – Но в обмен попрошу объяснить, чем француз заслужил твое внимание.
– Хорошо, – произнесла леди Гренвилл.
Кирилл Карлович расцеловал ее пальчики и, откинувшись на спинку стула, сказал:
– Я весь внимание.
– Не буду ходить вокруг кустиков. Начну с главного. Против нашего короля готовится заговор.
Леди Гренвилл выдержала паузу, наблюдая за реакцией собеседника.
– Если ты про Лондонское Корреспондентское Общество, то, насколько я слышал, Уильям Гарроу всех арестовал и всеми силами старается отправить на виселицы…
Баронесса рассмеялась и сказала:
– Гарроу поймал полосатого кролика и думает, что победил тигра.
– Ты хочешь сказать, что Лондонское Корреспондентское Общество не стоит воспринимать всерьез? – спросил Кирилл Карлович.