– Что велел, то и сделал! Отправил ее к дьяволу, – второй голос принадлежал мистеру Барнсу.
– Поздравляю! Она вернулась из ада! С чертями вместе! – прорычал Старый Костоправ. – Полюбуйся!
Тишина повисла на несколько мгновений, понадобившихся мистеру Барнсу, чтобы подойти к борту и взглянуть туда, куда указывал Старый Костоправ. Князь понял, что мистер Хилл узнал Аполлонию, несмотря на грим из угольной пыли. Кирилл Карлович приготовился к худшему. Разбойники репликами могли выдать капитан-поручику о его жене то, что лучше бы ему не знать.
Раздался уверенный голос мистера Барнса:
– Это не она.
– Что значит, не она?! – рассвирепел Старый Костоправ. – Я велел разобраться с ней!
– Мадам была дома. Ты сказал, она русская. Она точно была русская. Я с ней разобрался, – благодушным тоном ответил мистер Барнс.
– Идиот! Ты прикончил не ту! – прозвучало в ответ.
– Вот эта не та, а та была та, – протараторил мистер Барнс. – И как ты про эту говоришь! Я даже лица ее разглядеть не могу! Выставила задницу ведьма!
– Половина Лондона знает эту задницу! Это именно та, с которой я велел разобраться! – гневно произнес Старый Костоправ. – Как ты мог перепутать, болван?! Эта та самая мадам, что была у нас в руках…
– Как бы они не надумали стрелять в миссис Хоуп! – воскликнул князь Карачев в расчете заглушить голоса разбойников.
– Тс-с-с! – прошипел мистер Хоуп. – Сохраняй спокойствие, князь Кирилл. Они не станут стрелять на глазах у всех.
Князь Карачев подумал, что это была худшая идея – позвать капитан-поручика Хоупа на дело. Если все суда, что стояли на Темзе, вдруг разом бы взлетели на воздух, это было бы пустяком в сравнении с катастрофой, которая разразится, если тот узнает, как его жена вместе с князем Кириллом попали в плен.
Но без капитан-поручика молодой человек не знал бы, что делать.
Кирилл Карлович бросил взгляд на мистера Хоупа. Его раскрашенное углем лицо не выдавало никаких чувств. Но в глазах полыхала злость, голос был недобрым.
– Ты слышал, что эти мерзавцы говорили про мою Поли? – спросил тот.
– Я не вполне разобрал слова, – ответил князь. – Кажется, в отличие от матросов они не очень-то были рады!
– Мерзавец! – капитан-поручик покачал головой. – Как он смеет говорить такое про мою Поли! Ты как хочешь, князь Кирилл! Не будет им пощады!
Он сбросил с себя кафтан. Под ним оказалась кожаная портупея с двумя пистолетами, закрепленными на груди. Удивленный князь Карачев промолвил:
– Ты, что, знал, что пойдешь на абордаж?
Капитан-поручик скосил глаза вниз и ответил:
– Не один ты умеешь пользоваться пистолетами. Но ты предупреждал, что жизнь моей Поли в опасности.
Кирилл Карлович распахнул свой кафтан и показал свои пистолеты.
– Да уж, – протянул капитан-поручик. – Идти в одних рубашках было бы опрометчиво.
Они вновь надели кафтаны.
Лодка подошла вплотную к борту «Звезды Магдалины». Капитан-поручик привстал и ухватился за наружный трап судна. Прежде, чем выбраться из лодки, он взглянул на Кирилла Карловича и тихо сказал:
– Я знаю этого мерзавца. Его зовут Грегори Хилл.
– Да, это мистер Хилл, – подтвердил князь Карачев.
– Когда-то мы служили на одном корабле, – поведал капитан-поручик. – Хилл был корабельным хирургом. Бог миловал, я не попал под его нож. Сдается мне, негодяй добыл патент врача нечестным способом. Его выгнали с позором. Лучше б повесили.
Теперь князь Карачев понял, почему мистер Хоуп так многозначительно повторял «так-так-так», когда с берега смотрел на корабль в подзорную трубу.
Капитан-поручик переместился на трап и протянул руку Кириллу Карловичу.
Офицеры и матросы облепили правый борт. Никто не заметил, как два человека появились на палубе.
– Храни тебя бог, Поли, – прошептал капитан-поручик и, подтолкнув Кирилла Карловича, сказал: – Идем! Главное, держаться уверенно.
Они направились к люку. Какой-то малый окинул их подозрительным взглядом.
– Что там такое? – как ни в чем не бывало спросил его капитан-поручик, кивнув в ту сторону, где его жена давала представление.
– Какая-то шлюха решила поразвлечься, – прозвучало в ответ.
– Скажи ей, что я сейчас подойду, – сказал на это мистер Хоуп.
Князь Карачев не заметил никого из знакомых: ни разбойников, ни поляков. Он страшился столкнуться лицом к лицу с мистером Хиллом и мистером Барнсом. Боялся он не злодеев, а тех тайн, что могли открыться капитан-поручику.
Но и отсутствие разбойников вселяло тревогу. Князь подозревал, что Старый Костоправ разгадал их замысел и теперь готовил неприятный сюрприз.
Они спустились на один пролет. Пока все шло на удивление гладко. Внизу они едва не столкнулись с каким-то офицером, который попросту уступил им дорогу, а затем быстро поднялся на верхнюю палубу.
– Идем-идем, – поторопил князя капитан-поручик.
Они пошли вниз по следующему пролету. Кирилл Карлович успел разглядеть в глубине трюма ящики. Должно быть, в них хранилось злополучное оружие. Взглянув в другую сторону, молодой человек через приоткрытую дверь в каюту увидел князя Полеского и панну Ласоцкую. Теперь он знал, где найти их, чтобы предупредить о подрыве судна.