– Немедленно принесите краски! Я покажу вам, как нужно рисовать!
Он окинул взглядом растерянных вельмож, нашел глазами принцесс и обратился к ним:
– Мэри, София! У вас есть краски! Вы вечно что-то малюете! Пусть принесут сюда.
Принцессы, хихикая, удалились в сопровождении нескольких фрейлин и офицеров. Король вновь обратил взор на мусье Буржуа. Оказалось, его величество слышал лепет новоявленного придворного живописца.
– Что за глупость?! Если рисовать каждого негра, который тут отдыхает, мы не увидим Англии! – возмутился король.
Неожиданно Георг III смягчился. Королева, плавно ступая, подошла к нему и что-то сказала вполголоса.
– Да! – обрадовался король. – Сэр Фрэнсис приготовил еще один подарок. Идемте, господа, посмотримте другую картину. К счастью, ее сэр Френсис рисовал не сам.
Довольный своей шуткой, король пошел вперед. Собрание расступилось перед ним, сомкнулось вновь за его спиной и клином двинулось в соседний зал.
В центре стоял еще один мольберт, накрытый полотном. Покров сняли, и все увидели портрет девушки за клавикордом.
– Герард Доу, – вымолвил князь Карачев.
– Как вы сказали? – переспросил Воронцов.
Но Кирилл Карлович не успел ответить, потому что одновременно с Семеном Романовичем громко вскрикнул король:
– Как вы сказали? Подойдите сюда, князь Карачев.
Кирилл Карлович приблизился к королю и королеве.
– Извольте повторить, что вы сказали, – потребовал король.
– Это портрет девушки за клавикордом. Работа кисти Герарда Доу, одного из лучших учеников Рембрандта, – громко проговорил князь Карачев.
– А! – воскликнул король, обвел гостей восторженным взглядом и добавил: – Кто сказал эту глупость – будто в России живут дикари?!
Каждый из присутствующих показывал своим видом, что такое мог сказать кто угодно, но только не он.
Тут король заметил вернувшихся принцесс.
– Ага! Принесли краски! Идемте, я покажу, как рисовать ландшафты!
Собрание двинулось в первый зал. Кирилл Карлович поравнялся с Воронцовым.
– Голубчик, вы меня радуете, – сказал Семен Романович. – Смешно признавать, но в первый момент вы показались мне… э-э… эдаким дикарем…
– И вы так аттестовали меня английскому королю? – рассмеялся Кирилл Карлович.
На пути у них появилась леди Энн с джентльменом в черном.
– Господа, мистер Гарроу настаивает быть представленным.
Джентльмен легким поклоном поприветствовал Воронцова и обратился к Кириллу Карловичу:
– Ваше сиятельство, я прошу вас уделить мне несколько минут вашего времени.
Баронесса взяла под руку Семена Романовича и промолвила:
– Пойдемте. А то пропустим урок рисования.
Князь Карачев и мистер Гарроу остались одни.
Из соседнего зала доносился резкий голос Георга III:
– Вот так! Вот так! Побольше краски! Трава в Англии зеленого цвета, если кто не знает.
Кирилл Карлович и мистер Гарроу не спеша отошли в глубину опустевшего зала. Заинтригованный юноша ждал, что скажет королевский советник – так представила нового знакомца леди Гренвилл.
– Сэр, я рад нашей встрече, – сказал Уильям Гарроу. – Позволю себе нескромность. Это я попросил лорда Гренвилла пригласить вас. Я наслышан о вас, и мне крайне любопытно стало личное знакомство и беседа с вами.
– Благодарю вас, мистер Гарроу, – ответил князь Карачев. – Признаюсь, у меня не хватает фантазии, чтобы вообразить причину такого внимания к моей персоне.
– Сегодня днем я получил подтверждение, что не ошибся, – продолжил мистер Гарроу. – Можно сказать, провидение обеспечило нашу встречу.
У Кирилла Карловича возникло желание встряхнуть собеседника и сказать «Ближе к делу!» Но он сохранил бесстрастное выражение лица и только промолвил:
– Я весь во внимании.
– Во-первых, ваше участие в деле мистера Уотерстоуна, – сказал мистер Гарроу. – Меня в высшей степени заинтересовал и даже восхитил ваш подход. Мысль о том, что характер преступления должно соотносить с характером преступника…
Князь Карачев уже не удивлялся. Если король Англии осведомлен о частной жизни русского помещика, так почему бы королевскому советнику не знать о злоключениях какого-то рогоносца с Лестер-сквер.
– История с мистером Уотерстоуном, – продолжил мистер Гарроу, – побудила меня познакомиться с вами лично. Но то, что случилось сегодня…
Он не договорил. Раздались шаги, в зал вошел офицер в красном мундире.
– Мистер Гарроу, премьер-министр просил разыскать вас. Сэр Питт сказал, это срочно.
– Прошу извинить. Надеюсь, это ненадолго, – мистер Гарроу кивнул князю Карачеву.
Он последовал за офицером в тот зал, где король наставлял придворного живописца ландшафтов.
Кирилл Карлович на некотором удалении пошел за ними. Но когда он приблизился к проходу, портьера сдвинулась в сторону и навстречу выскользнула одна из тех двоих дочерей английского короля, что хихикали, глядя на князя.
– Вот вы где, – заговорщицким шепотом промолвила принцесса.
По виду князь Карачев понял, что они ровесники. Ее сестра, которая была на год младше, оказалась тут же. Она задержалась в проходе для того, чтобы преградить кому-то путь. До Кирилла Карловича донесся ее голос: