- Заманчиво, конечно... – хмуро пробормотал я.
- Ты плохо искал, юный король, - хмыкнула Богиня. – Знаешь, даже у тебя отыщутся те, кто пойдёт на смерть добровольно, чтобы спасти свой народ. Убеди их, что это верный путь – и вот тебе ответ на вопрос.
- Убедить... – задумался я. – Не так это просто. Твой культ не слишком в чести.
- Как будто ты не смотрел какой-нибудь фантастики, - фыркнула Богиня. – Как будто ты не знаешь, чем можно заманить народ в поклонники к божеству.
- Чем? – невольно заинтересовался я.
- Чем-чем, - она пожала плечами. – Чудесами, конечно же.
Если вы думаете, что после этого Богиня выдала мне рецепт наилучших чудес... Не стоит обнадёживаться. Под её звенящий смех чёрное пространство померкло, и я снова оказался в свежесозданной часовне. Рука болела; кровь даже не перестала идти. А может, я пробыл тут одну секунду?
- Чудеса... – я поднялся с колен.
Очень мило. Нет, с чудесами в ином мире вопросов бы не было! Например, в средневековье моего родного мира. Очутись я там, с королевскими полномочиями – мог бы устроить какие угодно фокусы.
Но здесь-то! Магия повсюду! Она даже не является тайным знанием, которое доступно исключительно древним старцам в высоких башнях. Она... просто инструмент!
- Придётся думать, - буркнул я, выходя из часовни. – Что ж, и на тот спасибо.
Слуга ахнул, увидев мою окровавленную руку.
- Ваше Величество! Вы ранены?
- Плевать, - бросил я. – Прикажи прийти лекарю с чистым бинтом, и всё.
Видимо, слуга что-то неверно понял, потому что первым – ещё до лекаря – в мои покои ворвался Тилль со всклокоченными волосами.
- Что такое? Новое покушение?! – выпалил он.
- Успокойся,- махнул я рукой. – Никакого покушения. Я... поцарапался.
- Идиот! – в сердцах сплюнул Тилль. – Сообщил мне, что ты истекаешь кровью и послал побыстрее за лекарем.
- Идиот, - согласился я. – Но то, что ты зашёл – это, наверное, кстати. Скажи, как ты относишься к чудесам?
- Никогда их не видел, - пожал плечами Тилль. – И не особо в них верю. А почему ты спрашиваешь?
Я помолчал.
- Да, видишь ли...
На самом деле, реакция друга заставила меня задуматься. Я только что думал о местной магии как о чудесах. А для него это... не чудо.
Наверное, в этом была своя логика. Чудом мы считаем что-то небывалое, а не то, что окружает нас с детства. Чудо – исключение, а не правило. Диковинка. То, во что не верят, что случается раз в тысячу лет.
- Скажи, - медленно произнёс я. – А что, по-твоему, могло бы быть чудом?
- Если бы ты назначил королём случайного горожанина, а сам ушёл крестьяне, - хмыкнул Тилль.
- Мда, действительно было бы забавно, - улыбнулся я. – Но речь не об этом. Нам нужен знак.
- Знак?
- Знамение, если хочешь. Знамение Богини Смерти, через которое она даст понять народу, что она с нами, на нашей стороне. Что нам необходима жертва. Которую и принесёт народ, увидев чудо – и уверовав.
- Это твоя собственная идея? – уточнил Тилль.
- Нет. Её.
- Её?.. – он нахмурился, а затем о-о-очень медленно кивнул. – Ну ладно. Кто я такой, чтобы с ней спорить.
- Вот именно, - я прикрыл глаза. – Но я даже не представляю, что могло бы стать таким чудесным знаком. Любое необычное явление спишут на магию. Нужно что-то большее, что-то такое, чего не могут даже маги!
- Погоди-погоди, - обеспокоился Тилль. – Если мы даже и придумаем что-то такое. Как ты намерен это воплотить в жизнь?
- Сначала придумаем, а там уж решим. Ты меня знаешь, идеи у меня всегда найдутся.
- Иногда даже слишком много... – кивнул он.
- Ну так что?
Покои снова погрузились в молчание, которое нарушил лекарь с полным набором средств, и Колтри с книгами наперевес. Кажется, слуга и их заставил паниковать по поводу моей безвременной кончины.
- Лишу идиота жалования, - скрипнул я зубами, пока лекарь перевязывал мою рану.
- Не стоит – он же хотел как лучше, - вздохнул Тилль. – Просто не посылай его больше ни за кем.
Лекарь ушёл прочь, а Колтри я попросил задержаться и ввёл его в курс дела. Кто, как не чародей, может лучше всего разбираться в чудесах?
- А ведь мы в любом случае слегка ограничены, - заметил придворный маг. – Ну, прилетит какой-нибудь лазурный дракон. Ну, допустим, даже не примут его за наш очередной эксперимент, а поверят, что действительно чудо. И при чём же тут Богиня Смерти и необходимость жертв?
- Мне вообще не нравится идея с жертвами... – протянул Тилль. – Ты в ней уверен, Геневис?
- Уверен, - отрезал я. – Но Колтри прав.
- Воскресение мёртвых? – предложил Тилль. – Не в виде скелетов, а... Ну, при жизни.
- Идея мне нравится, - кивнул я. – Но тут мы возвращаемся к твоему вопросу. Как это провернуть.
У меня в голове возникали идеи, одна офигительней другой, но практическую реализацию пока я не придумал.
- Личное явление Богини, - подсказал Колтри. – Что может воодушевить народ на борьбу и служение лучше, чем речь, произнесённая Богиней лично?
- А понравится ли настоящей Богине такое чудо? – усомнился я. – Всё-таки... Не стоит замахиваться на подобное.
