- По десять штук от каждого вида было бы достаточно, - кивнул Сенастьяр. – У меня и моих магов есть мысли, как сделать их менее уязвимыми для санглатского оккультизма. Но должен предупредить – магические опыты есть штука опасная, Геневис.
- Иными словами, - заключил я, - вы предлагаете отправить меня несколько десятков моих людей вам в качестве расходного материала.
- Не людей, дорогой Геневис, - улыбнулся Сентастьяр приятной улыбкой прожжённого интригана. – Будь они людьми – были бы для меня бесполезны.
Я помолчал. Отправлять своих на смерть вот просто так – не хотелось. Эти люди мне доверились, считали своим лидером. Вести их в бой – одно. Отправлять на заклание в лаборатории – другое.
Самой большой загвоздкой тут было то, что едва ли эта жертва являлась такой необходимой. Разумеется, Сенастьяр мог только приказать – и получить хоть тысячу существ любого вида. Зачем нужны именно добровольцы, если речь идёт не о службе, а об опытах над ними?
Просто... очевидно, он решил, что так удобнее и выгоднее. Зачем тратить свои ресурсы – своих подданных – когда можно попросить у соседа? Если я откажу – он возьмёт из своих. Но фокус в том, что отказать мне уже было неудобно – после его дара, артефакта, что висел на зеркале.
- Думаете? – заметил он моё замешательство.
- С одной стороны, уважаемый Сенастьяр, я понимаю, почему ваша просьба обоснована, - осторожно начал я. – С другой – мне не хочется посылать своих людей на смерть... вот просто так.
- Война – это всегда смерть, - пожал плечами Сенастьяр. – Различие только одно: принесла эта смерть пользу нам, королям, и вверенным нам королевствам – или же была напрасной.
Я тяжело вздохнул. Крыть было нечем.
То есть – да, я могу сейчас отказать, и, наверное, Сенастьяр ничего не потеряет, проводя эксперименты на своих. А вот я – потеряю. Возможность составить наиболее выгодный союз.
С другой стороны, вот так слепо выполнять первое же его требование... Я поглядел на Тилля, затем перевёл взгляд на Колтри, и, наконец, снова вернулся к Сенсатьяру.
- Пожалуй, я могу выполнить вашу просьбу. Но в ответ, наверное, разумно было бы попросить о некоторых ответных услугах – например, магических заклинаниях и артефактах, которые используются только у вас в стране, и которые могли бы стать полезными.
- Само собой, само собой, - сладко улыбнулся мой «коллега». – Другого я от вас и не ждал, уважаемый Геневис. Мы всегда рады поделиться полезными знаниями с союзником, а врагу они будут бесполезны.
- Это ещё почему? – заинтересовался я.
- Во все наши боевые заклинания встроена магия, запрещающая использовать их против нас. Они просто обернутся против своего владельца.
Ничего-ничего, подумал я. Если мы вдруг поссоримся – ты сможешь многое узнать о нестандартном применении совершенно, казалось бы, мирных заклинаний. Импровизация и выдумка, использование знаний и опыта двух миров – вот то, что давало мне надежду победить в войне с Санглатом (или какой-либо другой войне).
Мы закончили беседу с Сенастьяром взаимными заверениями в вечной дружбе и всем подобным. Он попросил прислать к нему прежнего гонца, чтобы передать через него некоторые артефакты и инструкции по незаметной для соседей – это было ключевым – передаче ему «подопытных». Я подозревал, что это будет что-то вроде нашего же двустороннего портала.
- Офицерам монстров ничего не говорим, - определил я, когда «картинка» в зеркале погасла. – Для них мы сообщаем – по 10 человек из каждого отряда идут на задание.
- Можно сделать иначе, - предложил Тилль. – Создать новых. Специально для «посылки» в Ильфат.
- Идеально! – щёлкнул я пальцами. – И подбираем не самых перспективных – такие там и тут пригодятся.
Затем я поглядел на амулет, при помощи которого мы связывались с Сенастьяром.
- Колтри, его бы всё-таки проверить надо, - приказал я. – Союз союзом, но мало ли каких дополнительных заклинаний туда понапихали.
- Сделаю, - кивнул маг. – Нужно будет съездить к Глиди.
- Съезди, - «благословил» я. – Даже лучше, если эта проверка будет вестись в моём замке.
Самому же мне в голову запали слова ильфатского короля относительно некромантии. Это не чародейство – и оккультизм Светлого Шарда, говоря научным языком, не «сбивает» её «настроек», а если сбивает – то не так же, как в случае с чародейством и артефактами.
Съездить, побеседовать с Верховным Личем?.. Пожалуй, стоило, и я велел запрягать карету.
Храм Смерти встретил меня своими величественными чёрно-белыми сводами – и неожиданно большим количеством народу внутри. Люди поспешно расступались, пропуская своего повелителя. Я же... радовался своему «пиару», оказавшемуся успешным.
Дежурно кивнул статуе Богини Смерти, я дождался конца проповеди, которую как раз вёл Лич – и спустился вместе с ним в подвалы храма.
- Вы опять пришли говорить о государственных делах, Ваше Величество, - показал свою прозорливость скелет.
- И даже о военных, магистр, - кивнул я. – Впрочем, вы же военный человек, пусть и в прошлом, и вы меня хорошо поймёте.
