Рэйден из тех мужчин, которые будут покрываться коркой, проклятиями, ходить в заштопанном, плохо перешитом костюме, но в жизни не обратятся к девичьим принадлежностям.
Он вообще считал, что все, что меньше трех сантиметров — не грязь, а все, что больше — само отвалится. Ну, благо душ посещал ежедневно.
— Губы обветрились, — пожала плечами леди Барр.
— И это ведь особенность некромантов, — бесился наставник. — Нет, Тайлер, я пойду в совет короля. Почему девицам основы не преподают?
— Не до этого, — хмурился ректор шмакадемии, посматривая на пеструю стайку райских птичек. — Что с ними делать будем? Нам идти до границы, девушки не выдержат. Ждать подкрепления тоже не вариант. Нас быстро отыщут на открытой территории.
По мне, мы уже преступно долго задерживались.
— Простите, — кашлянул Уэллинг.
— Да давай без формальностей, Виктор. — Фыркнул господин Хаммерс, — есть идея, предлагай. И сейчас, — он говорил для всех, — общаемся по имени. Без изысков и официоза.
— Хорошо, — кивнул юноша, — но в девушках вы ошибаетесь. Насколько мне известно, — он взглянул на Ингу в образе меня, — все они участвуют в соревнованиях по пересечению местности. У них неплохие результаты. Все они выдержат.
— Да, да, — участливо подтвердили подруги, — мы на все способны.
— Прям на все? — нисколько не верил известный шовинист Рэйден.
— Как говорил великий ученый, — закатила глаза Надя и опять пнула Пола, — дайте нам точку опоры, и... Я буду пытать эту сволочь, пока мы обратно не вернемся.
Чувствую, что она опаздывает на свидание. Иначе тяжело объяснить ее энтузиазм.
Господин Хаммерс на несколько секунд смежил веки. Рассуждал внутри себя, покуда я им восхищалась. Любовью не прониклась, но восхищалась. Остается спокойным, когда мы в одном шаге от крышесносительной паники.
— Алекс, — внезапно обратился ко мне. — А можешь создать иллюзию?
— Какую, кхм, Тайлер?
— Попробуй нас отзеркалить. Важно, чтобы сумирцы на нас не наткнулись, а я тем временем буду высчитывать, где мы оказались.
Поручение было несложным, и я магией прикрыла нас. Сидела, смотрела на песчаный пейзаж, краем глаза ловила, как к Инге подбирается Виктор.
Напряглась.
— Решено, — отвлек меня от размышлений господин Хаммерс, — будем пробираться к горам. Там замок и есть одна тропа, ведущая к нашим.
— А как же мои родители? — воскликнула я.
— А как же родители Ал... То есть мои, — чуть не выдала себя Бэкманн.
— Простите, — развел ладони в стороны глава академии. — Окажись мы в Сумире с моими адептами, я бы еще попробовал их отыскать, но когда с нами гражданские...
Боги, я так расстроилась. Не передать.
Нет, за подруг я тоже переживала, но как показывала практика, они похлеще выпускников из ШМАКа, их атаки враги не способны предугадать.
Но спорить не стала.
— Эй, Сия, — шепотом подозвал меня Клайд.
— Да, — приблизилась к парню.
— Не расстраивайся. На границе у Сумирцев стоит большой замок. И нам все равно придется пересекать ту территорию. Хаммерс просто не хочет вас двоих обнадеживать, но, скорее всего, именно там держат ваших родителей.
— Правда?
— Не ори, — толкнул меня друг в плечо. — Да, но пообещай...
— Что?
— Что не выдашь себя дура, — закачал он головой. — Продержись здесь как-нибудь. Не встревай и всех слушайся. Из-за тебя, между прочим, девчонки сюда попали.
Я промолчала, сопела обиженно, но молчала. Бернинг прав. Тесса, Надя и несчастная Инга попали в этот переплет из-за меня. Я не просила их участвовать, но эти бедовые дамы из тех, кто самостоятельно найдут приключения на филейную часть.
Мы вернулись к своим, как раз к тому моменту, когда господин Эвандер пресекал взрывной, женский бунт.
— А где мы будем спать? — вопрошала Тесса.
— А что мы будем есть? — спрашивала Надя.
— Когда мы вернемся домой? — хмыкала Бэкманн.
Несчастный Рэйден и ректор разводили руками. Пять минут назад девушки были готовы на все, но бытовые проблемы пошатнули их уверенность.
Эх, салаги. Им бы парочку дней в шмакадемии. Никакого представления об обустройстве жизни не имеют. Что непонятного? Где упал, там и постель, чем укрылся, то и одеяло, что поймал... Я могу продолжать бесконечно.
— Эй, хватит, — призывно свистнула я. — Представьте, что вы не в пустыне с мужчинами, а в клубе ищете нынешнюю девушку бывшего.
— Алекс, это не смешно, — поморщилась Инга.
— Где ты видишь, чтобы я смеялся? — произнесла предельно серьезно. — Включили головы, убрали несостоятельность. Вы магиссы, или кто?
Кажется, подействовало. Подружки прекратили ныть и последовали за наставниками. Молча, в шеренге, даже не ворчали.
А я за это получила уважительный взгляд преподавателя по боевой подготовке.
Путь предстоял неблизкий. Тайлер поделился знаниями, что до замка на границе с Атарией нам следовать примерно тридцать километров. И будь мы все парнями, мы реально могли преодолеть подобное расстояние, но с нами были студентки Пресьенского института. На их рвение рассчитывать не приходилось. Спасибо на том, что шагали молча.
Как-то само собой мы разделились.