— Придержи поводья, — взмолилась я. — Вообще-то, я тебя спасаю. Выживем, прилетай в академию и соблазняй меня на здоровье, но пока отпусти и помоги выбраться.
— Вроде девушка, а выправка как у мужика, — фыркнуло животное, — я не извращенец. Ладно. Могу пронести вас до пустыни, если выведешь. А дальше сами.
И призрачные путы словно ослабли. Что не могло не привлечь внимания моих сопровождавших.
— Давайте, вперед, — позвала их. — Выходим, запрыгиваем на келпи, а он донесет нас до оазиса. Я договорилась... договорился. — Буду надеяться, что оговорку никто не воспринял всерьез.
— Алекс, как? — изумилась мама.
— Это твоя музыка, — раздраженно бросил папа, — говорил, что она тебя до добра не доведет. Вот, даже келпи тебя за юношу не считает.
В толк не возьму, на что жалуется? Я же их спасаю.
А Виктор... Виктор загадочно промолчал.
Прорывались мы с боем. Я прикрывала лошадь, а родители и Уэллинг прокладывали дорожку через собравшихся охранников и стражников. Повсюду вспыхивали заклинания, кто-то визжал, вопил. Доносилось, леденящее душу, порыкивание восставшего дракона.
Но едва мы вышли на открытую площадку, как я оседлала жеребца. Позади меня устроилась мама, а папе и моему куратору хватило обычного касания до кожи монстра. Они прилипли.
Келпи разбежался, наплевав на то, что мужчины сбили колени и разодрали одежду, взмыл вверх и понесся прочь.
Я постоянно оборачивалась, проверяя, не погналось ли за нами летучее умертвие, но, кажется, все обитатели замка некромантов вышли из-под контроля. На папу и Виктора смотреть боялась. Подозреваю, этот способ передвижения не пришелся им по вкусу.
— Куда, чокнутая? — спросил меня новый знакомый.
— К оазису, но перед этим к тропинке в горах,— пролепетала. — Отнесешь?
— Сброшу... в оазисе — голова коня заходила взад-вперед, и он взбрыкнул. — Не утащу вас с собой в благодарность, но это единственный раз, запомни.
Я просто поблагодарила, удержав на языке фразу, что ни очень-то и хотелось его соблазнения. Тесса меня потом убьет. Будет локти кусать от зависти. Такой шанс, мы про келпи только в книжках читали.
Как и наказывали господин Хаммерс и господин Эвандер, вернулись мы к рассвету.
И девчонки, и Клайд, и преподаватели не спали, не могли найти себе места, переживая за нас. А когда мы оказались перед их очами, когда ректор ШМАКа обнаружил, что два его студента спасли дипломатов, он надолго застыл с распахнутым ртом.
И все складывалось хорошо, я счастливо улыбалась, пока не осознала, что мой план дал огромную, невероятно отвратительную и губительную трещину. Проще говоря, я идиотка.
Мама и папа прекрасно знали, как выглядит их дочь, которую, якобы тоже занесло в пустыню. А на иллюзию для Инги после вылазки сил мне не хватало.
Обнимаясь в отдалении с Бэкманн и родителями, отчетливо услышала злой шепот Шилы Перл:
— Вернешься домой, обстоятельно поговорим, Сия.
— Да, вам надо, — попыталась отстраниться подруга, но не смогла отцепиться.
Мама схватила ее похлеще магии келпи.
— И ты приходи, — сурово произнесла она. — И я Алекса вызову, где он?
Я в двух словах объяснила родным, где искать брата, и то, что он не ведает об их приключениях. Так сказать, перевела стрелки. Потому что из Атарийской академии адепта вызвать легче и выходных ждать не требуется.
Используя дар Клайда, мы переместились к границе. Пересекли ее без приключений, а достигнув территории родной страны, сразу же телепортировались по домам.
Виктор
Я размышлял, вспоминая события минувшей ночи и рассвета.
На границе нас долго допрашивали, буквально довели до ручки, пока Шила Перл не пригрозила проклятием. Спорить с некогда плененной дамой никто не решился, и всем позволили переместиться.
Девушек отправили в особняк Перлов. Нас, кадетов, вернули в ШМАК. И я надеялся, что улучу минутку, чтобы побеседовать с Александром.
Не тут-то было. Юноша, если это, конечно, юноша, сбежал в неизвестном направлении. Я предположил, что тот метнулся к Бернингу. И получив утвердительное сообщение от Клайда, спокойно запер дверь в спальню.
Я никак не мог заснуть, отвлечься. С некоторых пор во мне основательно поселилось впечатление, что меня сильно, старательно и очень феерично обманывают.
И все началось с лазанья Сии по решеткам окон.
Делаю скидку на ее взбалмошный характер и упрямую натуру, но переодеваться в форму кадета, тащиться ко мне подобными путями лихо даже для нее. И зачем?
А после попадания в пустыню она на меня и глаз не подняла, даже когда я дрался с ее братом. Другая бы девушка занервничала, забегала вокруг, а она и бровью не повела, словно ей было плевать.
Меня редко подводила интуиция, я ей всецело доверял. Отец тоже обучал полагаться на собственное чутье, взращивать его. Это очень полезный и важный навык. И этот навык бил в набат, что Алекс Перл и Сия Перл что-то начудили.
Прежде чем делиться подозрениями с кем бы то ни было, я предпочел провести свое расследование. И в первую очередь хорошенько присмотрелся к кадету.