Он застыл. Такой высокий, огромный, внушительный. Его ученическая форма это только подчеркивала. Голубой взгляд пробежался по мне и опустился ниже. Богами клянусь, несколько секунд парень разглядывал мою грудь, а после, поправившись, застыл в поисках кадыка.
— Причина в тебе, Алекс...Алисия, — поправился он, и я сглотнула. Все. Это финиш. — Знаешь, я много размышлял о тебе, о твоей семье. Как удобно, близнецы, безумно похожие друг на друга, неизведанный дар, малоизученный, огромное количество подруг.
Зрачки округлились.
Я скосила взгляд на приоткрытое окно. Учитывая, что этаж второй, побег из общежития не принесет мне много проблем.
Словно читая мои мысли, сосед по комнате с каким-то скрытым остервенением толкнул по створке.
— Даже не думай, — догадался парень.
Подошел вплотную, приблизился, чтобы я ощущала его гневное дыхание.
В мыслях сайгаком пронеслись воспоминания о моем заселении, о знакомстве с Уэллингом, о том, как он бесился и раздражался, обучая меня в образе брата.
— На что ты намекаешь?
Как ни ругала себя, но все-таки встала, а под его пронзительными глазами начала отступать. Между нами начался своеобразный танец, где явно я не вела. Споткнулась о какой-то учебник, чуть не упала носом вниз.
Виктор меня поймал, поставил прямо, дождавшись, чтобы и ноги догнали не слушавшееся от страха тело. Ладонью он уцепился за артефакт, помогавший держать иллюзию.
Картинка моргнула, спала, когда Виктор, ни слова ни говоря, сорвал цепочку с моей шеи.
— Так и знал, — он воззрился, горделиво подняв подбородок.
Рядом образовалась спасительная ширма.
Несмотря на то что я была одета, что брюки и рубашка скрывали от соседа все мои впечатляющие части, я все равно шагнула в закуток.
— Это было тайной, — воскликнула я, почувствовав себя будто в убежище.
Зашла, ощутила себя в тайном месте и осознала, что притворяться больше не имеет смысла.
— Обожаю их разгадывать, — не заржавело за магом. — И смею предположить, что твой дар слишком редкий, что тебя намеревались выдать замуж, но ты уперлась.
Слова били не в бровь, а в глаз. Правда, произнесены довольно поздно.
— Если в планах пересказывать мою биографию, прибереги заключения, — я смирилась с неизбежным. — Чего ты хочешь за молчание?
Вышла перед ним в обычной одежде, но сняла и амулет иллюзии, и все чары. Волосы свободно заструились по плечам.
Не так давно мне бы хотелось, чтобы Виктор смотрел на меня с восхищением. Вселенная исполнила все желания, но не так, как я об этом мечтала.
— Я предлагаю тебе защиту, Алекс Перл, или лучше Алисия?
На мгновение привел меня в истинное замешательство.
— Как-нибудь обойдусь.
— Может, я неправильно выразился, — изогнул брови Виктор. — Я не спрашиваю твоего разрешения, мне не нужно твое позволение, у тебя буквально нет выбора.
— О чем ты? — поморщилась я.
— Мы помолвимся, Алисия. Иначе твой жених с ума сойдет.
Это он про ректора?
У меня бешеная популярность. За один день получила два недопредложения. Мне бы радоваться, а хочется убивать. А когда маленькая, миленькая девочка хочет убивать, то явно попахивает приближением апокалипсиса.
— Помолвимся? — ахнула я, изрядно взбесившись. — Ты в своем уме? Виктор, ты недавно сообщил мне уже об одной помолвке, жаль, что поздновато, когда успел навесить мне лапшу на уши. И про подружку Иву не забыл?
— Сия, с Ивой ничего не было, и сегодня я с ней не встречался.
— О, мне должно легче стать, по-твоему мнению? — с издевкой расспрашивала я.
— А что до помолвки, — продолжил кадет, лениво облокотившись об стол, — ты и сама знаешь, как они заключаются. Эта история завершена. Отец ее расторг.
— Боги, да что мешает подписать договор на новую? Выбери невесту по вкусу и тряси перед ней бумажки.
— Я выбрал, — выпрямился он, — тебя.
Выставив ладонь, не дала парню подойти ближе. Мысли путались, на язык просились сплошные ругательства. Зато пришла холодная решимость. Гори оно все огнем.
Ни ему, ни Хаммерсу меня не заставить. Если и родители от меня откажутся, так тому и быть. Не позволю каким-то посторонним мужикам или даже маме решать мою судьбу. Сама справлюсь.
— Нет, — мотнула головой. — Ты меня не выбрал. Ты догадался, что я сильный маг, пошел по проторенной дорожке. Или папа тебе подсказал. А найдется маг сильнее, кто-то выгоднее, бросишь меня во второй раз.
— Сия, да нет же, — Уэллинг хмуро откинул мою руку. — Я и тогда той помолвки не желал, просто думал, что...
— Нет, не слышу, не хочу слышать, — зажала себе ушки, словно я маленький ребенок. — Ты мне лгал, а верить лжецам, это как...
— Как? — кадет напрягся. — А ты чем, прости меня, занималась? Почему не ищешь проблем в себе? Везде была честна? Бегала между подругами и мной. Скрывалась, изображала из себя парня. Это не ложь? Ты вообще никогда не была откровенной, тебе вечно не хватало времени. Между мной и шмакадемией чтобы ты выбрала? Не говори, я и сам знаю.
Умеет он, конечно, аргументировать.