Охранник кисло моргнул в мою сторону.
«Ты хочешь, чтобы я его забрал…»
«Иди, Эдвардс».
Он с ненавистью посмотрел на меня и отшатнулся. Толстая женщина на кровати откинула голову на руки и начала сопеть. Миссис Ванн бросила на нее косой взгляд, полный презрения, захлопала длинными темными ресницами в моем направлении и протянула мне тонкую руку.
«Здравствуйте, доктор Делавэр».
Я поприветствовал его в ответ и попытался объяснить свое присутствие.
«Вы очень преданный человек, доктор». Ее улыбка была холодным белым полумесяцем. «Полагаю, мы не можем винить вас за это».
«Я ценю это. Как...»
«Не то чтобы тебя следовало впускать — Эдвардс за это ответит —
Но пока вы здесь, я не думаю, что вы причините много вреда. Или пользы, если на то пошло. Она сделала паузу. «Вашего бывшего пациента больше нет с нами».
Прежде чем я успел ответить, она продолжила:
«Мистер Кадмус сбежал. После того, как напал на бедную мисс Сёртис».
Толстая блондинка подняла глаза. Ее волосы были жесткими, платиновыми безе. Лицо под ними было бледным и комковатым, с розовыми пятнами. Ее брови были выщипаны, нависая над маленькими, оливково-серыми, свиными глазами, обведенными красным. Толстые губы, жирные от блеска, напряглись и задрожали.
«Я зашла проверить его», — она шмыгнула носом, — «как я делаю каждую ночь.
Все это время он был таким славным ребенком, поэтому я расстегнула наручники, как я это всегда делаю.
— дайте мальчику немного свободы, понимаете? Немного сострадания не повредит, правда? Потом массаж — запястья и лодыжки. Что он всегда делает, так это засыпает прямо посреди массажа и начинает улыбаться, как ребенок. Иногда хорошо спит. На этот раз он подпрыгнул совсем сумасшедший, кричал и пускал пену изо рта. Ударил меня в живот, связал меня
простыней и заткнул мне рот полотенцем. Я думала, он меня убьет, но он просто взял мой ключ и...
«Достаточно, Марта», — твердо сказала миссис Ванн. «Не расстраивайся еще больше. Антуан, отведи ее в комнату медсестер и дай ей супа или чего-нибудь еще».
Черный мужчина кивнул и вытолкнул толстую женщину за дверь.
«Частная медсестра», — сказала миссис Ванн, когда они ушли, и это прозвучало как эпитет. «Мы никогда их не используем, но семья настояла, а когда речь идет о больших деньгах, правила имеют обыкновение нарушаться». Ее голова покачала, и жесткая кепка зашуршала. «Она — плавучая. Даже не зарегистрированная, просто LVN. Вы можете видеть, чего она добилась».
«Как долго Джейми здесь?»
Она подошла ближе, коснувшись моего рукава кончиками пальцев. На ее значке была фотография, которая не отдавала ей должного, а под ней — имя: Андреа Ванн, RN
«Ого, какой ты настойчивый», — лукаво сказала она. «Что заставляет тебя думать, что эта информация менее конфиденциальна, чем была час назад?»
Я пожал плечами.
«Когда мы говорили по телефону, у меня было такое чувство, что ты считаешь меня каким-то чудаком».
Холодная улыбка вернулась.
«И теперь, когда я вижу тебя во плоти, я должен быть впечатлен?»
Я ухмыльнулся, надеясь, что это было очаровательно. «Если я выгляжу так, как себя чувствую, то не ожидал бы, что ты будешь выглядеть так же. Все, что я пытаюсь сделать, это найти какой-то смысл в последнем часе».
Улыбка стала кривой и в то же время как-то более дружелюбной.
«Давайте выйдем из отделения», — сказала она. «Комнаты звукоизолированы, но у пациентов есть сверхъестественная способность понимать, когда что-то происходит, — почти животная черта. Если они поймут, то будут выть и бросаться на стены всю смену».
Мы вошли в приемную и сели. Эдвардс был там, жалко шаркая, и она приказала ему принести кофе. Он скривил губы, проглотил еще один галлон гордости и подчинился.
«На самом деле», — сказала она, отпивая и отставляя чашку, — «я действительно думала, что ты чудак — у нас их полно. Но когда я тебя увидела, я узнала тебя. Пару лет назад я посетила твою лекцию в Western Peds о детских страхах. Ты хорошо поработала».
"Спасибо."
«У моего собственного ребенка в то время были плохие сны, и я использовал некоторые из ваших советов. Они сработали».
«Рад это слышать».
Она достала сигарету из пачки в кармане своей формы и закурила.
«Джейми был к тебе расположен. Он упоминал тебя время от времени. Когда был в ясном сознании».
Она нахмурилась. Я интерпретировал это так:
«Что случалось нечасто».
«Нет. Не очень. Как давно вы его видели в последний раз?»
«Пять лет».
«Ты его не узнаешь. Он...» Она остановилась. «Я не могу сказать больше. Для одной ночи было достаточно нарушений правил».
«Справедливо. Можете ли вы сказать мне, как долго он отсутствует?»
«Полчаса или около того. Санитары в горах с фонариками».
Мы сидели и пили кофе. Я спросил ее, какие типы пациентов лечатся в больнице, и она закурила еще одну сигарету, прежде чем ответить.
«Если вы спрашиваете, часто ли у нас случаются побеги, то ответ — нет».
Я сказал, что совсем не это имел в виду, но она меня перебила.