— дилеры и наркоманы, и копы, переодетые дилерами и наркоманами, ведут войну на этой наркофабрике в баррио. Четверо плохих парней тоже были убиты. Газеты назвали это бойней, раздули шумиху о том, как плохо эти двое были подготовлены к заданию. Ягнята на заклание».
Она обхватила себя руками, села на угол кровати, вне досягаемости.
«После этого я развалилась, плакала днями, не ела и не спала. И тут на помощь пришел старый добрый папа, который буквально отнес меня домой. Он посадил меня в гостиной, играл на своих старых 78-дюймовых гитарах и играл на скрипке для своей маленькой девочки, как в старые времена. Но я не могла с этим справиться и стала очень враждебной к нему, раздражительной, необузданной. Раньше он никогда бы этого не потерпел — он бы отхлестал меня, даже в моем возрасте. Но он просто сидел и терпел, покорный. Это меня пугало. Но больше всего я злилась. Разгневанная жизнью. Оскорбленная Богом.
И тут меня начали беспокоить вопросительные знаки. Почему Мондо бросили в то, к чему он не был готов?
«Похороны сделали все еще хуже — все эти салюты и ура-ра речи о доблести. Я поехал к месту захоронения в одной машине с командиром Мондо и потребовал рассказать, что случилось. Этот ублюдок был старым другом отца, все еще считал меня ребенком, и он покровительствовал мне. Но когда я появился в его офисе на следующий день и начал настойчиво, он потерял терпение — как и положено отцу — и сказал мне, что, поскольку мы с Мондо никогда не были официально женаты, а просто жили вместе , у меня нет никаких прав на какую-либо информацию или что-либо еще, и я не должен думать, что могу подать иск на пенсию Мондо.
«Я пошла домой, рыдая. Папа выслушал, возмутился и стал защищать меня, и сказал, что разберется с этим сукиным сыном. На следующий день пришел командир, держа под мышкой Whitman's Sampler для меня, бутылку Wild Turkey для папы. Все извинялись, называли меня Мисс Линдой и Красоткой — папино ласковое имя для меня, когда я была маленькой. Сидели в гостиной и говорили о том, как напряжение от трагедии сказывается на всех нас, какой замечательный парень был Мондо.
Папаша кивает, как будто они с Мондо были лучшими друзьями. Затем
Командир вручил мне конверт. Внутри было десять стодолларовых купюр — деньги, которые для меня собрали другие копы. Дав мне понять, не говоря ни слова, что даже если у меня нет законных прав, он предоставляет их мне. Я сказал ему, что мне не нужны деньги, только правда.
Затем они с папой посмотрели друг на друга и начали говорить тихими, успокаивающими голосами об опасностях работы, о том, что Мондо был настоящим героем. Командир сказал, что Мондо выбрали для работы под прикрытием, потому что он был первоклассным, имел отличные рекомендации. Если бы только был какой-то способ повернуть время вспять. Папа присоединился, рассказывая мне обо всех близких ситуациях, которые у него были, о том, какой напуганной и храброй была мама, когда она была жива. Как мне нужно быть храброй, продолжать жить своей жизнью. «Через некоторое время это начало работать. Я смягчилась, поблагодарила командира за то, что он пришел. Начала выпускать свои чувства — горевать.
Наконец-то смогу отложить это в сторону. Сосредоточиться на том, что я собираюсь делать с оставшейся частью своей жизни. Казалось, все идет так хорошо, как и ожидалось, пока примерно через месяц мне не позвонил Руди — один из других парней из группы — и не попросил меня встретиться с ним в ресторане в пригороде возле Хилл-Кантри. Он казался напряженным, не сказал мне, в чем дело, только то, что это важно. Когда я приехал, он выглядел ужасно — истощенный, бледный. Он сильно похудел.
Он сказал, что уходит из Департамента и уезжает из штата.
— в Нью-Мексико или Аризону. Я спросил его, почему. Он сказал, что слишком опасно оставаться здесь, что после того, что сделали с Мондо, он никогда никому не доверится в этом чертовом Департаменте. Я сказал, что, черт возьми, ты несешь. Он огляделся — он был действительно нервным, как будто боялся, что за ним будут следить. Затем он сказал: «Я знаю, что это сразит тебя наповал, Линда, но ты была его дамой. Ты имеешь право знать». Затем он сказал мне, что узнал, что Мондо не сняли с патруля из-за его отличной работы. На самом деле все было наоборот: у него была плохая репутация — выговоры за субординацию, длинные волосы, пограничный испытательный срок, низкие рейтинги компетентности. Ему давали опасные задания в качестве одолжения кому-то».
Она остановилась, коснулась живота. «Господи, даже после всех этих лет это меня достает».
«Твой отец».
Тупой кивок. «Он и его старый приятель, командир. Они подставили его, поставили в ситуацию, с которой он, как они знали, не справится. Как будто бросишь новобранца в джунгли — рано или поздно, ты знаешь, что случится. Ягненок на заклание. Чертовски близко к преднамеренному
убийство, сказал Руди, но ничего, что кто-либо мог бы доказать. Одно лишь знание этого подвергало его опасности, поэтому он и убирался из города.