«Не мистер Шарм», — сказал я, — «но достаточно популярен, чтобы продержаться двадцать восемь лет».
«Вот вам и преимущество занимаемой должности». Мгновение спустя: «Я не знаю, Алекс. То, что происходит, настолько странно, что я даже не хочу применять логику, потому что когда я это делаю, я начинаю сомневаться в ценности логики. Одно может вас утешить: ваша догадка о том, что между Массенджилом и Доббсом есть что-то странное, оказалась верной».
Я сказал: «Небрежные секунды. Управленческий консалтинг. Отличный способ отмыть гонорары Шери».
«Что вы думаете о том, что она сказала — политика и рабство?»
«С психологической точки зрения это имеет смысл. Как вы однажды сказали, политики — это основные силы. Для некоторых из них секс — это просто еще одна игра в доминирование. Интересно было бы узнать, кто еще, здесь или в Сакраменто, знал о странностях Массенгила. Кто, кроме Доббса, знал, что Массенгил мутит с Шери. И, возможно, были и другие Шери. Тот парень, которого Массенгил ударил в Ассамблее — ДиМарко — был бы тем, с кем можно поговорить. А что, если он узнает об этом и слит — еще один вид мести. Или пойдет более прямым путем».
«Сам их застрелил?»
«Берр застрелил Гамильтона. Уайт застрелил Милка и Москоне».
«Блин», — сказал он. «Многое можно сделать. Вот почему я хотел отвезти ее в участок и еще немного надавить на нее. Я пытался рассказать об этом Фриску, рассказать ему, что нужно сделать, чтобы расследование оставалось чистым. Но он просто оборвал меня. Сказал: «Спасибо, детектив, все под контролем». То есть: «Идите на хер. Мне не нужны ваши педиковые идеи». Майло покачал головой. «К черту, это не моя проблема. Я умываю руки. В любом случае ненавижу пресс-конференции».
Он сказал это слишком громко и слишком быстро; я не был уверен, что верю ему. Что он сам в это верит. Но сейчас не время спорить.
28
Линда позвонила и оставила сообщение в десять: Просто позвонила, чтобы сказать привет. Будь до одиннадцати тридцати.
Было около часа ночи, и хотя мне хотелось поговорить с ней, я решил сделать это утром.
Я был взвинчен. Перегрузка органов чувств. Не готов к тому, о чем Айк Новато решил почитать. По телевизору будут повторять фильмы, которые изначально не стоило снимать, и торгаши, предлагающие средства от целлюлита и вечное спасение. Я полчаса катался на лыжном тренажере, принял душ, потом доковылял до кровати и уснул.
Я проснулся с мыслями о детях в Хейле и позвонил Линде в семь тридцать. Она уже слышала об убийстве Массенгила в утренних новостях. Диктор ничего не упомянул о том, что в этом замешана женщина. Я рассказал ей о Шерил Джексон.
«Боже мой, что происходит, Алекс?»
«Хотел бы я знать».
«Может ли быть какая-то связь со снайперской стрельбой?»
«Если учесть, как идут дела, мы можем никогда этого не узнать». Я рассказал, как Фриск отстранил Майло от дела.
«Еще один политик», — сказал я. «Это должен быть наш год для них».
Она сказала: «Год Крысы. Что мне делать с детьми, Алекс? С точки зрения Массенгила?»
«Главное, на что следует обратить внимание, — это то, что они приписывают смерть Массенгила чему-то, что они сделали или о чем-то подумали. Дети — и чем они младше, тем это вернее — иногда приравнивают мышление к действию. Они должны знать об отношении Массенгила к ним: они могли видеть его по телевизору или слышать, как их родители обсуждают, какой он плохой человек. Если они желали ему зла или даже смерти, они могли вбить себе в голову, что именно эти желания и убили его».
«Наступишь на трещину — сломаешь маме хребет».
«Именно так. Кроме того, в течение следующих нескольких дней СМИ, вероятно, превратят Массенгила в какого-то героя. Он не будет казаться плохим
парень больше. Это может сбивать с толку».
«Герой?» — сказала она. «Даже с проституткой?»
«Тот факт, что они еще не вышли на публику с проституткой, может означать, что они намерены сохранить эту часть в тайне. Фриск торгует секретами. Он бы заключил такую сделку, если бы это было в его интересах».
Она помолчала, а затем сказала: «Хорошо. Поэтому я должна убедиться, что они не думают о Массенгиле, не связывая это с тем, что с ним произошло».
«И от снайперской стрельбы».
«Должен ли я сделать это на собрании или учителя должны заниматься этим по каждому классу?»
«Класс за классом, чтобы учесть разные уровни развития. Я могу приехать прямо сейчас, если хотите».
«Нет», — сказала она. «В любом случае спасибо. Но я бы хотела попробовать это сама. В конечном итоге, мне придется иметь с этим дело».
«Разумно», — сказал я.
«Но», — сказала она, — «я была бы не против увидеть тебя после школы».
«А как насчет семи? Твое место?»
«Как насчет этого?»
Я сварил очень крепкий кофе и выжал сок из грейпфрута — несомненно, у Мэлона Бердена был гаджет, который делал это быстрее и чище.
и, подбодрившись, включил восьмичасовые новости.
Я включился на середине ретроспективного фильма о карьере Массенгила. Термины вроде «агрессивный агитатор» и «ветеран-законодатель»