Он появился, неся коробку с файлами, одетый в бирюзовую рубашку-поло, которая выдавала его живот, мятые коричневые джинсы, поцарапанные бежевые ботинки для пустыни. Его вес стабилизировался на уровне около 240, большая часть которого распределялась по середине его шести футов трех дюймов. Его волосы были свежеподстрижены в его обычном стиле, хотя использовать стиль в сочетании с Майло было уголовным преступлением: коротко подстриженные по бокам и сзади, лохматые на макушке, бакенбарды до мочек ушей. Грей выигрывал битву с черным, и бакенбарды были почти белыми. Он на девять месяцев старше меня, и иногда, глядя на него, я вспоминаю, как уходит время.
Он поставил коробку на кухонный стол. Его рябое лицо было меловым, а в зеленых глазах не было искры. Долгая ночь, или несколько ночей. Глядя на холодильник, он нахмурился. «Мне нужно это проговаривать?»
«Твёрдое или жидкое?» — спросил я.
«Работаю над этим с шести».
«Итак, оба».
«Вы доктор». Он потянулся и тяжело сел, и я услышал, как скрипнул стул.
Я приготовил ему холодный сэндвич с ростбифом и принес его вместе с литром молока. Он быстро ел и пил и шумно выдыхал.
Коробка была заполнена доверху. «Похоже, данных предостаточно».
«Не путай количество с качеством». Отодвинув тарелку, он начал вынимать переплетенные папки и перевязанные резинкой стопки, аккуратно раскладывая их на столе.
«Жертва — девочка по имени Ирит Кармели. Пятнадцати лет, слегка отсталая.
Тринадцать недель назад кто-то похитил ее и убил во время школьной экскурсии в горы Санта-Моники — какой-то заповедник, принадлежащий городу. Ее школа ездит туда каждый год, идея в том, чтобы привнести немного красоты в жизнь детей».
«Все дети отсталые?»
«У всех какие-то проблемы. Это особая школа».
Он провел рукой по лицу, как будто умывался без воды. «Вот как это было: детей высадили у входа на чартерном автобусе, и они прошли около полумили по парку. Довольно быстро он становится густым лесом, но есть обозначенные тропы для новичков. Дети бегали около часа, перекусывали, ходили в туалет, а затем снова сели в автобус.
Прошло почти два часа к тому времени. Они вызвали перекличку, Ирит не было, они пошли искать ее, не смогли найти, вызвали 911 Westside Division, которые послали пару подразделений, но они тоже не смогли ее найти и вызвали K-9
подкрепление. Собакам потребовалось полчаса, чтобы добраться туда, еще полчаса, чтобы вынюхать ее. Тело было примерно в миле отсюда, лежало в сосновой роще. Никаких явных признаков насилия, никаких лигатурных полос, никаких подкожных кровоизлияний, никаких отеков, никакой крови. Если бы не положение, они бы предположили, что у нее был припадок или что-то в этом роде».
«Сексуальная поза?»
«Нет, покажу через секунду. Коронер обнаружил синяки на подъязычной кости, грудино-подъязычной кости и глоточных мышцах. Никакого сексуального насилия».
«Удушение», — сказал я. «Почему нет внешних следов?»
«Коронер сказал, что это можно получить, когда удушающая сила распределяется по широкой области — используя мягкую лигатуру, например, свернутое полотенце или одетое предплечье. Они называют это легким удушением».
Поморщившись, он достал верхнюю папку и открыл ее, обнаружив две страницы снимков, скрепленных пластиковыми лентами.
Некоторые были из окружающего леса. Остальные были из девушки. Худая и светловолосая, она была одета в белую футболку с кружевной отделкой вокруг шеи и рукавов, синие джинсы, белые носки, розовые пластиковые туфли. Очень худая. Конечности, как ершики для чистки трубок, локти выступают, как будто недавно увеличились из-за скачка роста. Я бы предположил, что ей двенадцать лет, а не пятнадцать. Лежа на спине, коричневая земля под ней, руки по бокам, ноги прижаты друг к другу. Слишком симметрично, чтобы упасть. Упорядочено.
Я изучал лицо крупным планом. Глаза закрыты, рот слегка приоткрыт. Волосы грязно-белокурые, длинные и очень вьющиеся, разбросанные по земле.
Еще больше аранжировок.
Кто-то тратит время... играя.
Возвращаясь к кадру в полный рост. Ее руки были рядом с бедрами, ладонями вверх, согнуты в локтях, как будто спрашивая: «Почему?»
По бледному лицу, словно мазки кисти, пробежали безжизненные оливково-серые тени.
Свет, пробивающийся сквозь деревья наверху.
Мне стало как-то тесно в груди, и я начал закрывать файл. Потом я заметил что-то маленькое и розовое около правого уха девушки. «Что это?»
«Слуховой аппарат. Она тоже была глухой. Частично на одно ухо, полностью на другое».
«Иисусе». Я отложил папку. «Ирит Кармели. Это итальянец?»
«Израильтянка. Ее отец — большая шишка в израильском консульстве. Вот почему неспособность департамента разработать хоть одну зацепку за три месяца является проблематичной».
«Три месяца», — сказал я. «Я никогда не читал об этом в газетах».
«Этого не было в газетах. Дипломатические связи».
«Похоже, это очень нераскрытое дело».
«Еще холоднее, и я бы носила мех. Есть какие-нибудь интуитивные впечатления?»
«Он не торопился с ней», — сказал я. «То есть он, вероятно, похитил ее довольно скоро после того, как она приехала. Когда ее видели в последний раз?»