Он забулькал, захлебнулся еще больше. Насколько далеко он втянул кусок мускула в свой пищевод?
Руки его поднялись выше. Мольба...
Он закашлялся, не издав ни звука. Шея возобновила движения, более неистовые, чем когда-либо, эпилептически быстрые. Еще более рвотные позывы. Его впалая грудь вздымалась. Я подумал о Дентоне Ардженте, мертвом в своей камере, мозг которого выгорел от припадка, и задался вопросом, стоит ли мне что-то делать.
Но Пик, кажется, дышал нормально. Не было приступа. Новый характер движения.
Он начал раскачиваться быстрее. Его тощие ягодицы приподнялись над матрасом, когда он выпятил грудь вверх.
Предлагая себя.
Правая рука его опустилась ко рту. Четыре пальца застряли внутри.
Он вытащил их, и язык появился — выдернутый на свободу — захлопал, как рыба на палубе, изогнулся, завис...
Возвращение первоначальной последовательности TD: толчок, скручивание, зависание, отвод. Но его зад оставался в дюймах над кроватью, ноги едва касались земли. Неестественно —
ему пришлось напрягаться — чувствовал ли он вообще боль?
Затем, внезапно, все закончилось, и его голова опустилась в привычном положении, руки снова оказались под одеялом, а ритм продолжился...
Один ТД, два ТД...
Я просидела с ним еще пять минут, шепча ему, уговаривая, но безрезультатно.
Теперь имя Клэр заставило его замолчать, как краска. Может быть, новый подход заставил бы его снова взорваться.
«Братья Битти», — сказал я. «Эллрой. Лерой».
Ноль.
«Чух-чух-бах-бах».
Ничего.
«Один с ружьем, другой попал под поезд».
Глухой, слепой, немой.
Но имя Клэр его подстегнуло. Мне нужно было больше времени с ним, я знала, что многого не получу.
Продолжать идти.
Один ТД, два...
Я прошептал: «Ардулло».
Никаких изменений.
«Ардулло — Скотт Ардулло, Терри...» Да, да, да, вот оно: подергивание век, быстрее, чем прежде, гораздо быстрее, встряхивание век, как будто глазные яблоки вращались со скоростью реактивного самолета.
«Терри и Скотт Ардулло», — сказал я.
Глаза открылись. Живой теперь.
У меня исправлено.
Бодрствующий.
Ясное намерение. Что делать?
Он уставился на меня. Не двигался вообще.
Обращаете пристальное внимание? На меня.
Успех, но у меня было такое чувство, будто по моему позвоночнику ползает скорпион.
Я проверил его руки. Эти руки. Обе запутались в простынях.
Следите за резкими движениями.
«Скотт и Терри Ардулло», — сказал я.
Взгляд.
«Скотт и Терри. Бриттани и Джастин».
Взгляд.
«Бриттани и Джастин».
Он моргнул. Один раз, два, шесть раз, двадцать, сорок — судороги век, которые не хотели — или не могли — прекратиться.
Метрономный, гипнотический. Я чувствовал, что меня втягивают. Избегайте этого, следите за его руки. . . .
Его руки снова поднялись. Страх пронзил меня, и я быстро встал, отступил.
Он, казалось, этого не заметил.
Сам встал.
Неуверенно, но умудряясь держаться прямо. Сильнее, чем он казался в коридоре, в объятиях Хайди.
Все еще смотрит. Горячий взгляд. Руки медленно сжимаются в кулаки.
Выпрямляя позвоночник.
Шагает ко мне.
Хорошо, ты сделал это, Делавэр. Успех!
Он сделал еще один шаг вперед. Я приготовился, выстроил оборону. Сколько урона он мог нанести, безоружный, такой худой, такой слабый?
Еще шаг. Он протянул руки, приглашая обняться.
Я отступил к двери.
Его рот открылся, перекосился — никаких выталкиваний языка, только мучительное
труд безгубого отверстия, борющегося за то, чтобы изменить форму, борющегося за то, чтобы говорить или кричать... работающего так усердно, работающего, работающего—
Вдруг раздался резкий, сухой звук. Мягкий, тонкий, эхом отдававшийся — мягкий, но он бил мне в уши —
Руки его снова начали подниматься, очень медленно. Когда они стали параллельны плечам, они захлопали. Птичьи. Не хищные птицы, а что-то тонкое, неторопливое, изящное — журавль.
Без предупреждения он повернулся ко мне спиной и заковылял, продолжая хлопать крыльями, имитируя полет, в дальний угол комнаты.
Прижаться спиной к стене, руки вытянуты, голова наклонена вправо.
Над ним, словно предостережения, нависали металлические удерживающие крюки, вмонтированные в стену.
Глаза все еще открыты — широко открыты — широко открыты; я мог видеть мокрые розовые края вокруг. Мокрые глаза. Слезы наворачиваются, переливаются, текут по впалым щекам.
Его левая нога была перекрещена с другой, так что он стоял на одной ноге.
Еще больше птичьих поз — нет, нет, что-то еще —
Позирует.
Неповторимая поза.
Его тело приняло форму креста.
Распятие на невидимом эшафоте.
Слезы хлынули по его лицу. Неконтролируемые, безмолвные рыдания, жестокие пароксизмы, каждый порыв захватывал его хрупкое тело и тряс его, как мокрого котенка.
Плачущий Иисус.
ГЛАВА
29
ОН ОСТАЛСЯ ТАКИМ, просто остался таким.
Сколько я там пробыл? Наверняка Доллард, враждебный и нетерпеливый, скоро вернется и прикажет мне выйти.
Пять минут спустя этого не произошло.
Пик остался у стены. Слезы замедлились, но не прекратились.
Вонь вернулась. Кожа зудела. Чувства возвращались, обострялись. Мне хотелось выбраться.